- Камень, это вы?
"Рад, что вы меня узнали. Привыкаете к жизни в Деревне"?
И действительно, на краю стола появился Камень.
- Что вы здесь делаете?
"А что такое? Я спросил разрешение"! - сказал Камень после небольшой паузы. Удивился, что приходится отвечать на такой глупый вопрос.
Сомов рассмеялся.
- У кого?
"У вас".
- И что я вам ответил?
"Ничего. Этого достаточно, чтобы любое думающее существо догадалось - вы не запрещаете посещать ваше собрание".
- Нет, конечно, - сказал Сомов. - Не запрещаю. Но я не понимаю, зачем вам это понадобилось?
"Настоящий разум никогда не отказывается от развлечений, какими бы странными они не казались на первый взгляд другим биологическим видам".
- Вы считаете, что разговоры с писателями будут смешными?
"Можете не сомневаться! Люди, если посмотреть на них со стороны, очень забавные организмы. Понятно, что вы смешите друг друга не специально. У вас это само собой получается".
И после паузы добавил:
"Это был комплимент".
- Вы ошибаетесь, Камень. Писатели, если вы до сих пор не поняли, - чрезвычайно обидчивые существа. Они очень трепетно относятся к своим текстам. Шутить по поводу их произведений не советую. Если обидятся, могут совершить необдуманные поступки.
"Да ладно. Я же - всего лишь камень. Что они могут сделать? Обозвать плохим словом?"
- А хотя бы и камень. Думаете, это может служить смягчающим обстоятельством? Самой невинной шутки может быть достаточно для наказания. Пострадать могут и невиновные.
"Это угроза"?
- Предупреждение.
"Я не собираюсь устанавливать личный контакт с участниками семинара. По крайней мере, до поры до времени. Если понадобится, поговорю, конечно. Но пока хочу просто послушать".
- Но зачем? Поржать захотелось?
"Вам, людям, недоступно чувство юмора камней. Но не расстраивайтесь - для вас это знание бесполезно. К тому же, развлечение и ржачка - разные вещи. Бывает, что и грусть развлекает".
- И все-таки.
"Хочу помочь вашему товарищу Петрову обнаружить Хозяина. Кто-то же нас в Деревню определил? Рассказы деревенских писателей наверняка содержат нужную информацию".
- А если просто спросить у них: "Кто Хозяин?"
"Не пройдет, писатели могут не догадываться, что знают главную тайну Деревни. Но в своих текстах, когда срабатывает подсознание, они могут написать правду. Хочу присутствовать, а потом рассказать всю правду Петрову. Ему понравится".
- Вы думаете, что разберетесь в человеческих текстах лучше, чем я?
"Я должен получить разрешение или сдать зачет"?
- Нет.
"Вот и прекрасно. Ценность взгляда со стороны, еще никто не отменял. Я думаю, что будет правильно считать меня вашим помощником. Будьте уверены, если я замечу что-то интересное, обязательно сообщу вам, Сомов. А уж вы решите, заслуживает ли обнаруженный факт внимания. Мне кажется, что мы сработаемся".
Сомов с сомнением покачал головой.
"Да ладно. Попробовать можно. Грустить будем, если не получится. Но мне кажется, что мы победим".
Нигде не написано, что камни не имеют права высмеивать людей. Верно и обратное. В принципе, в предложении Камня не было ничего странного. Тот охотно общался с ученым Петровым, почему бы теперь не поработать и с писателем Сомовым. Все верно. Но сначала следовало сбить спесь с представителя этой древнейшей разумной расы. Не следует камню смотреть на людей свысока.
И Сомов сказал, стараясь произнести это как можно серьезнее:
- Мне кажется, что и вы, глубокоуважаемый Камень, принесли свой литературный труд. Давайте, я обязательно прочитаю.
"Странная идея! Мы - разумные камни - такой ерундой не занимаемся. У нас обмен информацией более совершенен".
- Не надо стесняться, каждый писатель однажды в первый раз отдает результаты своего труда в чужие руки. Для оценки. Волнительно, понимаю, но это надо пережить. Здоровая критика еще никому не помешала.
"Я понял. Вы пошутили, Сомов. Это хороший знак, мы сможем с вами подружиться".
- Время покажет.
"Зачем нам время? Мы можем проверить это прямо сейчас. Ваш первый посетитель оставил папочку со своим рассказом. Почитаем"?
- Сами? Не будем никого ждать?
"Именно. Первыми получим важную информацию! Петров нас похвалит".
- А почему бы и нет?
Сомов взял в руки красиво переплетенный рассказ Анонима, но в этот момент в кабинет решительно вошла молодая красивая женщина.
- Подождите меня. Хочу насладиться текстом вместе с вами.
- Вы писательница? - спросил Сомов.