— Глупый дядя!
— Какой я тебе дядя? — весело фыркнул я. — Я молод и свеж. А говорили, такого добиваются только кровью девственниц.
Быстро забыв о мальчонке (какой кому прок от детей?), я снова отправился исследовать город. Или деревню. Кто его знает — а надо было поинтересоваться. По меркам моей родины, очень даже город но если сравнивать с Токио — ужасная глушь, в которой почти нет людей.
Через час я понял, что потерялся. Наделила же судьба топографическим кретинизмом. И что теперь делать?
Так я и остановился посреди дороги. Рядом река да большой мост, а впереди виднеется узкая лестница. Пожав плечами, я решил подняться — авось с высоты увижу, откуда пришёл.
Это заняло много времени — лестница оказалась высоченной. Наверху была арка, которая смутно что-то напоминала. Впереди виднелось простенькое здание с таким же простым двором. Двери внутрь закрыты, зато можно разглядеть ларёк с какими-то товарами и большую кадку с водой и ковшом.
Да уж, куда-то не туда я завернул. Единственный человек на всю округу стоял за прилавком ларька. Это была девушка с длинными чёрными волосами и на редкость светлыми глазами с желтоватым оттенком — не считая Марии и её отца, до сих пор я не видел людей с настолько яркими радужками. Девушка была одета в странное платье — видимо, тоже что-то традиционное, красно-белое и очень мудрёно завязанное.
— Прошу прощения, — обратился я. — Не подскажете, куда я забрёл?
Девушка оторвалась от телефона — прежде она упорно что-то печатала, — и рассеяно глянула на меня.
— М? А, здравствуйте. Хотите что-то купить?
Я вздохнул. Какая невнимательность.
— Я хотел узнать, куда я попал.
Девушка моргнула, рассматривая.
— Э-э? Просто храм. А вы новенький у нас в селе? Я вас тут раньше не видела. Приехали отдыхать на источники? У нас тут ещё сувенирчики есть. Талисманы, брелки с храмом, магнитики. Что вам?
— Мне ничего, — я мотнул головой. — Храм, значит? Здорово. А вы город… село хорошо знаете?
Подумав, девушка кивнула.
— Ага, вроде того. А что, потерялись?
— Да. Знаете дом Кикучи? Он ещё на окраине должен быть.
На лице девушки промелькнуло узнавание.
— А, Кикучи! — перебила она меня. — Кикучи как у клана из совета десяти? У них однофамильцы — наши соседи! Точнее, они не живут, но дом стоит. А что, вы тоже рядом поселились?
Так вот, откуда такое неуважение — соседка всё это время считала, что хозяева дома — однофамильцы известной семьи?
Ну, я бы тоже так подумал, глядя на своё новое полузаброшенное жилище с маленьким двориком.
— Вообще-то, я хозяин дома. Какое совпадение — вот так встретиться с соседкой. Сегодня у меня уже был не лучший опыт.
— Вот оно как! — улыбнулась девушка. — А как же вы жить будете? Дом старенький, да и хулиганьё всякое из средней школы туда лазает. Не страшно?
— Не страшно. По ушам получат — быстро отучатся.
— Во-от как, — протянула работница ларька. — Ну вы аккуратнее. Мальчишки из средней Ашиго ужасно себя ведут. Недавно на них бабуля Шиба жаловалась — они ей поздно вечером на участок бомбочку закинули, до смерти напугали и бабулю, и её старенькую собаку. Она даже полицию вызывала — только мальчишки убежать успели.
— Да уж, — я покачал головой. — Таким бы в нос кто дал в воспитательных целях…
И всё же, вчера меня похитили, а сейчас я в глубинке с её невинными проблемами обсуждаю детей-хулиганов с девицей из храма. Какого хрена? Что-то у меня предчувствие от всего этого нехорошее…
Девушка согласно кивнула на мою последнюю фразу.
— Да уж. Всё боюсь, что мой брат перейдёт к ним в школу и подружится с этой компанией… Кстати, как там, говоришь, тебя зовут?
— Кикучи Сабуро, — представился я. — Что на счёт тебя?
— Я Судзуки Мана!
Судзуки… Судзуки? Вот не повезло!
Мана глянула на меня с пониманием и протянула:
— О-о-о… Так это ты с моей мамой уже встречался, да? Она у меня немного вредная и чужаков не любит. Ты не обижайся, ладно?
Я вздохнул.
— Конечно. Не буду. Так как мне до дома добраться не подскажешь?
Немного подумав, Мана глянула на экран телефона (да, много же умеет эта табличка!) и предложила:
— А давай вместе пойдём? У меня смена только закончилась. Я, знаешь, на выходных только по утрам, до полудня. Я же в старшей школе учусь, вот и нужны карманные. У нас в школе можно работать, главное найти, где. А мне вот повезло — дедуля-смотритель храма старенький, ему лишние руки нужны. А ещё…
Господь всемогущий. Я конечно беспокоился, что тут слишком мало людей, которые относились бы ко мне дружелюбно, но не впадать же в крайности!