Глава 1
Эдвард сидел в полной темноте и смотрел в окно безразличным взглядом, впрочем, смотреть и вправду было не на что - звезды и луну закрывали серые тучи, и лишь мелкий дождь разбавлял атмосферу уныния. Камин давно погас и если он собирается и дальше так сидеть, то надо позвать кого-нибудь, чтоб его разожгли заново.
Эд хмыкнул от осознания собственных мыслей. Как же быстро человек привыкает к комфорту и сытой жизни. Всего пару месяцев назад он ночевал в тряпичной палатке, которую Боги знают, как не унесло холодным ветром степей, ел то, что во дворце и собакам бы не подали и сам подшивал свой мундир не хуже столичной модистки. Привыкать к той жизни было тяжело, ломало долго и больно, а вернутся к роли младшего принца оказалось вдруг так легко, что даже возникала мысль: а были ли эти 12 лет реальностью? Эд не удивился бы, даже тому, что возможно, еще тогда в первом бою, его - молодого и самоуверенного юнца пришибло каким-нибудь орудием, а все что происходило после — это лишь бредни неспокойной души.
Война, на которую он когда-то ушел завершилась, но тут же началась другая. Его отец любил войны. Любил сидя в своем большом кабинете возле камина, и смотря на карту, где было еще столько «пустых» земель…
Мать вызвала его обратно в столицу неожиданно, он и не думал, что окажется в этих покоях еще раз, да и не хотел вообще-то. Там среди грязи, пыли дорог и крови он чувствовал себя свободным и значимым. Хоть от него и завесило слишком много: стратегия боя, тысячи жизни простых солдат, а также сколько клочков земли получит отец в обмен на эти жизни. Здесь же его сразу сковали другими обязанностями и долгами.
По пути в столицу он радовался лишь тому, что его старый заклятый друг тоже, вернулся с войны. Войны другой, но в точности такой же по своей сути. Но едва попав в город услышал тысячи сплетен и новостей главной из которой похоже была - женитьбе Бена на старой бесприданнице. Эдвард был удивлен, но подозревал, что дело связанно со стариком Браулом, который похоже и после кончины решил подгадить любимому сыну. Так оно и оказалось, но вот «старая бесприданница» удивила. Удивила тем, что оказалась не такой и старой, как ему обещали, да и не так страшной, как говорили, Эдвард был бы и сам не прочь познакомится с ней по ближе. Но эти все «оказалось» были не столь важны, а что действительно было весомо- так это поведение заклятого друга, рядом с этой женщиной. Бена буквально колотило в ее присутствии, мужик еле сдерживался, чтобы не придушить голыми руками каждого, кому на Балу в честь младшего принца, улыбалась его женушка, с кем танцевала и флиртовала - явно провоцируя мужа и следя за его реакцией. Она при всех дерзко заигрывала с каждым мужиком, что ей попадался и похоже, затеяла какую-то странную игру, которую на удивление Бен поддержал. Эдвард в начале пытался надсмехается над другом, и его глупостью, но после знакомства с Данной, ему чуть руку из плеча не выдернули, при этом шипя: «я блятские твои глаза на хер выдеру еще один такой взгляд, Эд!». После чего младший принц понял, что друг потерян окончательно и он в этом гадюшнике, остался один на один с подобранными «заботливой» мамочкой невестами.
Невесты. О да невесты были, что надо. Три высокородные суки при богатых папашах. В казне заканчивались деньги, по-видимому, раз даже матушка подключилась к этому фарсу. Девицы, кстати, и правда были хорошенькими, за три месяца в столице он успел «распробовать» каждую. Но вот желания вести кого-то из них к алтарю не возникало никакого. Все три были стервозными, глупыми и высокомерными, годились лишь для постельных утех не более. Но выбор сделать надо было, он и так затянул...
Так и не сумев заснуть младший принц, провел ночь за этими бессмысленными рассуждениями, стоило бы выпить снотворного, или же просто выпить чего покрепче, но напала апатия. Виной ей стала вечерняя ежедневная ссора с отцом или же дружеская поддержка брата, который до отвращения искренне посочувствовал ему? Сейчас ему на это конечно было откровенно плевать, но мысли не давали ему хоть немного расслабится. Хотелось поговорить с кем то, отвлечься, забыть о тяжести ответственности перед семьей, которую Эд не переносил.
Утром он отправился к семейству Браулов, не лучшая конечно компания, но выбора то и не было особо, с возрастом особенно тщательно относишься к своему окружению. На завтрак он не успел, но голодным в этом доме точно не останешься. Данна на почве беременно стала гипер-заботливой, и именно эту тему Эдварду пришлось поддерживать с другом уже битый час.
- Не пойму вот, ты все-таки жалуешься мне или наоборот хвастаешься, друг? Тебя что-то не устраивает? – наконец не выдержал Эд