- Эвер, ты чего? Прыгни разок, это совсем не страшно.
Я кусалась и лягалась, как дикая степная лошадь.
- Я не хочу! Отпусти меня немедленно!
Секундный полет, и мой крик обрывает сомкнувшиеся надо мной прохладные лазурные волны. Я шлёпнулась в воду, как куль с мукой.
Сделать вздох было роковой ошибкой - вода хлынула в горло, обжигая лёгкие. Я стала барахтаться ещё сильнее, и все вокруг заволокло пузырями.
Неожиданно чьи-то сильные пальцы обхватили мое запястье и дёрнули вверх. Воздух был слаще вина, и я вздохнула, откашливаясь от воды.
- Ты в порядке? - Спросил Теон, не отпуская моей руки и подплывая к берегу.
- Да, - мое хрипло карканье сопровождалось кашлем. - Спасибо.
- Почему ты не сказала Ферину, что не умеешь плавать?
- Я кричала, что не хочу прыгать. Но он не слышал.
Мы выползли на берег, и я обернулась к Теону. Его лицо и шею облепили иссиня-черные, цвета воронова крыла, пряди волос, в которых тоненькими нитями путались зелёные водоросли.
- Эвер, прости я не знал. - К берегу с обрыва спустился Ферин. Его голос был полон искреннего раскаяния, а большие голубые глаза виновато глядели на меня исподлобья.
- Не знал?...- Рыкнул Теон, и я остановила его, положив руку на плечо.
- Пойдем.
- Эвер, правда, прости... - Не унимался старший принц.
- Все нормально, - я лишь сердито отмахнулась..."
Тем временем, быстрый водный поток нёс нас, не давая ни единой возможности выбраться на берег.
Подводные камни пребольно врезались в ноги.
Наглотавшись воды и окончательно замёрзнув в реке, я обвила руками жилистую шею коня и обмякла на спине своей верной клячи.
5. Гостеприимный дом
- М..л..ди.. - Донеслось до меня из невообразимой дали.
Я разомкнула свинцовые веки и сквозь мутную пелену увидела размытый силуэт.
- Миледи, вы меня слышите? - Повторил незнакомец свой вопрос.
Моих сил хватило только чтобы кивнуть и вновь провалиться в спасительное беспамятство.
Когда я пришла в себя во второй раз, то перед глазами вместо ослепительно голубого неба был темный дубовый потолок с деревянными балками.
Я обнаружила себя плотно закутанной в одеяла, как в кокон. В душе поднялся необъяснимый страх, и я дернулась, пытаясь выбраться на свободу.
- Миледи, все хорошо, - меня остановил мелодичный женский голос. Горничная в темном строгом платье коснулась моего плеча и мягко улыбнулась. - Не переживайте, сейчас я позову хозяйку.
Хлопнула дверь, и я приподняла голову чтобы разглядеть вошедшего.
Гостем оказалась миловидная женщина лет тридцати пяти, в светло-лимонном струящимся платье и с пшеничными волосами, убранными в высокую строгую прическу.
- Как вы себя чувствуете?
- Хорошо, спасибо. Прошу прощения, а... ?
- Я Лейлис Фослин, супруга Мэйца Фослина и хозяйка этого дома. А вы?
- Эвер... - Я замялась и почувствовала себя неловко. Дама была благородного происхождения, а у меня даже не было фамилии. - Просто Эвер.
- Эвер, пожалуйста, чувствуйте себя как дома. Мы всегда очень рады гостям, к сожалению, в наших краях они бывают нечасто.
- Вы меня спасли... Спасибо. - Я принимаю сидячее положение чтобы отблагодарить хозяйку и с удивлением замечаю, что на мне чужая ночная рубашка.
- Капитан Дармас вытащил вас из воды и принес к нам. Приглашаю вас присоединиться к обеду. Я вас познакомлю.
Я киваю, все ещё медленно переваривая информацию. Лейлис собирается уходить, но я вновь останавливаю ее вопросом.
- Мадам, а что с моей прежней одеждой?
- Когда вас нашли, она была разодрана в клочья. Мне жаль.
- Спасибо вам за все, что вы для меня делаете...
- Любой на моем месте поступил бы точно так же.
Она тепло улыбается и выходит из покоев. Я оглядываюсь и обнаруживаю скромное фиолетовое платье, висящее на спинке стула и покорно ожидающее своего часа.
Даже его цвет напомнил мне о том, кого я не хотела вспоминать.
К обеденному залу меня провожает молчаливая служанка, и я по пути стараюсь рассмотреть красивый старинный особняк, большая часть которого выполнена из темных пород дерева.
В зале все собрались, и мое появление заставило все витающие за столом непринуждённые разговоры разом смолкнуть.
Я уставилась на подол платья, смущенная таким вниманием.
Сколько лет я бы не прожила во дворце, а привыкнуть к манерам аристократов мне едва ли удалось.
Моя душа была на улице, среди старых друзей и знакомых в Воровском клане, ставших почти семьёй.