— Поздравляю с выигранным пари, — сказал Рязанский, протягивая руку и отрывая меня от мыслей. — Вы сражались, как лев.
А старшекурсник не лишён чувства юмора. Шутка мне понравилась, и главное — говорил он это довольно открыто. По крайней мере, в его речи я не заметил намёка на сарказм или попытку меня как-то задеть этими словами.
— Благодарю, — пожал я ему руку, параллельно подмечая, что он не выглядит слишком уж разочарованным от поражения. Скорее, наоборот. — Мне попался непростой противник. Если бы не мои тренировки с моей сестрой — Викторией Львовой, боюсь, ни о какой ничьей не могло бы идти и речи. Да и сами видели — всё было довольно рискованно, и победу могли засчитать той или иной стороне.
Тут я лишний раз перестраховался, чтобы у моего нового знакомого, который по какой-то причине сильно заинтересовался мной, точно не возникло бы вопросов, откуда у меня такая подготовка.
Подозреваю, что про мою сестру Гиневард знает не только как её зовут, но и на что она способна. Всё же настолько талантливый магический мечник, да ещё и из Львовых — такое в любом случае становится достоянием общественности. Так или иначе, она сыграла не последнюю роль в моей «победе».
— Могу лишь сказать, что она вполне себе неплохо обучила вас фехтованию, особенно если верить вашим словам, что это не ваша стезя, — а вот и снова на его лице появилась в этот момент хитрая гримаса. Думаю, с такими темпами, в скором времени я смогу различать выдаваемые им эмоции. — В общем, не буду ходить вокруг да около. Вы выиграли это пари, и я честно исполню свой долг, как проигравшая сторона. Однако, как вы должны понимать, потребуется некоторое время, чтобы я мог помочь вам туда попасть.
Я понимающе кивнул. В целом, если это и впрямь закрытое место, известное малому кругу лиц, туда кого попало, разумеется, не пускают. Следовательно, нужно будет дождаться одобрения того, кому принадлежит данное место или пройти через ещё какие-то процедуры. Это как раз ожидаемо.
Также меня порадовал факт того, что Рязанский не стал в этом вопросе юлить. По сути, когда он обронил фразу во время нашего с ним спора, он не указал никаких сроков.
Да и сам спор был, как по мне, лишь предлогом, который я мог бы ему и простить в случае чего, но зачем отказываться от того, что тебе и так предлагают?
Правда, опять же, из-за условий спора, а точнее, из-за прямо скажем размытых формулировок, старшекурсник мог спокойно дать мне всю информацию хоть через год, хоть через десять лет, и аристократическое общество было бы на его стороне. Это уже я выставил бы себя дураком, когда попытался бы принудить его выполнить обещанное, которое ещё и было произнесено в устной форме.
С другой стороны, после такой выходки он мог бы испортить отношения со мной (и в куда меньшей степени со всем родом Львовых), но многого здесь и сейчас он бы не потерял. Толку от меня на данный момент как от козла молока. Я слишком незначительная фигура на политической арене, чтобы мои действия имели хоть сколько-то серьёзные последствия.
— Ничего страшного, если это займёт какое-то время. Говоря прямо, мне куда больше интересно, что это за место такое, где можно быстро поднять силу? — я показательно скрестил руки на груди и выжидающе посмотрел на него. — Из всех известных мне способов быстро улучшить своё магическое развитие — это алхимия. Но не похоже, что речь идёт о ней. Или же я ошибаюсь?
— О, вы удивитесь, когда услышите, — словно бы специально дразня меня, ответил на это Рязанский. Выдержав паузу, он продолжил: — Это массажный салон.
— Массажный… — мне на мгновение показалось, что я ослышался, — салон?
— Верно. Только говоря точнее, там работают не с кожей, мышцами и костями, ну или что там делают в обычных салонах… а с магическими каналами, — пояснил старшекурсник, явно радуясь моей реакции. — Про методику можете меня даже не спрашивать — я в этом мало что понимаю, но они прогоняют ману по всему телу, расширяя каналы. Ко всему прочему, благодаря их благовониям, можно войти в особое медитативное состояние и ещё больше прочувствовать и укрепить собственную связь с магией. Заинтересовало?
