Чего добру пропадать?" Ричардс смешно поиграл бровями. Я умилилась, но не стала прерывать рассказ. — А потом я увидел то, к чему стремился... Он посмотрел прямо в мои глаза. Я в ожидании задержала дыхание. — Искру во взгляде... Как будто пламя зажгло спичку и озарило всё вокруг. Когда ты коснулась клавиш, заиграла первые аккорды, и люди начали сходиться в комнату. В их взгляде я видел тоже самое: радость. Такая обыденная вещь — музыка — в месте, которое пропитано горечью, пробудила что-то живое, что грелось в каждой душе. В душах пациентов, персонала, в моей душе, и в твоей. Ещё на прошлой неделе я правда боялся, что ты погасла, и больше свет не вернётся. Но как я ошибался... И как мало требовалось, чтобы исправить ситуацию. А когда смотрел, как ты поднялась с места и стала свободно кружиться. Раскинув руки, точно вольная птица, не обращая внимания ни на кого. Окончательно понял, что правильно всё сделал. Оно того стоило... Я не могла ничего сказать. Слова вылетели из головы. Когда его речь подошла к концу, а глаза всё ещё поддерживали контакт с моими, я не знала, что ответить на такое. Как насчёт поблагодарить? Да, отличная идея. — Сп-спасибо тебе. Чёрт, Селеста, какая нелепость... — Всегда пожалуйста. Ник, казалось, проигнорировал мою скованность. Впрочем, можно было сделать скидку на состояние здоровья, верно? Под капельницей вообще сложно нормально формулировать предложения. — Смею заметить, не одна я повеселилась. Похоже, сегодня наш медбрат-Казанова охмурил некую красавицу... Я поводила бровями, чем вызвала смех собеседника. – Ахаха! Ну ты по больному даёшь... Миссис Бламер сама меня втянула в это всё. Я не хотел участвовать. — Как же. Скажи это своим ритмичным ножкам, которыми двигал в такт музыке. Похоже, моё разоблачение застало Ричардса врасплох. Он ничего не ответил, и в этот раз смеялась я. Около получаса мы говорили о других забавных моментах. Делились открытиями, разочарованиями. Почему-то вечер расположил нас друг с другу ещё больше. Прежние границы стали более размытыми, как и скованность. Мы не заметили, как через какое-то время стали делиться нелепыми фактами из жизни. — Одноклассники не любили меня с самого начала. Помню, в младшей школе они решили подшутить надо мной. До начала занятий обработали мой стул клеем. Когда я хотел выйти в уборную, почувствовал, что спинка стула приклеена ко мне. Все вокруг смеялись, пока я от досады плакал. Хех, дети бывают жестоки, это точно... — А я ни с кем целовалась. В свои-то восемнадцать лет. Ник неловко глянул на меня, но быстро отвернулся. Похоже, откровенность с моей стороны была слишком... откровенной. — Такая жалкая, правда? Можешь смеяться. — Нет, вовсе нет. Просто... я и подумать не мог, что такая девушка останется без внимания легковозбудимых мальчишек. Я скептически изогнула бровь, но спорить не стала. До болезни я правда была привлекательной. — Представь себе, и такое возможно. — Что насчёт Лео? — А что насчёт него? — Ну, я думал вы... если ещё не состоите в отношениях, то на пути к ним. — О нет... Лео — мой лучший друг и очень дорогой мне человек. Но в романтическом плане он меня не привлекает, и в роли своего парня я его не представляю. — А он об этом знает? — Конечно. Как только наше общение стало более серьёзным, я прямо сказала ему, что не хочу ввязываться в отношения. С того момента у нас не возникало неловкостей. Скажу больше, именно я свела Лео с его нынешней девушкой Милли. Они счастливы до сих пор, и он не устаёт меня благодарить об этом. — Спасибо, что разъяснила ситуацию. — Пожалуйста. Но мне всё ещё непонятно, почему эта тема так сильно задела тебя? — Да просто... ты очень красивая. Сложно поверить в то, что не целовалась до сих