от волнения, то ли от холода. Изо рта давно уже шёл пар, пальцы озябли. Но при этом атмосфера ситуации не позволяла даже громко дышать. -Не советую тебе злить меня, потому что ещё одно слово «малышка», и ты … - Ника хотела было начать угрозы, но инициативу перехватил Кролик. -Что ты мне сделаешь? Назовёшь нехорошим словом? Может расскажешь обо всём своему богатенькому папаше? Что? Вперёд, я слушаю. Нике стало настолько противно от понимания собственной бесполезности и слабости, что сложно и описать. Прежде она всегда имела рычаг манипуляции людьми, а сейчас, скорее, это за её «ниточки» дергали. Причём в этот раз это был настолько искусный кукловод, что его марионетке было нечего сказать, не смотря на то, что у Ники Раскольниковой всегда было что сказать. -Да пошёл ты! – хотела сказать девушка с некой дерзостью, но вышло так, что она сказала это на грани слёз. Ей казалось, что это всё лишь сон, что всё сейчас кончится и она проснётся. Этого не случилось. -Хахаха, именно так ты отреагировала на окончательный срок твоей матери в зале суда, помнишь? Лицо девушки пылало от возмущения и негодования. «Откуда он знает, что я сказала в зале суда в тот злосчастный день? Он был там? Ему кто-то сказал?» -Именно, но, позволь спросить, откуда ты владеешь такой информацией? -Твой парень, Игорь, если не ошибаюсь. Он так и будет пожирать меня негодующим взглядом? -Иди к чёрту! – Игорь сделал пару энергичных шагов в сторону человека, но между ними встала Вероника, чтобы хоть немного предотвратить драку. -Да, именно. Думаю, наивно полагать, что ты сейчас покажешь своё лицо? -Думаю, ты не глупа, если учишься на своих ошибках. -И что ты хоть что-нибудь скажешь о себе, это тоже не так? -Скучно. Вам понравился мой сюрприз с крысой? Кстати, милашка, с днём рождения! Думаю, своё 17-летие ты запомнишь на долго… -Да, особенно твои письма. Ты не боишься, что мы можем обратиться в полицию? -Нет конечно. Зачем тебе разъясняться, что ты делаешь ночью тут? Сомневаюсь, что твой отец поймёт тебя. -Как тебя можно называть? Домашний Кролик – это звучит глупо и смешно. -Как хочешь. Мой фаворит – известный убийца, орудовавший и держащий в страхе весь сан-Франциско в конце 1960-х годах, кстати, малышка, его число жертв составляло 37 человек… есть к чему стремиться. Зодиак. -Что ты говоришь? Тебе зачем это? Что тебе от этой встречи надо? Зачем позвал нас? – Игорь не выдержал он был максимально на взводе. Тогда Кролик-Зодиак понял, что ситуация, порядком стала скучной, поэтому уверенными шагами направился к Нике. Та медленно пятилась к стене, находящейся позади её, ей было страшно, но, тем не менее, гораздо сильнее ей овладевала ненависть. И, когда убийца практически прижал к стенке девушку, наклонился над её ухом, чтобы что-то сказать, его мгновенно поразил ударом в бок Игорь. Затем парень резко оттолкнул его в сторону, и маска с очками чуть было не спали. -Бежим отсюда, Ника – Игорь быстро взял за руку девушку, хотел было идти к выходу, но … Как раз в этот момент Зодиак пришёл в норму и почти оправился от удара. Он подошёл к ним, встал на их пути к единственному выходу. Из-за пазухи им был изъят нож. У Ники мгновенно изменилось выражение лица. Игорь был готов кинуться в драку, но взгляд Вероники подсказал ему, что это бессмысленно. Медленно отходя назад, подростки предполагали, что может случиться в ближайшее время. -Что? Теперь совсем другое мнение обо мне? Увидев нож, уважать и бояться меня стали? – говорил неизвестный, лихорадочно взмахивая ножом, как дирижёрской палочкой. Игорь временно обернулся, чтобы посмотреть альтернативный выход, куда можно убежать. Эта ошибка ему стоила многого. Как раз воспользовавшись рассеянностью парня убийца резким, но точным ударом попал прямо по лицу. Игорь, не ожидавший этого удара, упал без сознания. Ника взвизгнула, её единственная защита теперь бесчувственно лежала на полу. Девушка решила удариться в бегство. Так быстро она никогда не бежала. Она не разбирала дороги, и выбежала в ближайший дверной проём. Зодиак пулей метнулся за ней. Далее- кромешная темнота. Коридор, в котором она очутилась, был таким тёмным, что ни зги не было видно. На ощупь пробираясь вперёд, судорожно поворачивая головой по сторонам, она автоматически свернула туда, откуда был виден незначительный свет. Вновь комната, озаряющаяся светом фонаря. Именно тогда Ника оступилась и… упала прямо на колени последи этого грязного помещения. Не успев опомниться, она услышала позади себя шаги. -Не приближайся, стой, не подходи!! Прошу, не надо убивать меня, не надо!!! – в слезах умоляла она. -Глупышка. Мне не нужна твоя кровь на руках. Ни твоя, ни твоего друга. -А зачем тогда весь этот спектакль? Что ты хотел этим сказать?- девушка уже спиной отползала от приближающегося человека. -Скоро ты перестанешь задавать глупые вопросы, ты станешь, надеюсь, умнее. – элегантно присев на корточки он вытащил какой-то баллончик из-за спины. Пустота. Провал в памяти. Дыра. Первое ощущение – это холод. Дикий озноб, проходящий сквозь всё тело. Второе – головная боль. Даже после того, как девушка в 10 лет лежала в больнице с сотрясением мозга, голова болела легче. Открыв глаза, Ника увидела свет из окна. Окна, с разбитым стеклом. Она лежала на полу, очень грязном полу, и к тому же очень холодном. Попытавшись дезориентация не дала ей этого сделать: голова так сильно кружилась, что можно было подумать, что вчера она…. Так, стоп. А что же было вчера?? Когда девушка вспомнила все события вчерашнего дня, ей стало так тоскливо и страшно, что она оставила попытку встать. «Игорь, да точно. Со мной был Игорь. Игорь, он где? Боже, Игорь упал без сознания! Надо срочно его найти» - Преодолевая боль Вероника встала и побрела по коридорам, нервно оглядываясь и вздрагивая от каждого шороха. Через 5 минут на набрела на тело Игоря. Вначале её охватила паника, но затем она увидела и услышала, что парень дышит, а значит, он жив. Под глазом красовался синяк. Вероника разбудила его. Ему хорошенько досталось вчера, голова болела не меньше, чем у Ники. И всё-таки, чтобы не простудиться, они сочли лучшим решением идти домой. У обоих голова просто раскалывалась. Хотелось спать. Ника настояла на том, чтобы они пошли именно к ней домой. Дома им было приятно попить горячего чая. Игорю приложили лёд к синяку. -Прости, меня. Я зря решила идти туда. К тому же тебе досталось…. –Вероника бережно держала лёд у головы своего друга.- Я повторяю, точно не стоит звать врача? Ты выглядишь не важно. -Ника, я бесконечно счастлив, что ты так заботишься обо мне, но врач мне не нужен. Это я должен извиняться, что не смог убедить тебя остаться дома. Испортился твой день рождения… Вместе они решили, что будет неплохой идеей позвать в гости Киру и Костю. Подросткам не терпелось поделиться пережитым за эту ночь.