- Королева уже в открытом море! – на этот раз музыкальный голос стал взволнованным и писклявым. Обладатель голоса явно паниковал. – Скорее сюда! Я не могу ее удержать!
Неужели дини ши летают над водой? Это крохотные феи размером со светляка. Обычно они слетаются к рыбацким лодкам целыми стайками и начинают загадывать несчастному загадки: если отгадает – озолотят, не отгадает – утопят.
Над гондолой Дездемоны ничего не сверкало. Дини ши обычно сверкают подобно звездной россыпи. Значит, это не они. От сердца сразу отлегло. В детстве Дездемона наслушалась от рыбаков страшных легенд.
- Скорее за королевой! – наглый голосочек не затихал. – Что значит, ты ее не видишь? Я ее вижу. Она взяла гондолу-нимфу. И это вовсе не прогулка. Возвращаться назад она не собирается. Вдогонку за ней!
У нее слуховые галлюцинации? Да еще и кожа зудеть начала. Дездемона непроизвольно расчесывала себе руку, на которой выступила красная сыпь. Лишь бы только не подхватить морскую проказу. Говорят, от нее кожа начинает жутко чесаться и даже облезать.
Дездемона решила повнимательней рассмотреть покраснение на руке и ахнула! Обручальное кольцо вросло ей в палец. Оно мерно светилось и звенело. Голосок совершенно точно исходил от него. Жемчужина в центре кольца внезапно повернулась и подмигнула Дездемоне самыми настоящими крохотными глазками. Их можно было принять за нарисованные, как и миниатюрный ротик. Это он регулярно раскрывался и звал на подмогу ловцов, как будто королева это дичь, которую надо поймать и силой вернуть назад. Ну, спасибо Морану! Он привязал ее к себе подарками прочнее, чем цепями.
Дездемоне захотелось откинуть приличия и выругаться, как обычной базарной торговке. Вот русалки в глубинах удивятся, услышав, как королева наверху в лодке ругается на пустоту.
Если б кольцо можно было снять и выкинуть в воду! Оно, наверняка, вернется назад к хозяину. А вот она освободится от шпиона. Будто почувствовав ее намерения, жемчужина сладкозвучно запела. Песня была уже совсем не о побеге королевы, а о чудесах морского дна. Ну, ладно, с этим можно стерпеться.
Волны отнесли гондолу уже очень далеко в открытое море. Наверное, так быстрее добраться до Адара, чем по узким водным каналам, проложенным через сушу.
Главное, чтобы течение коварно не занесло ее в храм Дарунона. Но он вроде бы расположен совсем в другом направлении.
Дездемона заметила на горизонте громадный корабль, больше напоминавший крепость, обвитую деревянными медузами.
- Не подплывай к нему! – пропела жемчужина.
- Почему? – не сдержалась Дездемона. Слишком любопытно стало. Судно казалось мрачным и пустым. От него весь горизонт мигом почернел.
- Это спящий корабль, - пояснило поющее кольцо.
- Что значит спящий?
- Для вас, людей, это значит смертельно опасный.
- А с чего тебе предостерегать нас, людей?
- Только тебя одну, потому что ты королева Морана, - честно призналась жемчужина. – Стала бы я кого ни попади предостерегать от опасности. Это так весело: наблюдать, как спящие корабли просыпаются, чтобы заглотить глупых людей, подплывших близко.
Жемчужина оказалась злонравной. Нужно же было Морану подарить ей такую подружку! Если б не убежала из дворца, Дездемона так и не узнала бы, что ее кольцо живое. Хорошо еще если оно не станет пить из нее кровь подобно паразиту. К пальцу оно присосалось так, что не отодрать. Можно только палец себе отрезать, чтобы от него избавиться. Но это крайняя мера. На нее стоит пойти только, если кольцо станет песнями подзывать к ней убийц, а не Морана. Моран вроде бы причинять ей зла не собирался. Хотя кто его знает? Дездемона разуверилась в честности людей после того, как благодушная на вид Кандида, после свадьбы с отцом, начала держать всех домочадцев в ежовых рукавицах. Ее радушие оказалось лишь маской.
Моран лишь наполовину человек. Вдруг у него характер окажется лучше. Хотя если учесть, что наполовину он морген, то от него стоит ждать проявления коварства. Обручальное кольцо-соглядатай тому доказательство. Моран настолько не доверял невесте, что приставил к ней волшебного шпиона. И как ловко? Кому придет в голову, что за ним шпионит его собственная с виду неодушевленная вещь?