– Дей-чего-то-там.
– Дейтеранопия? – подсказал Портер. – У вас недостаток М-колбочек?
– Да, вот это самое.
Почти ни у кого не бывает полной цветовой слепоты; другими словами, почти никто не видит мир чёрно-белым. Мы, дейтеранопы, видим мир в оттенках синего, оранжевого и серого, так что многие цвета, которые кажутся контрастными человеку с нормальным зрением, для нас выглядят одинаково. Мы видим красный и жёлто-зелёный как бежевый; розовый и зелёный как серый; оранжевый и жёлтый как цвет, который, как мне говорили, был цветом кирпича; сине-зелёный и пурпурный как лиловый; индиго и бирюзовый как голубой.
Лишь синий и оранжевый выглядят для нас так же, как и для людей с нормальным зрением.
– Но теперь вы видите цвета? – спросил Портер. – Потрясающе!
– Это точно, – восхищённо согласился я. – Всё такое… такое пёстрое. Думаю, я до сих пор не понимал толком, что значит это слово. Какое чудовищное разнообразие оттенков! – Я перекатил голову на другую сторону, в этот раз практически не задумываясь. И обнаружил, что смотрю в окно. – Трава – о господи, только посмотрите! И небо! Какие они разные!
– Мы покажем вам что-нибудь красочное на видео сегодня вечером, и…
– «В поисках Немо», – перебил я его. – Это был мой любимый мультик, когда я был маленький, – и все восхищались тем, насколько он богат красками.
Портер рассмеялся.
– Как пожелаете.
– Здорово, – сказал я. – Счастливый плавник!
Я попытался поднять руку в немовском рыбьем жесте «дай пять», но она не пошевелилась. А, ну да: «это придёт со временем»; меня же об этом предупредили.
И всё-таки, как же это здорово – быть живым и свободным.
– Попробуйте снова, Джейк, – сказал Портер. И изумил меня, когда сам поднял руку в жесте из мультика.
Я сделал ещё одну попытку, и в этот раз у меня получилось.
– Вот видите! – сказал Портер, энергично задвигав бровями. – Всё будет в порядке. А теперь давайте вытащим вас из постели.
Он ухватил меня за правую руку – я ощутил это как матрицу из тысяч точечных прикосновений вместо одного сплошного – и помог мне сесть. У меня иногда случаются приступы головокружения и становится дурно, когда я резко встаю из горизонтального положения. Но сейчас ничего подобного не было.
Я пребывал в очень странном сенсорном состоянии. Во многих отношениях мои органы чувств испытывали недостаток раздражителей: я не ощущал никаких запахов и, хотя имел понятие о том, что сижу, что означало наличие некоторого чувства равновесия, я не чувствовал никакого ощутимого давления на заднюю поверхность бёдер и ягодицы. Однако органы зрения, атакованные новыми, невиданными цветами, едва справлялись с потоком сигналов. А если я смотрел на что-то однородное, скажем, на стену, то почти начинал различать решётку пикселов, из которых состояло поле моего зрения.
– Как самочувствие? – спросил Портер.
– Нормально, – ответил я. – Отлично!
– Я рад. Тогда, наверное, пришло время рассказать вам о секретных заданиях, которые вы должны будете выполнить.
– Что?!
– Ну, вы знаете. Бионические конечности. Шпионаж. Секретный агент-киборг и всё такое.
– Доктор Портер, я…
Брови доктора Портера ликующее заплясали.
– Простите. Полагаю, когда-нибудь мне это надоест, но пока я никак не могу удержаться. Единственным вашим заданием будет выйти из этого здания и вернуться к своей прежней жизни. Это значит, что вас нужно поставить на ноги.
Я кивнул и ощутил его руку у себя под мышкой. Снова ощущение было не такое, как обычное давление на кожу, но я, без сомнения, чётко осознавал, где именно он меня касается. Он помог мне повернуться так, чтобы ноги свесились с края каталки, а потом с его помощью я принял вертикальное положение. Он подождал, пока я кивну в знак того, что со мной всё в порядке, и потом осторожно отпустил меня, оставив стоять на собственных ногах.
– Ну как? – спросил Портер.
– Нормально, – ответил я.
– Головокружение? Дурнота?
– Нет. Ничего такого. Но не дышать – это очень необычно.
Портер кивнул.
– Вы к этому привыкнете – хотя иногда могут случаться неожиданные приступы паники, когда мозг начинает орать: «Караул, мы не дышим!» – Он улыбнулся своей добродушной улыбкой. – Я бы посоветовал вам в подобных обстоятельствах сделать глубокий вдох и успокоиться, но вы, разумеется, не сможете. Так что просто подавляйте это ощущение или просто подождите, пока оно не пройдёт. Сейчас вы чувствуете панику из-за того, что не дышите?
Я подумал об этом.
– Нет. Нет, сейчас всё нормально. Хотя и странно.
– Выждите время. Нам некуда торопиться.