- Дарунон тут не при чем, - Моран оторвал ее руки от лица. – Смотри внимательнее! Солнце закрыла тень крыльев.
По небу летело нечто, издававшее угрожающие звуки. Вначале оно распространило темноту, затем сияние. Всех часовых и лучников на башнях давно уже сменили моргены, поэтому никто не поднял панику. Серебристый дракон приближался к замку. Тень от его огромных крыльев накрыла башни.
- Моя главная разведчица прилетела. Хочешь с ней познакомиться?
Учтивое предложение Морана хлестнуло, как пощечина.
- Ни за что! – воскликнула Дездемона.
Кто же захочет знакомиться с соперницей?
Моран лишь пожал плечами и поспешил на встречу. Полы его пурпурной мантии, как жидкий огонь, заскользили по лестнице, ведущей на крышу башни.
Дездемона осталась наедине с зеркалом, которое упорно не хотело показывать ей свидание короля и драконицы.
Может она поспешила с выводами? Моран вроде бы назвал гостью разведчицей, а не подругой. Только вот зачем ему нужна разведчица, которая летает над морем, когда он и сам способен получить всю информацию о врагах, при этом не выходя из замка. Достаточно лишь отдать приказ зеркалу-наблюдателю, и оно покажет все.
Что на самом деле связывает водяного и даму-дракона? Сверху доносились подозрительные и дикие звуки, затем что-то похожее на пение сирены. Дезздемона так и не решилась подняться вверх и подсмотреть. Она и так обожглась о морские шахматы. Обжечься еще о дыхание дракона ей совсем не хотелось.
Деревянная королева
- Деревянная королева Оквилании сгинула в штормовых волнах, очередь за живой королевой!
Кто бы это ни сказал, но он напомнил Дездемоне о корабле с ее погибшими братьями. Тот корабль ведь назывался «Королева Оквилании». Это символично, учитывая то, что как раз нынешняя королева изначально предназначалась в жертву морю. Вероятно, забрав корабль, море успокоится.
У Дездемоны было чувство, что кто-то погрозил ей из темноты когтистым пальцем. Могло ли зеркало с ней говорить? Сейчас оно показывало полупустой корабль и белокурую русалку, которая по наглому флиртовала с капитаном.
- Это Ясмин – старшая из дочерей морского царя, - пояснил вернувшийся Моран. Его свидание с дамой-драконом завершилось очень быстро.
- Твоя сестра? Я не загадывала увидеть ее.
- Я пожелал ее увидеть. Думал, она образумилась немного с тех пор, как мы расстались. Но смотрю, она еще больше расшалилась.
- Она утянет этого капитана на дно, - догадалась Дездемона.
Моран лишь вздохнул.
- Чего еще ты ждешь от русалки?
- Любви к симпатичному смертному парню.
- Ясмин часто влюбляется в смертных, но для них это кончается плачевно. У морской царевны уже есть целая коллекция из скелетов ее поклонников.
- А я думала, что если кто-то отважный спустится в морское царство и попросит у венценосного отца ее руки, то все решится, как по волшебству.
- Это вряд ли! Морской царь меньше всего желает замужества дочерей. Дело в том, что у каждой из них есть особенный талант, который пригодится, чтобы…
- Смести весь земной мир? – подсказала Дездемона первое, что пришло ей в голову, ведь моргены не терпят людей.
Моран промолчал.
Хлопанье мощных крыльев где-то вверху возвестило о том, что дракон отлетал от замка.
- Сепфора донесла, что нам стоит ждать необычного посла.
- Из морских глубин, я полагаю. И чем же он необычен?
- Его пришлют, чтобы проверить, насколько хорошо я один справляюсь с Оквиланией. Если посол убедится, что самодержец я плохой, то нам пришлют из моря навязанную подмогу. Это экзамен. Нам нельзя его провалить.
- И чем могу помочь я?
- Разоблачить морского посла. По нему не будет видно, что он водяной.
- Как это?
- Смотри на Подражателя, - Моран щелкнул пальцами, и с рамы трюмо сползло существо похожее на огромного белого паука. Оно выпрямилось во весь рост и вдруг стало первым министром Рамиро.
Дездемона ахнула.
- Не знала, что его милость тоже морген.
- Рамиро не морген, - возразил Моран. – Покажи ей другие смены обликов!
И вот перед Дездемоной уже стоял тот самый красавчик Лансье, о котором без конца щебетала Вайра. Он нагло улыбнулся ей и продемонстрировал пальцы с перепонками. Сразу стало понятно, что это не Лансье. За долю минуты существо, названное Подражателем, сменило череду обликов, начиная от королевских советников и кончая лакеями. Под конец оно поочередно приняло облик всех братьев и даже отца Дездемоны.
- Все! Хватит! – потребовала она.