глава 7
Сентиментальность - алиби жестокосердных. Артур Шницлер Какой человек считается смелым? Быть может, человек, способный идти на самопожертвование? Или человек, говорящий открыто и смело свою точку зрения? Смелый- тот, кто не идёт на риск во имя самосохранения, или же сумасшедший, рискующий всем, что только можно, ради победы? Смелость, граничащая с безрассудством, заключает в себе более безумия, нежели стойкости, как говорил Мигель де Сервантес Сааведра. Люди много рассматривают себя в обществе, в коллективе. Сопоставляя свою коммуникабельность, уникальность, важность и прочее качества с качествами своих близких, мы упускаем и практически не затрагиваем смелость. Поэтому мало кто знает, смелый он или нет, хорошо это или плохо. Зачем кому-то проявлять смелость, если иной раз наилучшим выходом в ситуации является бегство с крысиным, запуганно поджатым хвостом? Смелых людей очень мало, и, как правило, им не предоставляется возможность проявить свою храбрость. Увы, в жизни героев этого произведения –им ещё не раз предстояло проявить храбрость. Разбитые стёкла. Запах холода, бензина и страха. Сырость. Спустя 15 минут ходьбы по улице эти двое всё-таки нашли тот старый заброшенный завод. Снаружи это огромное сооружение казалось нелепым, странным, бездушным. Обойдя вокруг пару раз Вероника уже начала ёжиться от холода. Ноябрьский обжигающе свежий вечерний воздух давал о себе знать. Постепенно на улицах зажигались фонари, а на территории фабрики воцарялся полный мрак. -Слушай, ты до сих пор уверена в том, что это была хорошая идея? Может просто развернёмся и пойдём домой? –Игорю совсем не хотелось оставаться здесь. Ему было страшно, и он этого не скрывал. Каждой клеткой своего тела он ощущал, что эта прогулка не приведёт ни к чему хорошему. Он старался смотреть себе под ноги, чтобы не поднимать взгляда на здание. Нехороший холодок пробегал по его спине, когда он предполагал, что его сумасшедшая спутница выдумает зайти внутрь. -Я думаю, что у нас открылась чудесная возможность – напасть на след этого убийцы. Мне кажется, что, если мы не увидим его самого, то, по крайней мере мы сможем завтра найти информацию об этом заводе. Вдруг мы узнаем, почему он именно здесь назначил встречу? К слову, я тебе не сказала сразу, потому что это меня несколько шокировало, но … он угрожал тебе… а ты мне дорог, понимаешь?-девушка остановилась и повернулась к нему лицом.- Ты дорог мне, и, раз уж я втянула тебя в это дело, то, по моему, я и нему ответственность за твою жизнь.- Нике тоже было не по себе от затишья перед бурей. Ей казалось, что именно сегодня она узнает, кто таится под маской Кролика. Она пыталась скрыть своё грустное настроение, связанное с тем, что она не понимала, к чему быть готовой. Ей не хватало в этот момент любви и заботы. Девушка просто подошла к ошарашенному парню и обняла его. Игорь сначала недоумевал, что произошло, но потом ему тоже показалось, что сейчас это будет наиболее уместным. -Что бы не случилось, знай, я всегда буду готов защитить тебя. –Игорь ни в какую не хотел даже предполагать, что с ними может произойти что-то страшное, опасное или даже смертельное. -Я в этом никогда не сомневалась. Именно поэтому я пошла сюда с тобой. Только с тобой. Ты – самый надёжный друг. Затем, пройдя ещё минут пять, подростки зашли в «карман» здания. С трех сторон их окружал заброшенный завод, от которого так и веяло холодом. На стенах были трещины, плесень и следы огня. Кто знает, что произошло на этом производстве, до того, как его закрыли. Много граффити, мусор, валяющийся неподалёку. Шприцы, вызывающие отвращение, валялись повсюду. Игорь потерял