1. Изгнанница
Воспоминание рассыпается песчаными частицами, растворяется прекрасным миражом и уносится прочь.
- Эвер, - я вздрагиваю и отнимаю ладони от щеки. Сон, навеянный недавним воспоминанием, исчезает окончательно.
Сгустившаяся тьма возле железных прутьев решетки живая, осязаемая и подвижная.
Ее тень трепещет и колышется.
Я, опираясь о скользкие камни, несмело, боязливо поддаюсь вперёд, стараясь разглядеть лицо этой тьмы.
Бледная рука выныривает из складок тени. Тонкие длинные пальцы игриво, играючи-небрежно, скользят, едва касаясь, вдоль железных прутьев, словно то был музыкальный инструмент.
- Эвер, - шепчет голос. И тень поддается ближе к свету, рассыпаясь осколками иллюзий. Это был Теон. Младший принц Тиверии в совершенстве владел своим даром сна и иллюзий.
- Теон, - губы против воли расплываются в радостной улыбке. - Это было нечестно.
- Это было забавно, - возражает принц и улыбается чуть лукаво, обнажая ряд белых зубов, - ты не распознала морок. Счёт 10:1, ты по-прежнему в выигрыше.Но если бы враги убили меня в бою, сумев распознать морок... Это было бы на твоей совести. Так и знай.
Я не выдерживаю драматичной паузы и рассыпают звонким смехом, стараясь, впрочем, делать это потише. Я смотрю на улыбчивое, счастливое лицо Теона и замечаю, как постепенно его улыбка тает, уступая место задумчивой серьезности.
- Эвер, - он снова зовёт меня. Только на этот раз его голос сухой, безжизненный. - Я был на совете. Они решили, что заменят твою казнь на изгнание.
- И... Как долго будет длиться мое изгнание? - Неуверенно, робко спрашиваю я, с трудом проглатывая колючий ком в горле.
- Я не знаю... Возможно, что...
"...Навсегда." - Ему так и не хватило смелости озвучить до конца свое предположение.
Слова растворяются в безмолвной тишине. Сердце ухает куда-то в пятки, и я печально качаю головой.
- Спасибо тебе.
- За что? - Он удивлённо вскидывает темные брови.
- Без твоего вмешательства я бы сейчас болталась в петле. Ты спасаешь меня... Почему ты всегда спасаешь меня? А я только и делаю, что подставляю тебя под удар.
- Не говори так, слышишь? - По его лицу пробегает судорога. - Тебе напомнить, сколько раз ты спасала меня от смерти? Я всегда буду выручать тебя. Эвер, слушай, нет, слушай, - он хватает мою руку, покоящуюся на железном пруте, вынуждая меня посмотреть на него. - Мы увидимся, мы обязательно ещё увидимся. Я не брошу тебя в беде. В скором времени я добьюсь твоего помилования. Обещаю. И я хотел сказать тебе...