— С твоим талантом и статусом ты бы сам с ней встретился, — ловко ответил Рязанский, продемонстрировав своё уважение ко мне. — А ведь с нашего знакомства прошло практически три года.
— Время летит быстро и незаметно, — хмыкнул я на это. Для меня и впрямь эти три года пролетели как один. А ведь столько всего успело произойти. — Подумать только, ещё три года назад для всех я был бездарным княжичем, транжирящим средства рода, а теперь герой Российской империи, сражающийся против химер и террористических группировок. Жизнь полна удивительных поворотов.
— Не могу не согласиться, — сказал в ответ Рязанский, доедая свой чизкейк. — Я вот тоже не представлял, что до того, как возглавлю род, смогу заключить помолвку с Юлией. Никогда не знаешь, что может произойти дальше. Из-за этого жизнь становится в разы интереснее.
— Мне больше интересно, что станет с Российской империей в будущем, — сказал я, вновь переведя взгляд на город. — С «Последним днём» и «Кровавым культом» грядёт война. Она неминуемо измотает нас и соседей. Будет много жертв и долгое восстановление экономики. А затем нас ждёт делёж власти между родами. Одним словом, ничего хорошего.
— Не будь таким пессимистичным, — видимо, попытался меня взбодрить Рязанский. — Смотри на эту ситуацию с другой стороны. Я даже не сомневаюсь, что именно ты возглавишь род. То же самое касается меня. Со Смирновыми у нас с тобой будет союз. У Владислава тоже огромные шансы занять место главы, как и у Борея.
— А как же сёстры Друцкие? — поскольку Гиневард взял паузу, я решил задать наводящий вопрос.
— Про них того же самого сказать не могу. Возможно, они присоединятся к другим родам, а не возглавят свой, — на это парень развёл лишь руками. — Как факт, вряд ли их род пойдёт на нас войной. Тут важно другое — мы все так или иначе связаны с третьим принцем, который в последнее время накапливает влияние и укрепляет свои позиции на политической арене. В том числе, благодаря нам.
— Считаешь, что лет через десять мы станем фракцией, у которой будет большая часть власти? — предположил я, и судя по взгляду друга, попал в точку.
— Как всегда проницательно, — хитро улыбнулся он. — Я полагаю, что будет именно такой сценарий. Если императорский род, Львовы, Елецкие, Рязанские, Смирновы, Суворовы и Друцкие объединятся вместе, во всей стране не найдётся силы, способной ей противостоять. Это не говоря о том, что у нас есть союзники, готовые нас поддержать.
— Такому союзу другие рода будут препятствовать всеми доступными способами. Иначе они попросту лишатся той власти, что имеют сейчас, — возразил я Гиневарду. В таком будущем я не видел ничего плохого, но вряд ли его удастся добиться без рек пролитой крови. — Думаешь, получится обойтись малыми жертвами?
— Ты же сам видишь, каким родам доверяет Его Императорское Величество, — на лице Рязанского вновь заиграла хитрая улыбка. — На войне мы лишь укрепим свой статус и получим немалые награды от нашего правителя. Другим родам придётся либо принять правила игры, либо начать гражданскую войну. Только в ней они потеряют всё, что имеют.
— Это не отменяет факта, что она возможна, — я посмотрел другу прямо в глаза. — Если кот прижмёт мышь к стене, она начнёт царапаться и кусаться. Я насмотрелся на смерти людей и не хочу никому такой судьбы. Тем более, если этого можно избежать.
— От этого, к сожалению, не убежишь, — сочувственно вздохнул Рязанский. — История циклична и многие вещи невозможно изменить. После победы в войне над сильным врагом всегда идёт раздел между собой. И этот процесс в очень редких случаях происходит мирно. Кто-то может затаить обиду, кто-то же открыто начнёт враждовать. Будь всё так просто, и мир был бы другим. Тут нам с тобой ничего не изменить.
Хотелось мне того или нет, я был вынужден согласиться с Гиневардом. Человеческая природа не меняется. Что в прошлом мире, что в этом, людьми движут одни и те же цели. Единственное, на что я могу повлиять — это спасти как можно больше людей. Впрочем, как и всегда.
Мы ещё некоторое время говорили с Гиневардом. В этот раз мы сменили тему на более обыденные. Всё-таки мы приехали сюда, в том числе отдыхать, а разговоры о политике никак не способствовали нам расслабиться.
Затем девушки вернулись с магазинов, демонстрируя нам купленные наряды. Было непривычно их видеть не в европейских одеждах, но традиционные наряды им очень шли.
Мы какое-то время прогуливались по городу, пробуя местные деликатесы и уличную еду, пока не наступил вечер. Посмотрев на время, я попрощался со Снежаной и друзьями, после чего сел в магокар и поехал в сторону поместья клана Такеда.