Дездемона отпрянула от зеркала. Ей показалось, что дама внутри ее видит. Взгляд драконьих глаз устремился прямо на нее. Эти глаза как два драгоценных камня на девичьем лице.
Нужно чем-то завесить зеркало! Ощущение было таким, что соперница вот-вот прорвется из зазеркалья в комнату.
Рядом как назло не оказалось ни покрывала, ни шарфа, ни даже тряпки. Завесить зеркало нечем. Значит, нужно приказать ему заглянуть в какое-то другое место.
Заглянуть? Разве зеркало это смотрящий глаз?
- Ты нашла око шпиона? – спросил приятный тенор короля.
Дездемона поспешно обернулась. Моран, кажется, только что вскарабкался по стене и зашел через окно. Дверь точно не раскрывалась.
- Ты хоть когда-нибудь спишь? – расстроилась Дездемона. Она была уверена, что Моран сейчас у себя в королевской спальне.
- Кроме сна у меня полно дел, - отмахнулся он.
- А вот твое кольцо – соня!
- Когда дарил его тебе, я не думал, что ты так легко сможешь с ним сговориться, чтобы оно водило тебя на экскурсии, пока я отвлекаюсь на дела.
- Будешь осторожнее с подарками, - Дездемона потянулась расчесать шею. Жемчужины слишком сильно впились в кожу. Моран тоже это заметил и остался не доволен.
- Ты задумал привязать меня к трону жемчужными цепями, - упрекнула она. – Это ловко! Я королева по принуждению. Чуть отойду от королевских покоев, и они впиваются в кожу.
- Я не смогу их снять, - признался он.
- Можно выковырять их ножом.
- Это сложно и болезненно, они будут уходить под кожу, и останутся шрамы в форме ямок.
- Тогда не надо! Будем надеться, что они отлипнут сами.
Лишь бы только он не позвал нового лекаря, явного моргена. Дездемона как-то видела, как тот сутулится над ящиком с эликсирами, щупальцами оплетая арку.
- Не рискуй, убегая от меня. Я же тебя не трогаю. Я монстр, но к тебе я не притронулся.
- Может зря? – Дездемона сама обвила его рукой за талию и вздрогнула, ощутив всю необычность его тела. Лишь бы только он не обхватил ее за горло щупальцами и не начал душить.
Зеркало снова показывало тихую заводь, полную русалками – ее соперницами.
Губы Морана оказались холодными, как морозное стекло. Его тело еще холоднее. Она как будто обнимала айсберг.
- Вначале выпей! – Моран извлек синюю склянку, словно прямо из воздуха. – Тебе будет слишком холодно рядом с морским обитателем, если этот эликсир не согреет тебя изнутри.
- И так каждый раз, если я захочу тебя обнять?
- Пока не привыкнешь.
- А к чему-то такому волшебному, как ты, можно привыкнуть?
- За столетия ко всему привыкнешь.
- За столетия я умру. Если только у тебя нет эликсира бессмертия.
- У меня, может, и нет, но я знаю ту, у кого есть.
От одного глотка из склянки по телу разлился такой приятный жар, будто она греется на знойном летнем солнце. Теперь объятия Морана не показались ей ледяными. Не удивительно, почему он предпочитает подругу-дракона. Если внутри нее бурлит огонь, то ей рядом с водяным совсем не холодно. Вот только водяные не терпимы к огню. Так как же Моран сошелся с огненной дамой.
- Ты обнаружила все шкатулки моей матери, - Моран достал из кучки украшений гарнитур, сделанный из необычных каменьев, в которых, как будто отражались волны. – Такие есть только у сирен.
- Откуда же они у принцессы Оквилании? От водного царя? Тогда почему она не забрала их с собой на дно? Лилофея иногда сюда возвращается?
- Раньше возвращалась, но точно не в эту комнату. Думаю, обо всех этих украшениях она уже позабыла. Они по праву твои, раз ты их тут нашла.
Дездемона взяла из его рук гарнитур, хотела примерить их и услышала голоса. Бусины, в каждой из которых как будто заключалось море, шептались между собой. Стоило им оказаться на ее шее, и они зашевелились, как змеи, пытаясь ее придушить.
- Не наша хозяйка! – недовольно шипели они.
- Это лишь вначале, - утешил Моран. – Они привыкнут к тебе со временем и даже наделят тебя новыми способностями. Ты сможешь понимать шепот волн или ходить по воде, например.
Обещание заманчивое, но с нее уже хватило живых жемчужин.
- Хватит подарков! – Дездемона положила украшения назад. – Все дары от водяных добром не кончаются.
Она расчесывала воспаленную кожу вокруг жемчужин, которые недавно пыталась выковырять. Фрейлины завидовали ее новым украшениям, восторженно оценивали их колоссальную стоимость и красоту жемчужин, даже не понимая, насколько те обременительны.
- Это не подарки, а паразиты, - пожаловалась Дездемона.
- Они не впились бы в кожу, если б ты не отъехала слишком далеко от дворца.