Я некоторое время сохраняла задумчивый вид. Обдумывала, насколько выгодным является предложение. Пока, наконец, не ответила:— Ладно, змей-искуситель. Будь по-твоему. Мы пожали друг другу руки. — Но я оставляю за собой право решать, когда именно будет передан пудинг.— Конечно-конечно. Ты можешь распоряжаться своей частью уговора так, как считаешь нужным. Вот так незамысловато был решён, казалось бы, сложный вопрос. Даже тогда Ник старался найти выгоду для меня. Не только для того, чтобы подкупить или задобрить, но и с целью показать, что не всегда ты только теряешь. — Что ж, кем бы ни был этот молодой человек, спасибо ему большое. Как тебе кажется, с какого момента пошёл... обратный отсчёт? — Я думала, вы поможете мне это выяснить... Бровь вопросительно поднялась. — Безусловно. Мы разберёмся со всем и по порядку, однако сперва мне нужно твоё виденье ситуации. — Раз на то пошло, думаю, всё началось в тот злополучный день. День моего рождения, девятое сентября прошлого года... Далее последовал мой самый долгий и самый красочный монолог в жизни. Произошёл именно тот случай, когда с незнакомцем ты гораздо откровеннее, чем с близкими людьми. Он не знает твою жизненную ситуацию, не знает твои вкусы и далёкие мысли — лишь то, что ты по своей воле рассказываешь ему. И, хотя изначально настрой был скептическим, должна признать, что разговор с Роном помог мне избавиться от оков. Он задавал немного вопросов, но каждый из них копал всё глубже. А я с каждым ответом, будто слой за слоем, избавлялась от неприятной действительности. ***С приходом пятницы нагрянули они — мистер и миссис Линд. Для друзей — Марк и Кларисса, для меня же — папа и мама... Ник предупредил меня примерно за минуту, потому что видел их возле стойки регистрации. Они о чём-то мило беседовали с Джонин – работницей, которая могла считаться "другом семьи" по количеству общения. После ритуалов вежливости поднялись ко мне. — Селеста! Первое, что я услышала с их приходом — материнский крик. Она подбежала к моей койке, стала нервозно ощупывать тело, рассматривать запястья и руки в целом. На предмет наличия...