В руках же Герольда оказалась книга в белом переплете.
-Надеюсь, это то, что тебе нужно,- пробурчала я и мы двинулись в полет.
По пути Герольд был вне себя от счастья.
-Ася! Ты бы видела! Как мы сражались! Как я держал оборону!
-Да видела я. Видела. Тока заснула.
Герольд тяжело вздохнул.
-Ничего ты не понимаешь, Ась. Борьба это не только мерка мускулами. Это стратегия. Битва интеллектов. И сегодня я был так близок...
-Но ты ведь проиграл?- скептически спросила я.
-Да,- голос Герольда поник, но затем снова возродился,- Но ты слышала, что сказал Ротшильд? Он похвалил меня! Такого раньше никогда не было!
-Печальная у тебя жизнь,- огрызнулась я,- Не то что у меня, превращенной в дракона и так и не нашедшей выхода из этой ситуации!
Герольд замолк. Эгоистина.
Прошло лишь несколько минут прежде чем он снова сказал:
-Ась, ну ты ведь слышала: я смогу снять заклятье!
-Как!? Когда!?!
-Не знаю. Но мы обязательно все разгадаем!
Я хотела рявкнуть в ответ, но вместо меня рявкнул мой живот.
Похоже, я снова проголодалась. И что теперь? Возвращаться в дружелюбную деревушку в надежде, что за мое отсутствие они не приготовили новых камнеметов?
-Ась, поворачивай влево,- мягко сказал Герольд.
-Зачем?
-Как зачем? Пообедаем!
Глава 4.
Мысль была хороша, только вот где смогут накормить хрупкую девушку вроде меня?
Ответ был прост: в замке.
Под руководством Герольда мы придете к небольшому аккуратному замку, окруженному красивым парком. Стены замка были сплошь увиты плющом, и он смотрелся словно средневековая картинка. Обычно я была бы рада оказаться в подобном месте, но сейчас- увы- обстоятельства моей поездки не слишком радовали.
-Надеюсь, мы с тобой не будем захватывать замок?- спросила я Герольда.
-Нет! Что ты! Это Артингем-место, где я родился и вырос. Мы зайдем пообедать и все.
-Легко звучит,- фыркнула я,- Но, коли ты еще не заметил, я- дракон! Огромный, красный дракон! Как я просто "зайду пообедать"?!
-Это мы уладим,- расслабленным тоном сказал Герольд,- Сейчас...
Он достал книгу, которую дал ему Ротшильд, раскрыл ее на какой-то странице и принялся читать заклинание. Через секунду мне стало очень щекотно, а когда это ощущение прошло, я заметила, что значительно уменьшилась в размерах.
Теперь я была не выше Герольда. Этакий карликовый дракон.
Я посмотрела на мага. Затем-на книгу в его руках. Стоп!
-Эм.. Герольд...А может в этой книге есть заклинание, как обратить меня в девушку и вернуть домой?- предположила я.
-Нет. Пока нету,- уверенно ответил Герольд.
-Как пока нету?- я готова была плеваться огнем.
-Смотри,- Герольд протянул мне открытую книгу.
Я жадно посмотрела в нее. Книга была пуста. Белые страницы. Ни-че-го.
И за этим я пролетела столько километров?!!
Ну я сейчас развернусь и спалю этого любителя шахмат вместе с его ненаглядной башней!
Герольд правильно понял мой взгляд и торопливо начал объяснять.
-Это волшебная книга Ротшильда. Он не дал бы ее мне, если бы она не могла помочь тебе. Но книга сама решает когда и какие заклинания показывать. Сейчас, видимо, еще не время тебе возвращаться домой.
Не время домой. Круто! А застрять здесь, в мощной драконьей шкуре-самое время! Чудно. Теперь я готова была спалить чудо-книжку.
Герольд снова прочел мои мысли и поспешно убрал книгу в суму за своими плечами.
-Пойдем я покажу тебе замок?- неуверенно спросил он. Мне осталось лишь согласиться.
Следует признать, что Герольд вырос в красивом месте. Парк полон роз. Замок- просто сказка. Попадись мне тело принцессы, я бы, может, и погостить тут решилась. Но увы-я была драконом. Хоть и уменьшенной копией на данный момент. Что не помешало садовники и двум горничным плюхнуться в обморок от одного моего вида. Да, дивная я красавица...
Наконец, мы вошли в замок.
Внутри было пусто, темно и сыро. Каменные стены. Старинные гобелены. Маленькие бойницы окон.
-Пойдем, проведу тебя быстрым ходом на кухню,- сказал Герольд, сворачивая в какой-то коридорчик.
Честно: мне стало не по себе. Внешне красивый замок внутри был каким-то мрачноватым.
В коридоре, по которому мы шли, висели портреты. Мужчины, женщины. Все в красивых нарядах. Видимо, хозяева замка.
Герольд остановился возле одного из таких портретов.
-Это граф Ланс,- сказал он,- Прежний хозяин замка и тот самый человек, о котором я тебе рассказывал.
Я посмотрела на портрет. Граф был хорош собой. С правильными чертами лица и большими светлыми глазами. Кого-то он мне напоминал... И тут ко мне пришла запоздавшая мысль.