-Так или иначе,- сказал он,- Я должен предупредить тебя, Ася, что коли ты начнешь действовать как дракон- то есть палить и пожирать-то в конце станешь драконом. И домой уже не вернешься.
Не скажу, что запрет сжигать людей и потом поедать их меня сильно огорчил. А вот то, что угрозы мои в пустую- было печально.
Герольд же выглядел более чем довольным.
-Ну так что, дракон-Ася, поможешь мне, а я помогу тебе. По рукам?
Делать было нечего. Я согласилась.
Герольд выглядел довольным, словно кот, получивший сметану.
-Мне нужно достать волшебную книгу старика Ротшильда,- сказал он.
- Зачем?- насторожилась я. Уж не намерен ли этот хилик захватить власть над этим миром? Не очень-то хочется быть драконом при главгаде...
Герольд же молчал. Видимо обдумывая, стоит ли выдавать мне свои коварные планы.
-Ну...Ротшильд он...был моим учителем магии. И случайно...выгнал меня.
-Как так?- опешила я.
-Да чистая ерунда,- отмахнулся Герольд,- Мы спорили по одному из заклинаний. Я уверял, что человека модно прекратить в обезьяну, Ротшильд говорил, что обратные процессы противоречат главному закону магии. Ну я взял и превратил в обезьяну...его. Чисто случайно. Вообще я целился заклинанием в Бэтсина, но он увернулся и...
Договорить я Герольлу не дала:
-Постой -постой. Я правильно понимаю: ты превратил своего учителя в обезьяну и за это тебя отчислили с магической школы?
-Превратил туда и сразу обратно,- гордо поправил Герольд,- И ниоткуда меня не отчисляли. Я сам ушел. Когда Ротшильд вежливо попросил.
Но я уже не слушала. Что за наказание такое! Из всех мало мне попался маг-недоучка! Это объясняло и внешний вид, и сомнительное отношение к нему деревенских. Еще бы: квалифицированных специалистов всегда больше ценят!
-Я разрываю договор,- заявила я.
-Что?- удивился Герольд.
-По мне так лучше быть драконом, чем обезьяной. Да и где гарантия, что ты сможешь мне помочь? Недоучка магическая!?
Герольд покраснел и сказал:
-Как только я достану книгу, то смогу все. Поверь.
Верилось с трудом, но и отступать было некуда. Я выругалась про себя и все же спросила, в какую сторону к этому Ротшильду лететь.
Глава 3.
Оказалось, лететь было недалеко. Всего-то за высокие горы, да непроходимые леса, а потом болота какого-то там морока.
В общем для меня-часа два пути по небу.
Герольд, удобно устроившийся на моей шее, за это время немало рассказал мне о мире, куда я попала. Оказалось- волшебная страна волшебной страной. Драконы, гномы, маги, эльфы- полный комплект. Эх, на Эльфа бы посмотреть... Но только я подумала это, как осеклась: полетать я уже загадала и вот что вышло. Не факт, что мое желание посмотреть на красавца с луком не обернется против меня, драконицы, этим же луком.
-Герольд,- спросила я,- А почему ты выбрал магию?
Мой собеседник, до того болтавший без умолку, вдруг замолк. Через некоторое время я даже начала волноваться- не свалился ли он с моей шеи- но тут Герольд сказал.
- В нашем мире не так много альтернатив. Я родился в семье повара и служанки. Очень неплохой вариант, надо сказать. При дворе графа было много таких ребятишек... Все играли на кухне. В хлевах. Многие после стали кухарями и конюхами. А я часами мог сидеть в графской библиотеке- там было столько книг! Сначала я просто смотрел картинки, а потом...граф застал меня в своей библиотеке. И знаешь что? Вместо того, чтобы выгнать и приказать выпороть, он сам лично научил меня читать. С тех пор для меня отрылся целый новый мир, Ася. Сколько всего было в этих книгах!- Герольд мечтательно вздохнул,- Мы с графом часами могли обсуждать то или иное произведение. - Герольд снова вздохнул, теперь уже очень грустно,- Граф был хорошим человеком...А еще он был магом. Наверное поэтому мне тоже так хочется преуспеть в этом искусстве. Когда мне исполнилось двенадцать, граф определил меня к Ротшильду. А я...в некотором роде подвел его.
Мне стало жалко Герольда. Захотелось как-то его приободрить.
-Знаешь, я думаю у тебя еще все впереди,- сказала я.
-Надеюсь,- ответил Герольд,- Кстати, можно я скажу Ротшильду что ты-покоренный моей магией дракон?!
Еще чего придумал! Жалость и новоприобретенные дружеские чувства тут же испарились.
-Давай я лучше тебя скину и сама полечу к этому твоему Ротшильду? Может он меня получше тебя расколдует,- буркнула я.
-Ладно-ладно,- примирительно сказал Герольд,- Возвращаемся к плану номер один. Прилетаем. Впечатляем. Хватаем книгу. Улетаем.