кторе Сергеевиче, тут же начинали ругаться, спрашивать, не стыдно ли ворошить былые раны. Коллеги по работе в основном после осознания того, о чём пойдёт разговор, бросали трубку. Разочаровавшиеся подростки ни с чем направлялись домой. Веронике было досадно, она не привыкла оставаться ни с чем. Тем более, что дело казалось пустяковым: найти нить, связывавшую желание одного из братьев посадить мать девушки за решётку. В связи с загруженностью в школе оба совершенно забыли про Домашнего Кролика. Однако тот охотно напомнил о себе. Когда Игорь провожал Веронику домой, в их подъезд прошмыгнула маленькая худощавая девочка, с виду лет 8-9. Поначалу они даже не обратили на неё внимания. Поднявшись на лифте они уже шли по лестничной площадке до двери квартиры, которая находилась за небольшой стеной, как бы отдалена от остальных. Ещё издали подростки поняли, что пахнет чем-то, не совсем подходящим под категорию «нормально». У Игоря развязался шнурок, поэтому он попросил Нику идти вперёд, сказал, что скоро догонит. Но всё пошло несколько иначе. На весь дом раздался оглушительный крик девушки. Игорь не на шутку перепугался, поэтому скорее подбежал к подруге. Картина, открывшаяся его взгляду, поражала. На светло-коричневой двери, ведущей в квартиру семьи Раскольниковых, зияла тёмно-бордовая надпись: «Я ПРЕДУПРЕЖДАЛ.» А рядом- за хвост подвешенная… о боже, неужели?? Да, рядом висела мёртвая крыса. Рядом на полу сидела Ника с обезумевшими глазами. Её лицо было невероятно искажено от ужаса, а по щекам текли слёзы. Игорь немедленно бросился к ней. -Игорь, это не шутка. Понимаешь, не розыгрыш. А если и над нами кто-то хотел поиздеваться, надо мной, думаю, это уже слишком. Я скажу слишком очевидную вещь, если скажу что это опять Домашний Кролик?- девушка почти плакала. Её голос дрожал. -Это понятно, но одно я не могу понять: либо этому неизвестному выгодно, чтобы мы не лезли в его дела, либо он прикрывает убийцу коллеги твоей матери. -Что по сути может быть вместе. Знаешь, будь у меня такая возможность, я бы попыталась узнать о нём побольше. Такие шутки сработают раз, от силы – два. Если он не представляет на самом деле опасности – можем его выходки игнорировать. А если он опасен… думаю стоит взвесить все за и против, прежде чем продолжать расследовать дело моей матери. В это самое время послышались шаги где-то неподалёку, тогда Ника судорожно вскочила со словами: -Кто-то идёт. Нельзя, чтобы кто-то это видел, если обратятся в полицию, … может плохо кончиться. Как мы объясним, что тут происходит?? Игорь побежал навстречу предполагаемому человеку, которые приближался. Это была та самая девчонка. Благо, Игорь вовремя встал у неё на пути и не позволил сломаться детской психике от картины, что происходила у парня в это время за спиной. -Ты куда пошла? Что тебе здесь надо? -Извините, а где тут квартира Иванова?- произнесла она слабеньким и немного охрипшим голосом. -Нашла кого искать. Знаешь вообще сколько на свете Ивановых? Но, - юноша слегка заглянул назад через плечо, -в этом подъезде к твоему несчастью Ивановых нет. Топай. Иди, иди, да поскорее. Девочка беспомощно пожала плечами развернулась спиной к Игорю. Тогда парень готов был поклясться, что этот божий одуванчик чуть слышно произнесла: «Скоро встретитесь, не переживайте». Но подросток списал это на усталость и состояние шока. Затем, вернувшись к Нике тот застал её за чтением письма. -Что это? Очередное письмо от Кролика? - Игорь несмело заглянул через плечо девушки. На этот раз текст содержал следующие слова: «Вероника Раскольникова, Думаю, ты прекрасно поняла, что теперь пощады не будет. Прими к сведению, что теперь из-за твоих ошибок будут страдать те, кто тебе дорог. И так, игра начинается… Искренне твой Домашний Кролик» -Что за бред??? Какая игра? Кто это вообще такой и почему у него такое чертовски странное имя?- Вероника постепенно переходила на крик.- Игорь, ты мне дорог, ты, и если он хоть что-то сделает с тобой… -Ника, успокойся. Да, возможно, нам грозит опасность. Но, по-моему, гораздо скорее ты окажешься в реанимации по поводу нервного срыва. Это ужасно, но, послушай меня, сейчас прежде всего необходимо оставить при себе здравомыслие и трезвый рассудок. Зайди в квартиру, умойся, выпей что-нибудь, затем мы вместе ототрём это недоразумение, избавимся от трупа грызуна и забудем это. Вместо того, чтобы послушать Игоря, девушка уже забежала в квартиру. Живот резко закрутило, и до боли неприятное чувство отвращения вызвало рвотный рефлекс. Игорю было жаль девушку. Когда все более-менее утряслось, Ника вышла с бледно-зелёным лицом с ведром воды и парой тряпок. Ничего не сказав, она лишь поставила ведро на пол и молча кивнула на