пор. — Думаю, дело в моём отношении к учёбе. Я была так настроена на отличную успеваемость, поступление в универ, что сразу отсекла такие привычные радости, как влюблённость, отношения и всё в этом духе. — А может ты просто брала пример с королевы Елизаветы I? Хотела прослыть девственницей, а? — Ну, с учётом того, как много вокруг достойных господ, до этого рукой подать... Я засмеялась. Ни что не приносит такое удовольствие, как подстёгивание себя. Лёгкие несильно сжались, и кашель заполнил палату. Ник хмуро глянул на меня, подошёл к койке. — Всё в порядке, не волнуйся. — Знаешь, что касается господ... Быть может, ты просто не тех встречала? Вопрос окинул пространство. Догадка поразила меня в мгновение ока. — Мне кажется, или ты намекаешь на себя? Он почесал затылок. Одинокий смешок вырвался наружу, но я быстро присекла невежливость. — А что если так? Я мог бы поцеловать тебя, если ты сочтёшь это уместным... – Хм-м... Сделала задумчивое лицо, погладила подбородок и умилялась с лица медбрата. Брюнет смотрел на меня так, будто от ответа зависела его жизнь. Будто он... Действительно хотел этого? Вы не прикалываетесь?! — Вообще я планировала, что это будет с любимым человеком, но ты тоже сойдёшь. — То есть, хочешь сказать, что не без ума от меня?... Я слабо засмеялась, насколько позволяло вялое тело. За своим весельем не сразу заметила, как Ник сократил расстояние. И вот уже его лицо нависало над моим. — Д-да... Да не то, чтобы... — То есть внутри тебя есть что-то, что тянется ко мне, правда? Он протянул руку к моей щеке и едва коснулся её. Я втянула воздух и старалась не смотреть в серые радужки. Всё без толку. В очередной раз, когда наши глаза встретились, я заметила, как зрачки напротив расширились. Почему-то это вселило в меня уверенность. Незначительную гордость, что я смогла привлечь такого симпатичного юношу. — Что-то определённо есть... Последние мои слова, прежде чем Ричардс преодолел оставшиеся сантиметры между нами. Я неосознанно опустила веки, а потом почувствовала его. Тепло... Оно обвило мои губы своими нежными объятиями. По щеке пробежал тёплый воздух — Ник выдохнул. Он второй рукой коснулся моего лица и ещё раз двинул губами. Я ответила. Не знала наверняка, как именно: быстрее, сильнее или спокойнее. Всё это было совсем в новинку — просмотренные фильмы не считаются, когда речь идёт именно о тебе. Я старалась следовать движениям Ричардса и, похоже, у меня получалось не совсем ужасно. Спустя полминуты он открыл рот чуть шире, я последовала его примеру. Стало теплее, почти жарко. Краем уха уловила мокрый призвук. Наверняка это было нормально, но такая мелочь вызвала у меня улыбку. Я неуверенно обвила шею юноши руками и не разрывала контакт. Как оказалось, поцелуй гораздо приятнее, чем может показаться на первый взгляд. Я не считала, сколько прошло времени. В какой-то момент Ник неспешно отстранился от меня и подвигал головой из стороны в сторону. Ну конечно, он не был в таком удобном положении... — И какой вердикт прекрасная Селеста вынесет? — Для первого раза вполне неплохо... На самом деле, я лукавила. Мне понравилось. Чертовски понравилось... Это почти так же приятно, как шоколадный пудинг по средам. Должна признать: губы Ника почти такие же сладкие. — Ах так? Он стал легко щекотать меня, и я задергалась, чтобы избавиться от жестокой пытки. — Ахахахахаха! Ладно-ладно! Я неловко поймала его пальцы и сжала настолько, насколько позволяла усталось. — Это было... правда здорово... — То-то же. Когда кровь начала приливать к моему лицу, я отвернулась в сторону окна. Негодный сердцеед забрал мой первый поцелуй, и хоть событие оказалось приятным, я не могла позволить ему тешить себя видом моим красных щёк.