последнюю надежду на то, что это лишь шутка, и сейчас они пойдёт домой. Ника усиленно всматривалась в окна здания, в тщетной попытке разглядеть хоть что-то. Мрак сгущался, и уже не было видно ничего в радиусе 10 метров. Как на зло, пошёл мокрый снег. Ни обмолвившись ни словом, они всё-таки решили зайти во внутрь. Мёрзнуть на улице им больше не хотелось. Включив на телефоне фонарики, они неуверенно сделали первый шаг навстречу, возможно, убийце. В этом здании было ещё более темно, чем на улице. В одно и тоже время подростки взялись за руки, им показалось это единственной возможностью справиться со страхом. Примерно 5 минут они ходили по первому этажу. Лабиринты, сложенные из десятков закоулков и множества комнат и цехов. Возможно, из-за того, что было темно, и они порядком устали, им казалось, что это помещение нескончаемо. Ника, когда более-менее осмелела, предложила подняться на второй этаж. Казалось, что всё-таки это был розыгрыш. Просто жуткая страшилка. На втором этаже в помещениях ещё осталось некоторое оборудование, остались станки, стулья, сломанные столы, какие-то прогрызенные крысами кресла. Вот они подошли к коридору, в котором по обеим сторонам были двери. Это выглядело как кадр из фильма ужасов. Игорь не нашёл ничего лучше, кроме как ногой выбивать все двери у себя на пути. Ника одобрительно усмехнулась. Некоторые двери были настолько старыми, что легко поддавались небольшому усилию. Ника поначалу брезговала, но затем решила приоткрывать некоторые двери рукой. В большинстве из них был незначительный полумрак, потому что прямо в окна светили фонари с улицы. В некоторых была грязь. Иной раз можно было встретить много хлама, и когда из очередной кучи мусора выбегала крыса, размером с котёнка, Ника крепко хваталась за руку Игоря и нервно перебирала рукав его куртки. Пройдя мимо какого-то большого помещения, скорей всего цеха, подростки, уже было прошли бы мимо, чтобы подняться на третий этаж, но в последний момент Ника зацепилась взглядом за неясный силуэт у окна. -Игорь, погоди. Ты тоже ЭТО видишь? – Ника дрожащим шёпотом окликнула уже собирающегося уходить парня. Её колени тряслись. Игорь потерял дар речи, когда увидел у окна человека, смотрящего в окно. Человек был ниже среднего роста, его голову покрывал капюшон. Со спины вся одежда выглядела чёрной. Тогда в Веронике проснулось внутреннее желание казаться смелой. Что-то вроде «Всё равно перед смертью не надышишься, поэтому надо смотреть реалистично, и, если это и есть тот Кролик, и если он опасен, самое глупое в этой ситуации- убежать. Лучшим будет кратко изложить завещание, некролог и описать пожелания к внешнему виду надгробного мрамора.» Смелыми, но медленными шагами она приблизилась к нему. -Ты, да ты, в капюшоне. Ты Домашний Кролик? Маньяк-убийца, подставивший мою мать, угрожающий мне и моему другу? -И я тоже рад тебя видеть, малышка. Честно признать, я не думал, что ты придёшь. Я разочарован: мы ещё даже не познакомились как следует, а ты уже вешаешь на меня столь безобразную клевету. – человек встал лицом к девушке. На его лице была чёрная медицинская маска, а глаза скрыты за тёмными очками. Он был ростом чуть выше Вероники, примерно, как и Игорь. Последний, в свою очередь, уже подходил к Нике, оценивая ситуацию. «Не будет ли возможности уйти без конфликта, можно ли будет выпытать из этого типа хоть какую-то информацию? Если честно, до сих пор до конца не верится, что Вероника, настоящая Ника, сейчас разговаривает с тем самым, по чьей причине села в тюрьму её мать, или, как минимум, мы оба мучились от ночных кошмаров.», Игорю было не по себе и живот скручивало то ли