- Давай поднимемся ко мне. Я бы хотел поговорить с тобой.
- Давай, - согласился Майкл, - Времени у меня ещё много.
Они поднялись два этажа выше и вошли в квартиру Марка Борисовича. Валентина Юрьевна встретила их в прихожей.
- Как Ника? – спросила она хозяина, - Врач приезжал?
- Приезжал, - кивнул Марк Борисович, - У неё небольшая температура. Простыла немного. Я послал Соню в аптеку за лекарствами. А вы ей малину заварите, чтобы чай пила.
- Конечно, - кивнула домоправительница, - Сделать вам кофе?
- Нет, спасибо. Меня ни для кого, кроме своих, нет. У нас важный разговор.
Валентина Юрьевна проводила их любопытным взглядом, когда они шли в кабинет.
- У тебя тоже уютная квартирка, - сказал Майкл, присаживаясь в большое мягкое кресло, - Так о чём ты хотел со мной поговорить?
Марк Борисович сел напротив.
- Об Алисе, - сказал он, заметно нервничая, - Что там между вами происходило? Она никогда ни с кем так себя не вела. Она даже не разговаривала с незнакомыми людьми, а о том, чтобы кто-то взял её за руку, и говорить нечего! Что это было?
Майкл вдруг стал очень серьезным. Вынул из кармана пачку сигарет, закурил. Потом посмотрел на Марка и просто сказал:
- Кажется, я влюбился с первого взгляда.
- Что?! – прошептал Марк Борисович. И потянулся за сигаретой, хотя бросил курить пять лет назад. – Ты с ума сошёл?!
- Сошёл, - спокойно подтвердил Майкл,- Ничего такого со мной никогда не происходило. Марк, она потрясающая! Как ты думаешь – я ей понравился?
Марк Борисович поперхнулся дымом и закашлялся, но сигарету не затушил.
- Понравился, - наконец казал он, - Я же говорю – ты первый, кому она позволила до себя дотронуться, да ещё так…интимно…
- Я счастлив, - улыбнулся Майкл, - Значит, у меня есть шанс.
- Какой шанс, Майкл?! – возмутился Марк Борисович, - Она ребёнок! Ей всего семнадцать лет! У неё куча комплексов и куча плохих воспоминаний. И ты считаешь, что сможешь принести себя в жертву этим двум кучам? Ты в своём уме?!
- Я принесу себя в жертву чему угодно. Но она будет моей. И я буду - её.
Марк Борисович с остервенением загасил сигарету и тотчас закурил следующую.
- А вдруг ты ошибся? – спросил он, - Алиса слишком отличается от других. Вдруг это не любовь с первого взгляда, а просто интерес, увлечение?
- Я не ошибся, - сказал Майкл и поднялся, - Алиса будет моей, сколько бы времени мне не понадобилось, чтобы завоевать её доверие. Не переживай, Марк. Всё будет хорошо. На качество охраны девочек это никак не повлияет
Марк Борисович тоже поднялся и серьёзно посмотрел на него.
- Она мне как дочь, Майкл. Алиса – мой ребёнок, понимаешь? Вдруг ты обидишь её…
- Когда-то, когда мне было тринадцать, ты сказал, что я тебе как сын, - напомнил Майкл, - А если это так, что плохого в том, что мы с Алисой будем вместе?
Марк Борисович не нашёл, что ответить.
- Не волнуйся, - повторил Майкл, - Я её не обижу. И убью любого, кто посмеет обидеть. Мне пора.
Когда за Майклом закрылась входная дверь, Марк Борисович вернулся в кабинет и позвонил Вениамину.
- Мой сын влюбился в твою Алису? – изумился друг, - С первого взгляда? Обалдеть! Тут радоваться надо, Марик! По-моему, это потрясающе.
- Но она ведь ещё ребёнок, - возразил Марк Борисович, - И потом – разве так бывает?
- Марик, Марик… - вздохнул Вениамин, - Ты уже всё забыл.
- Что забыл? – не понял Марк Борисович.
- Как познакомился с Фионой, а потом напился вдрызг в тот же вечер и притянулся ко мне, чтобы рассказать, как ты влюбился и что это на всю жизнь. Помнишь?
- Помню, конечно.
- Если у тебя так было, разве это не могло произойти с Майклом?
Марк Борисович надолго задумался.