- Но о моём отце многие прекрасного мнения, - возразила Алиса, - А ты ведь знаешь, какой он на самом деле. Значит, мнение может быть ошибочным.
- Может, - согласился Велин, - Но не в случае с Майклом. Я лично был знаком с одной девушкой, моделью, которая с ним встречалась. Так что знаю о нём не по слухам, а от человека, который реально был с ним знаком.
- И что она тебе рассказала? – спросила Алиса.
- Ты уверена, что хочешь это знать?
- Хочу, - кивнула Алиса.
- Ну, хорошо, - сдался Велин, - Она рассказывала мне, как впервые месяцы их знакомства он заваливал её подарками и цветами, а через полгода, когда она забеременела, сказал, что отцом её ребёнка может быть любой. Разве это красиво?
- Банальная история, - задумчиво сказала Алиса.
Вернувшаяся из туалетной комнаты Инга тотчас включилась в разговор.
- Элис, никто не собирается на тебя давить, - заверила она падчерицу, - Просто будь, пожалуйста, благоразумной. Помни, что мы беспокоимся о тебе.
- Я помню, - сказала Алиса, - Спасибо. Я вас очень люблю.
- И мы тебя, - улыбнулся Велин, - Нужен будет совет на счёт личной жизни – обращайся.
- Нашёлся советчик! – фыркнула Инга, - Тебе скоро двадцать пять, а ты всё никак не женишься!
- Ну, конечно! – подмигнул Алисе Велин, - Двадцать пять – это уже начало старости. Надо начинать заботиться о том, чтобы перед смертью было кому подать тебе стакан воды.
- Хам! – рассмеялась Инга, - Тогда я, по-твоему, уже стою одной ногой в могиле?..
В сумочке у Инги зазвонил телефон. Она проворно достала кокетливый аппарат, украшенный крошечными кристалликами.
- Я слушаю!
Алиса в этот момент как раз кормила Бобби тортом и не прислушивалась к разговору, но по выражению лица Велина поняла – что-то не так.
- Что такое? – спросила она, глядя на мачеху поверх кудрявой головёнки братика.
- Отец звонил, - сказала Инга, - Он собирается заехать сюда за нами.
- Да, неприятно, - вздохнула Алиса, - Значит, мне пора. Я позвоню вам через пару дней.
Она поцеловала Ингу, Велина и Бобби. Уезжать не хотелось. Она надеялась побыть с семьёй ещё немного, но встреча с отцом, даже на нейтральной территории, в её планы точно не входила. Глеб и Стас бесшумно материализовались у Алисы за спиной, когда она уже подошла к выходу. Стас мягко, но настойчиво отстранил её от двери.
- Не надо торопиться, Алиса Романовна, - попросил её Глеб, - Сначала выйду я – посмотрю, всё ли в порядке на улице. А потом уже вы.
- Сейчас сюда приедет мой отец, - сказала Алиса, - Я не хотела бы с ним встречаться. Поэтому нам лучше побыстрее уехать.
- Сэр Майкл предупреждал нас о нём особо, - кивнул Стас, - Сказал, что он может вас расстроить. Не волнуйтесь, мы уедем быстро.
«Ничего себе! – изумилась про себя Алиса, - Майкл и об этом успел позаботиться!»
Глеб вышел на улицу, постоял пару секунд на крыльце, оглядывая окрестности, затем кивнул Стасу, давая понять, что можно выходить. Стас распахнул дверь перед Алисой. Такой колонной – Глеб впереди, потом Алиса, Стас сзади, они и проследовали к машине, которую Матвей уже успел завести.
Стас открыл заднюю дверцу, когда Алиса увидела отца. Его машина стояла рядом с их «Мерседесом». Отец направился к ней, но Стас и подоспевший Глеб ловко преградили ему путь, не дав подойти совсем близко. От душившей его злобы Роман Адамович Виннер дышал тяжелее, чем обычно. Алиса не видела отца уже примерно полгода и заметила, как он постарел. Выражение его лица стало каким-то брюзгливым, как у старика, который злиться на молодых, напрочь забыв, что сам когда-то был таким же.