Коротать время за книгой - нет, увольте, он облазил королевскую библиотеку вдоль и поперек.
А те книги, брошенные в его покоях, он запретил трогать даже слугам. Они напоминали ему об Эвер. Создавалось впечатление, что она вышла на минутку и скоро вернется, и принц пока был не готов расстаться с этой иллюзией.
Не найдя себе дела по душе во дворце, Теон отправился на прогулку.
Он долго бродил по песчаной косе, и черно-угольные сапоги утопали в лимонно- жёлтом песке, щедро позолоченном солнцем. Эта часть берега принадлежала к королевским владениям и, бесспорно, главное её преимущество было в том, что здесь никого не было.
Стоило только об этом подумать, как покой принца возмутительнейшим образом был нарушен галдящей, как стая крикливых птиц, праздно шатающейся компанией.
Теон нахмурился и недовольно поджал губы, узнав своего брата и трёх его закадычных друзей, отношения с которыми у младшего принца с самого детства были не очень. Если не сказать, что совсем плохие.
Если коротко - то старший брат и его друзья сборище тщеславных пустоголовых дураков, а если чуть длиннее - то Теону не раз приходилось спасать эту омерзительную четверку, когда им в очередной раз хотелось найти приключений...
"... По весне, когда птицы уже вовсю поют, а снег ещё тонким кружевом устилает землю, в центре города проходит ежегодная ярмарка и сопровождающие её шумные гуляния. И в это время с западного горного хребта спускаются молодые тролли.
Существа миролюбивые и почти безобидные, особенно старшие, если ты их, конечно, не злишь.
Как-то раз, когда Теон был ещё подростком, а Ферин и сам был ненамного старше, горные тролли, этот молодняк, спустились, привлеченные запахом пряностей и людскими песнями.
Покрушили на ярмарке палатки торговцев, побесновались, так не со зла же. Да и горожане отделались лёгким испугом. Молодняк - он безмозглый, но не агрессивный, дурашливый - да, забавный.
Король уладил все дела с царем горных троллей, но воинственному своенравному упертому, упрямому Ферину этого показалось мало..."
В итоге, все закончилось тем, что взбалмошный наследный принц едва не развязал войну с горными троллями.
И когда он, Теон, спас их жизни, то в знак отцовской благодарности получил лишь сухой, скупой кивок.
Мимолётная благодарность, поощрение, гордость за сына - всего этого Теону приходилось добиваться с большим трудом, терпением и усердием.
В то время как Ферин мог получить все это, не прикладывая нечеловеческих усилий.
Младший принц хотел быть равным своему венценосному отцу и наследнику-брату. Теон, отродясь не обладая общительностью и умением показать себя публике, был вынужден оставаться в тени своего брата.
Народ любил обоих принцев, но кронпринц был им милее. Ферин был красивее, сильнее, общительнее, хоть и дурак. Но на эту мелочь, упущение, досадное недоразумение все умело закрывали глаза.
Ведь ум - необязательное качество для будущего короля. Для этого есть младший брат - правая рука и первый советник, не так ли?
Теон, глядя на эти, лишь отчасти заслуженные, лавры, пообещал себе, что станет лучше. Превзойдет и брата, и отца. И докажет, докажет им всем, что является единственным достойным претендентом на престол Тиверии.
Но не смотря на все разногласия и ссоры, братья по-прежнему оставались братьями.
- Брат! - Громоподобный голос пустил во воде лёгкую рябь. - Ты чего здесь один сидишь?
- Я думаю. Полезное занятие, попробуй, может понравится. - Огрызнулся младший принц.
Перед Теоном возникло улыбающееся лицо наследного принца, который, недолго думая, сгреб его в медвежьи объятия.
- Брат, я так скучал по тебе!
- Мы виделись несколько часов назад. Пусти! - Ловко, по-кошачьи вывернувшись из неуклюжих объятий старшего брата, Теон подскочил с места, наблюдая за блаженно раскинувшимся на белом песке Ферином. - Совсем спятил?
- Мы собирались устроить шуточные бои. Спарринг. Ты как, с нами? - Наследный принц, щурясь от бронзовых солнечных лучей, с интересом взглянул на брата.
- Нет. - Прищёлкнув языком и крестив руки на груди, ответил Теон. - Нет настроения.
Прибрежная коса теперь стала возмутительно шумным местом, не располагающим к созерцанию, и младший принц решил как можно быстрее покинуть эту компанию, укрывшись в той же библиотеке, к примеру, которая теперь казалась ему наилучшим вариантом.
- Ты что-ли так из-за той девчонки скис? - Донеслось ему в след, под неодобрительное бурчание Ферина, которому хватало ума не упоминать Эвер.
Это был Лаймас - один из трёх друзей Ферина. Ослепительно-тошнотворный платиновый блондин, беззлобный, но невероятно глупый. Заботящийся более о своем наряде, чем о духовной культуре.