надпись. Они вместе принялись за работу. За всё это время оба не проронили ни слова, обоим было плохо в душе, страшно и как-то неуютно. -Вероника, у тебя же завтра день рождения. Я понимаю, что не лучшее время спрашивать об этом, но всё же. Что у тебя в планах? -К чёрту день рождения. Я не хочу ничего. Хочу просто сидеть в одиночку дома, запертой на сто замков и смотреть сериалы. -Но всё же… я хотел позвать тебя в кино, ну или на крайний случай просто погулять. -Заткнись. Не желаю об этом говорить. Игорю настолько стало больно, что он не мог ничего сказать. А показывать, что ему больно, он не хотел. Так что он, на дрожащих ногах, встал, и, ни сказав ни слова, просто ушёл. Он направлялся куда глаза глядят. Так сильно он ещё ни в ком не разочаровывался, как в той, кого любил. В его возрасте обычно привыкают разочаровываться, поэтому не возлагают надежд. Но Игорь был особенный. Он был не для этого мира. Он был утончённым романтиком. Перечислять все грани его тонкой натуры было бы просто неуместно, ибо его многогранность не была понятна его окружению. Таких как он были единицы. За его душой стояла огромная библиотека прочитанных им книг, что составляло из него юношу по всем правилам всех времён. Ему было нестерпимо больно разочаровываться в таких надёжных друзьях, как Вероника. Девушка, как только подросток удалился, тут же заплакала. Ей было стыдно, и скорей всего она сейчас думала примерно об этом: «Почему я никогда не задумываюсь, прежде чем поступить? Почему мой ужасный характер лишает меня друзей? Неужели я только что нагрубила Игорю? Игорю! О так много для меня сделал, в конце концов он рискует ради меня, а я… Боже, какая я дура!» Быстро закончив уборку, выкинув крысу и избавившись от письма, Ника бросилась к телефону. Она позвонила парню где-то 20 раз. Всё безуспешно. Игорь выключил телефон. Тогда девушка написала свыше 10 сообщений, в которых просила прощение. Остатки дня он провела в терзающей душу тоске. Отец был до сих пор в командировке. Кира, очевидно, проводила время с Костиком. Игорь только что ушёл в непонятном направлении. Что девушке оставалось делать? … На следующий день осадок тоски всё ещё остался в сердце героини. Ей было очень страшно, что теперь будет. Теперь у неё не было надёжного друга в кожаной куртке, которая так сильно ей нравилась. Не будет тех светлых взъерошенных волос, которые позволяли улыбнуться в любой тяжёлой ситуации. Чувство вины съедало её изнутри. Все те многочисленные сообщения, которые она получала в честь своего праздника, не могли заменить ей одного краткого сообщения от Игоря. Возможно, Вероника, не спеша, начинала чувствовать к нему не только дружбу, но и симпатию. А может просто ей было очень стыдно и одиноко. Разумеется, ей позвонила Кира, дабы поздравить подругу. Но Ника сумела убедить «отличницу», что сегодня ей лучше без гостей, не то настроение. Да и самочувствие было не безупречным. Тоска прекратилась с раздавшимся под вечер звонком в дверь. Когда утомлённая девушка посмотрела в дверной глазок, она не поверила своим глазам. Это был он. Живо распахну дверь, Ника тут же бросилась в объятия парня. -Где ты был? Ты прочитал мои сообщения? Я ужасно сожалею, прости меня, если это возможно, я сама не знаю, что там на меня нашло… -Успокойся. Всё хорошо. Я сначала был глубоко поражён твоей дерзостью, но затем я решил, что у тебя выдался не самый лучший день, и кроме того я хочу показать, что я способен прощать. – тут он достал из-за спины тот самый портрет со стихами,- с днём рождения, Ника. -Спасибо! Проходи. Думаю, стоит заказать… -Пиццу.- Игорь в своём стиле усмехнулся. -Бесспорно. – Ника позвонила в пиццерию. Вечер начал было налаживаться. Игорь очень сильно волновался, потому что в его планах было – преподнести имениннице за таким тихим, праздничным и романтичным вечером поцелуй. Неровно поправляя воротник рубашки, одёргивая рукава, в этот момент он казался Веронике максимально милым и, каким-то, родным. Посмотрев фильм и опустошив скромный праздничный стол, Игорь был уже почти готов воплотить свой замысел в реальность, момент был самым подходящим. Они вместе сидели на диване, Ника что-то показывала ему в своём телефоне, положив свою голову ему на плечо. Идеальное время. Хотя, нет. Идеального времени просто не могло быть. Когда парень уже чуть приблизился к лицу Вероники, и, как ему казалось, в данный момент его чувства и желания полностью обоюдны и взаимны, на телефон девушки позвонил незнакомый номер. -Да брось, неужели ответишь? Испортишь такой момент? Скинь трубку, перезвонишь позже. –сказал Игорь, нервно покусывая нижнюю губу. -А вдруг что-то важное? – Ника была так же, как и парень сердита на того, что посмел испортить с