ако девушка надеялась на лучшее. Она утешала себя мыслью о том, что вскоре после празднества наступят долгожданные каникулы, можно будет уехать на всё лето в деревню, на природу, подальше от суетливого и пыльного города. Подальше от проблем, подальше от токсичных одноклассников, подальше от Кролика. Лелея себя такой мыслью, она подавила боль. Но замешательство, обозначающее приближающуюся беду, как не старалась Соня успокоить себя, не давала ей покоя. Её ярко-синее платье так подчёркивало цвет её глаз, отражая бездонную их глубину, что манящая улыбка уходила на второй план. В школе все старшеклассники суетились, оживлённо переглядываясь и искоса поглядывая в разные стороны, выискивая взглядом субъектов для обсуждения. Ника и Соня, встретившись взглядами, критично осмотрели друг друга с ног до головы. Одинаково горделиво вздёрнув носы, девушки разошлись в разные стороны, делая вид, что не знакомы. Соня тактично завела диалог с Алексеем Сергеевичем, поскольку была давно знакома с ним. Отбросив и тень подозрения, что перед ней стоит убийца её отца, Соня вежливо поинтересовалась, почему задерживаются Никита и Костя. -У мальчиков сейчас важный концерт в музыкальной школе, они слегка припозднятся. А где, мне интересно, ваш друг –Игорь? Я его почему-то не наблюдаю… разве он должен опоздать? -Здравствуйте, Алексей Сергеевич, -приторно сладко поздоровалась проходившая мимо Вероника. -Здравствуй, Ника, -учтиво и сдержанно произнёс молодой человек. -Вы даже не поинтересуетесь о моей матери? Я думала, что ваше внимание к моей персоне обусловлено исключительно этим, -грубо бросила девушка. -Я не питаю никакого любопытства к твоей персоне, в отличии от моего племянника. Ему ты далеко не безразлична, -поставил на место ошеломлённую Нику мужчина. Затем, дабы не продолжать малоприятный диалог, он ускользнул из большого зала. -Не видела Игоря? –скептически сказала Соня, не поворачивая голову в сторону собеседницы.-Хороший вопрос, хотела спросить у тебя как раз, -пролепетала Ника наигранно. -Приглядись, это, случайно, не Костя? –с надеждой в голосе полюбопытствовала девушка в синем. -Именно. Беги навстречу своему возлюбленному, своему Паганини, своему мастеру острой шутки, -резко отчеканила Ника, добавив вполголоса, -Когда ты уже перестанешь метаться между ним и Игорем… Соня сделала несколько шагов навстречу юноше, но тот, заметив её издалека, учтиво кивнув в знак приветствия, сделал жест, показывающий, что сейчас не лучшее время. Парень примостился на близлежащем стуле. Бережно открыв футляр скрипки, он ловко установил мостик, натянул волос на смычке и наканифолил его. Быстро взобравшись на сцену, парень подбежал со скрипкой к роялю, и, открыв ветхую крышку старинного, но надёжного «Хоффмана», подхватив педалью тонкую ноту «ля» -принялся настраивать скрипку. Всё внимание находящихся в зале подростков было обращено на него. Директор школы тут же, слегка прокашлявшись, отвлекла их внимание на себя. Её вступительная речь перед началом небольшого концерта дала возможность юному скрипачу настроить окончательно свой инструмент, дождаться тишины в зале, дождаться прихода на сцену концертмейстера –худощавую рыжеволосую даму с нотами в руках, настроиться на выступление. Блеск был во всём: в глазах юноши, в его белоснежной рубашке под смокингом, блестел налакированный корпус инструмента. -Константин Смирнов исполнит вам произведение великого композитора Паганини… -на этом моменте директор школы допустила небольшую запинку, но парень вовремя подхватил инициативу. -Каприс двадцать четвёртый, -сказал он отчётливо, хитро ухмыляясь, глядя в одни лишь бездонные глаза. Подростки немного скептическими взглядами приветствовали малознакомого им ученика, пропускающего внушительное количество уроков. Как он был прекрасен… как уверенно стоял на сцене… С первых звуков его игра была наполнена заразительной энергетикой, в каждый звук было вложено столько души… Сложность пассажей и их красочность в порыве будоражащей эйфории взлётов и падений мелодии завлекала в водоворот безумных всплесков чувств, тяги, восхищения… В зале каждый с таким упоением вслушивался в игру Кости, что, казалось, боялся дышать, трепеща и благоговея. Костя получал удовольствие. По его лицу было видно, с какой преданной страстью он стоит сейчас перед публикой и извлекает звуки из инструмента дьявола. За столь мастерскими и отчётливыми нотами стоял колоссальный труд, результат которого парень с огромным удовольствием демонстрировал публике. «Это Костя… и поверить не