Мы шли по узкой дорожке, выложенной дворовой плиткой, любовались пышными деревьями, окружающими нас с обеих сторон. Тропинка вела прямо к крыльцу дома. В глубине сада я заметила беседку, а рядом с ней две качели на цепях.
Жак открыл дверь и впустил нас внутрь. Мы оказались в прихожей, отделанной под старину, с левой стороны от нас находилась винтовая лестница, ведущая на второй этаж, с правой – дверь с витражами.
– Чувствуйте себя как дома, – сказал Жак, заметив нашу общую растерянность, – там гостиная, кухня, наверху две комнаты, ванная, уборная. И бильярдная. Дом не очень большой, но уютный. На заднем дворике бассейн.
– Не очень большой? Шутишь? – Хмыкнул Луис.
– По сравнению с нашим домом в городе он маленький.
Я обратила внимание на лицо Валери, которая умудрялась закатывать глаза за спиной Жака, тем самым смешила меня и Тео.
– Ладно, проходите. Сейчас выпьем чего-нибудь освежающего, и я покажу вам дом. А потом придумаем что-нибудь интересное для вечера.
Мы прошли в просторную гостиную, обставленную мебелью из темного дерева. В середине комнаты находился камин, по обе стороны от него полки с книгами. На стенах висели семейные фотографии, которые мы рассматривали, пока Жак находился на кухне.
– Шикарный дом, конечно, – Луис упал на мягкий диван, – вот бы нам такой построить в деревне.
– Зачем строить такой храм в глуши? Лучше загородом, ближе к цивилизации, – Валери провела рукой по статуэтке орла.
– Ну не знаю, – Тео осмотрелся и почесал затылок, – больше похоже не на дом, а на музей. В доме должно быть уютно. Но от собственного бассейна на заднем дворе я бы не отказался.
– Зачем вам бассейн? У вас есть море. – Сказала я.
– Верно, – согласился парень. – Я море ни на что не променяю.
После прогулки по дому мы разобрали вещи, Тео и Луис заняли одну комнату, мы с Валери другую, а Жак и Франц согласились спать в гостиной.
– Но это условности, кончено, – заметил Жак, – где хочется, там и спите.
– Давайте решим, что готовить, – Жак собрал всех на кухне, – Аврора, что бы ты хотела?
– Я даже не знаю… Честно говоря, ничего такого. Хотела приготовить салаты, десерт, ну а вы можете сделать барбекю.
– Хорошо, а на кухне тебе больше не нужны помощники?
– Валери. Ну и хватит. – Улыбнулась я.
– Ладно. Франц, возьми мясо, оно в морозилке, мы с парнями ждем тебя на заднем дворе.
– Жак такой хороший, – я проводила парня взглядом, – заботится о нас.
– Выскочка какой-то, – сказал Франц, обыскивая огромный холодильник.
– Кое-кто завидует, кажется. – Валери скрестиларуки на груди.
– Чему? Состоянию его папочки?
– Он же сказал, что тоже работает, помогает отцу. Наша семья давно знакома с их семьей, и Жак очень трудолюбивый.
– А что ты так яростно защищаешь его? Влюбилась?
– Что? – Валери сжала кулаки, – что за вздор. Если я защищаю человека, значит, люблю его?
– Ты – да. – Безразлично бросил Франц через плечо.
– Уф, как же ты раздражаешь. Посмотри для начала в зеркало, увидишь, как выглядят влюбленные и несчастные.
Я дернула подругу за руку, чтобы она замолчала. Но Валери, которая загорелась как спичка, ничего не останавливало, она изо всех сил старалась как можно больнее задеть Франца.
– Хватит! – Не вытерпев их словесной перепалки, закричала я. Оба замолчали и уставились на меня.
– Ты и кричать умеешь? Ого. – Валери виновато закусила губу.
– Да, умею! Вы хотите испортить мне праздник? Если да, то спешу обрадовать, что у вас это хорошо получается!
– Мы вовсе не этого хотим… – тихо промямлила девушка.
– Что-то не заметно! – Я оставила пакеты с продуктами и вышла прочь из кухни.
По дороге в комнату я еле сдерживалась, чтобы не заплакать. В свой день рождения всегда становилась сентиментальной, а в этот раз эмоции из меня так и рвались наружу. Я оказалась одна и сразу же бросилась к телефону. Мама прислала сообщение, полное добрых слов и любви, обещала позвонить ближе к вечеру. Почитала поздравления от друзей, однокурсников, коллег по работе, от читателей моего блога, который я уже давно вела. И ни единого слова от Гая. Неужели он меня не поздравит сегодня? Я легла на мягкую кровать, отвернулась к окну и сама не заметила, как уснула.
Когда я проснулась, солнце все также ярко светило в глаза. За окном слышались голоса моих друзей, через открытую форточку в комнату пробирался запах барбекю. Я переоделась в легкое ситцевое платье и спустилась вниз.
Валери побежала мне на встречу. Я обняла ее, и мы вместе подошли к парням. Тео и Луис жарили мясо, Франц и Жак скрывались от солнечных лучей в беседке, играли в карты.