— Что значит — укрепить связь с магией? — удивился я незнакомой для меня трактовке, особенно в таком контексте.
— Хмх… — Гиневард положил большой и указательный палец к подбородку и несколько секунд просидел в таком состоянии, будто пытался подобрать слова. — Мне трудно объяснить, это надо прочувствовать на себе. Это как усилить свой контроль над маной, только при этом ты начинаешь не только лучше применять магию в бою, но и быстрее накапливать её в себе. В общем, это в любом случае надо испытать на себе, чтобы понять, что это такое.
Ах вот оно что. По сути, нечто похожее делал Георгий Иннокентьевич, когда я создавал свой первый круг маны. Он также помогал мне обуздать поток маны, циркулирующий по всему телу, направляя его в ядро более целенаправленно и с меньшими потерями, чем на это был бы способен тот, кто только постигает основы магии. Правда, при всей эффективности данной техники, у неё хватало ограничений…
В так называемом «массажном салоне», судя по всему, используют продвинутую версию этой техники передачи маны. Правда, не уверен, как именно она работает, тут уже остаётся только проверить лично.
— Благодарю за столь ценную информацию, — вежливо кивнул я ему в ответ. — Могу я узнать, по какой причине это место настолько закрыто?
— Хозяйка массажного салона очень осторожна с подбором клиентов, даже если они из знатных родов. Правда, личная встреча с ней мало у кого бывает, — я обратил внимание, как Гиневард почти незаметно напрягся. Возможно, ему каким-то образом довелось увидеть хозяйку? Или откуда такая реакция? Непонятно. — Насколько мне известно, её мало волнуют деньги, ресурсы или власть. Ей куда важнее сохранить само искусство «массажа» и продолжить развивать его.
— Разве только в этом причина? — приподнял я одну бровь, с любопытством посмотрев на парня.
Нет, если бы хозяйка и впрямь только хотела сохранить своё искусство, то могла бы просто открыть свою школу и набрать туда учеников. Тем более, подобный ход позволяет взглянуть на уже знакомые вещи под другим углом и возможно создать даже что-то иное, что появится из преподаваемых основ.
При этом людей для практики всё равно хватало бы с головой. Даже с финансами в таком случае проблем не возникло бы.
Из этого я мог сделать один вывод — что-то тут нечисто. Возможно, она не хотела, чтобы её работницы практиковали свои умения на ком попало? Если брать в пример Безобразова, далеко не все являются эталоном вежливости. Но это всё равно странно.
Ладно. Всеми этими рассуждениями я только создаю себе головную боль на ровном месте. Это не моё дело, и оно меня даже никак не касается. Зря я заморачиваюсь так сильно над этими вещами.
— Боюсь, точной причины я не знаю, — наконец-то подал голос Рязанский, видимо так же, как и я, задумавшись на эту тему. — Могу лишь сказать, что постараюсь в течение одного месяца добиться того, чтобы вы могли нанести туда визит. Оплачивать ничего не надо — траты мой род возьмёт на себя. Ведь это я вас рекомендую в это заведение и приглашаю его посетить.
А тут он, видимо, попытался показать, что его род, несмотря на большую разницу между нами в ресурсах, может спокойно себе позволить такие траты. Да, точной цены я не знал, но наверняка один визит стоит далеко не дёшево.
Вот только в любом случае услуга есть услуга, сколько бы она ни стоила в денежном эквиваленте.
Впрочем, как ни крути, а от таких предложений не принято отказываться, если только нет цели оскорбить чужой род. Особенно, когда тебе подобное предлагают без ответных обязательств.
— Буду благодарен, — снова, как того требовал этикет, кивнул я. — Как только представится возможность, обязательно посещу данное заведение.
Тут уже я постарался быть тактичным, показав, что оценил жест. Слишком плохо я знал этого старшекурсника, чтобы с уверенностью говорить, замыслил ли он что-то и нет ли за этим двойного дна.