— Давай-ка ты посидишь, а мы пока разберёмся с делами? Ты всё равно китайского не знаешь.
Ну да, не все тут полиглоты.
— Нет уж, я лучше с вами, — упрямо заявил я. — Хотел бы, чтобы всё было без меня — вообще никуда бы не ехал.
— Так уж и быть, — согласилась Мария. — Переводчиком я не буду.
Двое охранником пошли с нами на расстоянии пары метров. Остальные же рассредоточились возле главного входа. Благо, прохожих не было — место оказалось пустынным. День же — вот вечером в этом районе точно будет толпа. А ночью-то, ух! От клиентов точно отбоя не будет.
Мы приблизились к стеклянной двери, по ту сторону которой были красные шторы с узорами в виде роз. Стоило мне только протянуть руку, чтобы войти, как кто-то чуть со мной не столкнулся — сначала женская рука дёрнула штору, а затем её владелица толкнула дверь, чтобы выбежать с ладонью, прижатой ко рту. И произошло это так быстро, что я едва успел отскочить.
Она была не очень-то и одета — по крайней мере, по короткой юбке и кружевному лифчику можно сказать, что она местная работница. Или это был не лифчик? Сложно понять. Некоторые люди этого мира странно одеваются. Ноги у девушки в высоченных туфлях, лицо ярко накрашенное. Тут можно и предположений не делать — самая настоящая проститутка.
Что-то заклинателями и лекарями и не пахнет.
— Я тут не останусь! — воскликнула она. — И вам не советую! Второй раз за неделю — мы все умрём!
Затем она отпихнула меня с дороги и на ходу набрала что-то на телефоне, стукая по экрану пальцами с длиннющими ногтями. Наконец она приложила его к уху и заговорила:
— Где ты? Забери меня! Я хочу домой! У нас тут происходит какая-то чертовщина, и…
Я глянул на Марию, и она пожала плечами. Куда не пойду, вечно что-то странное случается — я начинаю думать, что на мне какое-то проклятие.
Проклятие «проблемы на мягкое место на каждом шагу».
— Всё интереснее и интереснее, — фыркнула Мария. — Не зря я из дома выбралась.
Наконец мы оказались внутри. Пахнет благовониями и духами, под ногами мягкий ковёр, а убранство так и призывает присесть и отдохнуть. Вокруг было много столов с диванчиками, где-то вдалеке виднелся бар и ещё какая-то стойка. Вероятно, для другого рода заказов.
Было подозрительно пусто. Даже работников не видать — только четверо человек за одним из столов что-то сосредоточенно обсуждали, и на кого-то, связанного с этим борделем, походила только одна из них — женщина в длинном розовом платье с вырезом от самого начала бедра скованно сидела и горбилась. Лицо у неё было бледное и напуганное, глаза бегали по помещению — так она нас и заметила.
— Закрыто! — отчаянно рявкнула она. — Уходите прочь!
Я ничего не понял, но что-то мне подсказывает, что нас отсюда выгоняют. Отойдя в сторону, я предоставил Марии возможность говорить. Она тут же упёрла руки в бока и громко заявила:
— Знала бы ты, сколько мы можем заплатить — для нас было бы всегда открыто! Мы не баб снимать — где тут у вас услуги исцеления души?
— Говорю же, никого не принимаем! — разозлилась женщина. — Сегодня мы не работаем. Пошли прочь!
— Стойте, мадам, — остановил её яростное размахивание руками один из оставшейся троицы — все мужчины были лысыми и носили замысловатые светлые и многослойные вещи. — Кажется, перед нами княжна Вяземская? Таким людям лучше не грубить.
— То-то же, — хмуро процедила Мария. — Так что вам лучше обслужить нас без очереди. И вообще, что у вас тут стряслось?
— В «Бархатной розе» произошла беда, княжна. Уже второй посетитель найден мёртвым. Меня зовут Вэй Хуанцзи. Я и мои спутники были направлены сюда, чтобы расследовать это дело.
— Вы? — переспросила Мария. — Неужто нечисть?
— Злой дух. Демоническая энергия это подтвердила, и дело было передано нам, — кивнул мужчина. — Поэтому бордель и не работает. Но если хотите, вы можете посетить нижний этаж на свой страх и риск. Там ещё должен быть кто-то из мастеров — поговорите с ними, раз вам так нужна помощь.
Он кивнул в сторону лестницы, закрытой решётчатой дверью. Мадам рядом с ним немного подумала сказала:
— Ладно, идите. Двери там открыты.
Мария кивнула и махнула рукой, приказывая следовать за ней. Цокая каблуками, она направилась к лестнице, чтобы рывком распахнуть дверь и стремительно понестись вниз. Как нетерпеливо!
— Закрылись из-за злого духа, — коротко пояснил один из охранников, прежде чем мы отправились за ней.