— Достопочтенная Эра Викторовна, я мог бы вызвать вас… — он внезапно закашлялся.
— Нежели на дуэль?..
— На допрос! — пояснил Лева. Он промокнул усы платком и, немного отдышавшись, продолжил: — Но лучше переговорить прямо здесь, под водку и селедку, — он скосил повлажневшие глаза на пышный поминальный стол и потянулся к водочной бутылке. — По моим сведениям, вы были знакомы с гражданином Корытниковым Павлом Петровичем.
— Остынь, Лева, давай лучше помянем Брагина. А на допрос я могу и прийти. Мне нечего бояться. Я чиста как слеза ребенка.
— Но вы же были с ним близко знакомы.
— С кем, с Корытниковым? Я со многими знакома, с тобой, например. И что из того?
— Бог вам судья, почтеннейшая Эра Викторовна, — Фокин налил ей и себе. — Открою секрет: Корытников замешан в некрасивых историях. Этой ночью убит и ограблен маршал Богданов, украдено полотно кисти самого Сурбарана… Какая-то падла заменила его талантливой подделкой.
— Мать честная! — Эра Викторовна схватилась за сердце.
Я бы тоже схватился за сердце, если бы не боялся, что это заметит Фокин. Неожиданная смерть Богданова меня потрясла. Помимо того что мне было жаль старика, это сулило лично мне ряд неприятностей. Если сыскари с Фокиным во главе докопаются до полной правды… Кстати, откуда Фокин мог знать, что маршал являлся владельцем шедевра Сурбарана?
— Украдена картина, не имеющая цены, — как бы угадав мои мысли, сказал он. — Маршал, сам того не подозревая, держал у себя дома бесценное сокровище. Картина исчезла в Германии в самом конце войны. Думаю, маршал, пользуясь правом победителя, прикарманил ее в качестве трофея. И, по-моему, правильно сделал. Но по запросу немецкой стороны, а конкретно по просьбе Дрезденской галереи, наши соответствующие органы несколько лет назад были вынуждены приступить к расследованию. Даже мы на Петровке об этом не знали. Нас проинформировали об этом только сейчас, когда маршала убили… А ваш Корытников бесследно исчез! Вы скажете, совпадение? Как бы не так! Мы давно к нему присматривались… Что прикажете мне делать?
— Не тянуть с поисками преступников, — жестко ответила Бутыльская. Глаза ее были мокры от слез. Но она умела брать себя в руки, в этом ей не откажешь.
— Я это и без вас знаю! — рявкнул Фокин.
— Лева, не груби мне! Ах, Богданов, Богданов… Какая потеря! Замечательный был мужик, редкий. Когда это произошло?
— Я же говорю, сегодня ночью. Что вас связывало? Какие у вас были отношения?
— Когда-то мы дружили семьями.
— Семьями?! Ой ли?
— Лева, ты на что намекаешь?! Мне 82 года, а может, даже и больше! Если что и было, давно быльем поросло. Что же касается картины… Тебе-то что беспокоиться, коли она не имеет цены?
— Эра Викторовна, не валяйте дурака!
— Лева!
— Мне не до церемоний! Поймите, это дорогущий Сурбаран!
— Мне-то что до этого?
— «Cherchez la femme», — говорят французы. Добавлю классическую формулу: ищите мотив. По завещанию маршала вы получаете все, включая мебель, ковры, картины, черт знает сколько клеток с бесценными птицами…
— Птицами?! Только этого не хватало!
— Столовое серебро! — кричал Фокин. — Маршальская квартира, которую он приватизировал буквально накануне смерти! Будто что-то предчувствовал! Дача в Усове! Все будет ваше!
— Ты с ума сошел! Ты что, подозреваешь меня?!
— Я лишь задаю вопрос. Видели бы вы голову маршала. Брр!
— Лева, ты несносен! Мог бы и избавить меня от подробностей.
— Нет-нет, — безжалостно продолжал Лева, — вы должны все знать, голову так отделали, словно по ней прошлись вибротрамбовкой…
— Ну, посуди, Левушка, зачем мне все это надо, если я, по твоим словам, и так являюсь наследницей? У меня нет мотива. Скажи-ка, мой милый, как ты узнал, что написано в завещании? Ловишь на фу-фу?
— Эра Викторовна, что за лексика!
— Ты, наверно, забыл, что я редактирую современную прозу. Но как ты узнал?.. Насколько я разбираюсь в этих делах, завещание должно храниться у нотариуса, так?
— Может, один экземпляр и хранится, — пробурчал Фокин. — Но второй нашли в кабинете маршала. А картина тю-тю, слямзил кто-то…
— Лева, дорогой мой, ну зачем мне красть картину? И потом Корытников… если убил он, в чем я сильно сомневаюсь, организуй погоню, введи по всей территории Российской Федерации план «Перехват», или как там это у вас называется.
— Ты ведь тоже бывал у Богданова, — Фокин резко повернулся ко мне. — Кстати, где ты был и что делал, когда гражданина Богданова убивали и грабили?
— Как я могу знать, где я был и что делал, если я не знаю ни дня, ни часа, когда его грабили и убивали?!