Злость кипела в нем, но уже как-то привычно, что ли. Он смирялся с тем, что произошло – гнев отступил, теперь надо было думать, что предпринять.
Разумеется, ни одна живая душа не должна была узнать правду – это может кончиться новой войной. Разумеется, придется смириться с новым, посторонним и совершенно ненужным человеком в своих покоях – жена живет с мужем, отец не позволит выгнать ее высочество и поселить где-нибудь во флигеле, где ей самое место.
Но все это было ерундой. А вот если отец все-таки прав, и в мир хлынут монстры – вот это была уже не ерунда, и это нельзя было сбрасывать со счетов. Шагая к дворцу, Рейвенар прикидывал, какие защитные чары можно запустить в общее мировое поле, и хватит ли у него на это сил.
Должно хватить. Особенно, если не тратить их на глупые мысли.
Принцессу Бергарана и жену его высочества готовились встречать с почетным караулом и оркестром, во дворце готовили приветственный ужин, и вот такое появление Рейвенара всех как минимум удивило. Никто не ожидал, что он прилетит один. Софи, Лемма, Белла и Джейн, жена Валентина-Запасного, второго старшего принца, весь этот змеиный бабий батальон, уставился на идущего Рейвенара так, словно он расчленил свою жену и съел без соли.
Возможно, так и надо было поступить. Пусть бы отец сам решал проблемы с монстрами и чужими ублюдками.
Почетный караул и музыканты оркестра застыли, глядя в никуда, но Рейвенар шкурой чувствовал их взволнованное любопытство.
– Где же твоя милая супруга? – осведомилась Лемма тем медовым голоском, который даже сельского дурачка не обманет. В глазах сестры плескался яд. – Мы думали, вы прилетите вместе.
– Тебе вредно много думать, – отрезал Рейвенар. Шеймус, старенький дворцовый распорядитель, бесшумно возник рядом, словно привидение: Рейвенар протянул ему свидетельство о браке, чтоб оно провалилось, и произнес:
– Передайте это его величеству. Я выполнил его приказ.
Шеймус кивнул, принимая бумажонку.
– Ваше высочество… – начал было он, но Рейвенар только отмахнулся.
– И готовьтесь принимать принцессу, она скоро прилетит. Эрик в порядке?
Лемма кивнула и машинально дотронулась до своего запястья.
– Да. Ему лучше.
Рейвенар оставил этот змеиный курятник с его глупостями и быстрым шагом двинулся в покои Эрика. Отец, конечно, будет рвать и метать, но видит Бог, ему это было безразлично.
Он выполнил все, что от него хотели. И теперь должен был пойти к тому, кто по-настоящему нуждался в его помощи.
Но дойти до брата Рейвенар не успел: его перехватил лично канцлер Огилви – как всегда непрошибаемо спокойный, как всегда, исключительно бесстрашный.
– Интересно, как вы будете выглядеть, если вас облить негасимым огнем? – спросил Рейвенар, но Огилви и бровью не повел. Круглое дружелюбное лицо деревенского пекаря смотрело с привычным фальшивым дружелюбием.
– Как раз по поводу огня его величество вас и вызывает, – сообщил канцлер. – Просит пройти в зал Покоя.
Рейвенар устало посмотрел на него – канцлер взглянул с пониманием.
– Кто?
– Леди Велма, – негромко ответил Огилви.
Рейвенар вопросительно поднял бровь. Официальная фаворитка Марка? Даже странно: эта рыжеволосая красавица, похожая на ледяную статуэтку, всегда была исключительно благоразумна, знала свое место и не могла оказаться в зале Покоя, в том месте, где лишали жизни по воле короля.
Наверно, поэтому старший брат и не вышел встретить Рейвенара и принцессу Адемин. Переживал.
– И что она? – осведомился Рейвенар.
Огилви устало усмехнулся.
– Решила найти чувства на стороне. И была так неосторожна, что хотела принести плод этих чувств наследнику престола.
Вот оно что. Геддевин дин Валлар оказался в похожей ситуации. Рейвенар вздохнул – и надо ж было так спешить, чтобы влипнуть в очередную волю его величества.
– Иду, – коротко кивнул он. Чем быстрее все кончится, тем лучше.
Зал Покоя располагался в цокольном этаже дворца – когда Рейвенар спустился туда и вошел в его густую багровую тьму без окон, то услышал едва уловимое всхлипывание. Когда прекрасная Велма увидела его, то провела ладонью по щеке, стирая слезы, и гордо выпрямилась, не желая рыдать перед своим палачом.