могу, как он талантлив…» -лишь подумала Соня, не в силах вымолвить и слова. Окончив, Костя, довольный своим выступлением, мимолётно поклонился и, принимая овации и аплодисменты, удалился из зала, подмигнув Соне, стоя в дверях. Соня прекрасно поняла его и вышла из зала. Дальнейшие номера концерта, состоящие из худо-бедно собранного хора любителей музыки, не были ей интересны. Костя, захватив футляр инструмента, выйдя в коридор, присел на диван. -Это было потрясающе… У меня нет слов, чтобы описать мой восторг от твоего выступления, ты просто гениальный скрипач! Котька, я так горжусь тобой! –взволновано сказала девушка. -Способным завидуют, талантливым вредят, а гениальным –мстят… -загадочно произнёс Костя. -Ты, случайно, не видел Никиту? –неуверенно переменила тему Соня. -Нет, должно быть он катается на машине своей матери, -решительно выдал парень, бережно застегнув чехол скрипки. Тут из зала не спеша вышла Вероника. Неловко, переминаясь с ноги на ногу, ей было невтерпёж выказать свои впечатления. Костя демонстративно, Соня случайно, но они оба не обращали никакого внимания на девушку в красном. -Ну и кому нужно продать душу, чтобы так мастерски играть на скрипке? –начала она неловко. -У тебя пока что не выходит делать искренние комплименты, -мило усмехнулся юноша, -но всё равно спасибо. -Должно быть ты утомился? Кстати, не видел Никиту? –не отставала Ника. -Как ни странно, выступление заряжает меня энергией, а не отнимает её, Никита вроде… -тут Костя огляделся по сторонам, -вроде на репетиции всё ещё… Именно в этот момент со стороны лестницы из-за угла прибежал, поправляя на ходу неудобный наспех завязанный галстук, который так предательски топорщился поверх белоснежной рубашки. Спотыкаясь, парнишка добежал до компании друзей, и грубо подвинув музыкальный инструмент сел между Соней и Константином. Косте этот жест не понравился, но скрипач был больше недоволен тем, что чехол переместился по воле друга на пол. Стоящая рядом Вероника не находила слов, чтобы выказать возмущение, ведь на неё не обратили внимание. -Всем привет, что я пропустил? Костян, ты играл уже? –суетливо проговорил мальчишка. -Да, сыграл, -сухо ответил второй. -Где ты шляешься? Поди что опять катался на машине матери или курил? –ехидно спросила Ника. -Да уж, потрудись объяснить, мы волновались, где ты, особенно твой дядя, -подтвердила Соня. -Я плохо себя чувствовал, остался дома, затем сходил на …репетицию, и вот сейчас например мне очень интересно, где же Игорь? –ловко перевёл стрелки юноша. -Игорь? –оживилась Ника, -Игорь, давайте пройдёмся, поищем Игоря!!! –со злостью бросила девушка. Она сердилась на Никиту, потому что тот в упор не видел её. -Он тебе ничего не писал? –спросила Соня. Ей удалось незаметно проскользнуть мимо Никиты и присесть ближе к Косте. Парень же вальяжно приобнял её за плечо. Никита не обратил на это внимание. -Ой… -Веронику как будто молнией поразило. Ей тут же вспомнилось сообщение, полученное ей от неизвестного накануне. -Что «ой»? Где Игорь? –воскликнула Соня. Костя хмыкнул носом. В это время к компании подошёл Алексей Сергеевич. -Ник, можно тебя на пару слов? –сказал он холодно, но приторно улыбаясь. Казалось, он сдерживал себя, чтобы не перейти на крик. Умело сдерживал. -Да, конечно. Чем обязана такой чести? –ехидно и смело встала перед мужчиной Вероника. -Дитя ада… я к племяннику обращался! До тебя мне нет дела, -закатил глаза Алексей. -Да… что-то случилось? –робко подал голос Никита. -Не горела желанием поговорить, больно надо, -по-детски глупо, но смущённо пролепетала Ника вслед Никите и его дяде. Не прошло и пяти минут, как Никита вернулся. Галстук был немного ослаблен, его щёки горели огнем. -Эй, ты в порядке? О чем поговорили? –утешительно проговорил Костя. -Да, всё нормально. Ника, тебе всё-таки написал Игорь? С ним всё в порядке? –говорил парень, едва сдерживая дрожь в голосе. Ника молча медленно вытащила из клатча телефон. Соня ахнула, прочитав это самое сообщение. -То есть ты серьёзно не сказала сразу? Да тут тревогу надо бить… Или ты нарочно! –Соня задыхалась от возмущения. -Что значит «дорогуша»? –усмехнулся Костя. -Должно быть Кролик добрался до Игоря и теперь написал тебе с него… попробуй спросить, где Игорь, -предложила суетившаяся Соня, -к тому же если телефон у Кролика, а Кролик- один из нас, -уведомление на телефоне тут же выдаст предателя! Ника скептически оглядела Соню, затем, нехотя, написала. Ответа не последовало. -И что теперь? Может быть он и вовсе не ответит? –растерялся Никита.