серых переулках северной столицы. Костя, Никита и Соня весело, но со светлой печалью и ностальгией вспоминали минувшие дни, лагерь. Умело закрывая глаза на то, что Соня с Костей похоронили в то лето тяжелую тайну, говорили о хорошем. Ведь с течением времени вспоминается лишь хорошее? Вряд ли. Люди чаще всего запоминают то, что хотят помнить. Чаще такой выбор, что оставить в памяти, а что выбросить происходит подсознательно, неосознанно. Спустя полчаса пустых разговоров ни о чем, в который по большей части принимали участие все, кроме Ники, не имеющей общее прошлое ни с одним из них, Соня тонко предложила расходиться по домам. -Я провожу тебя, -утвердительно сказал Костя, обаятельно улыбнувшись, -вдруг ты захочешь ещё и пригласить меня в гости! –на что Соня, усмехнувшись, лишь закатила глаза. Что-то не давало ей покоя: то ли предчувствие чего-то ужасного, то ли расшатанные нервы… Всё может быть. Однако ком в горле и тяжесть в животе внезапно охватили девушку, когда та увидела своё еле заметное отражение в темной воде канала. -Никита, пообещай идти пешком… ну или хотя бы аккуратнее, у тебя нет водительских прав! –на эту фразу все трое закатили глаза. -Соня, да какое тебе дело? –сказала Ника, сложив руки на груди. -Спокойно! Спокойно, Сонь, Никита последует твоему совету, -четко проговорил Костя, пристально глядя на друга, так, что у последнего холодок пробежал по спине. Тогда, обнявшись, Костя с Соней покинули друзей. Провожая их печальным взглядом, Никита вздохнул, облокотившись на парапет, глядя бездонными голубыми глазами в темную воду, отражающую вечерние огни города. -Тут красиво, я часто прихожу сюда, -подала голос Вероника, чуть приблизившись к парню. -Мне здесь не нравится. Сильный ветер, много посторонних глаз, шумно… я бы предпочёл место, вроде той заброшки, где этот ваш Кролик часто проводит время. А что? Уединённо, тихо, вокруг нет людей, -рассказывал Никита, не подозревая, что все эти слова Ника была готова повернуть против него. -Так почему же ты позвал нас сюда? Мы бы могли отпраздновать по-тихому, именно там, где ты бы этого хотел. Мы бы могли погулять в парке, сходить в кафе, в конце концов, сходить на заброшенный завод, если ты этого так хочешь… -тихо и протяжно говорила Вероника. Она вкрадчиво и не спеша ждала, когда Никита выдаст ей более веский компромат на него. -Не знаю. Я вообще не понимаю, что происходит со мной последнее время. Я плохо контролирую себя, я очень мало сплю, от одного вида еды меня воротит… Может, я болею? –с надеждой в глазах вяло сказал парень. -Почему тогда с таким аппетитом ел сейчас? –холодно сказала Ника, развернувшись лицом к Никите. -Ну, я неплохо притворяюсь. Если ты поверила, что я с аппетитом ел, -но Ника была неумолима. В её взгляде так же читался вопрос, и парень, когда отвел взгляд, тихо пробурчал, -я не хотел, чтобы на это обратили внимание. Не хотел омрачать своим самочувствием и плохим настроением настроение Соне и Косте, они бы это просто так не оставили. Начались бы вопросы… а они мне не нужны. Окончание фразы заставило Нику поёжиться. «А если мои догадки верны? А если он и меня захочет «устранить»? Может, он знает о том, что я знаю о нем? Интересно, он с собой носит оружие? Что-то я не понимаю, всё так пугает! Может, мне не стоило отпускать Костю и Соню, надо было пойти с ними? Блин, почему так страшно. Почему он смотрит на меня? Он убьет меня? Он убьет меня сейчас? Мне страшно. Так, всё, Ника, брось, ты сильная, ты сможешь справиться со страхом. Сейчас свидетелей… мало, но люди вокруг есть. Да, вон, еще есть прохожие, но можно ли положиться на то, что при свидетелях ему не составит труда скинуть меня в воду? А плавать-то я умею? Ну нет, в этой компании любителей утопить. Может быть тогда в лагере были все трое… хотя, это не моё дело. Надо что-то делать, мне не нравится, как он на меня смотрит. Почему у него такие чистые светлые глаза? Они подозрительно блестят. Или… что это? Слёзы? Да, видимо он снова плачет. Как меня это достало… У меня тоже близкий человек умер, я держу себя в руках. А он? Что, почему, неужели нельзя спустя почти год расслабиться и жить дальше? Нет, эти слёзы –его раскаяние, за то, что он и есть убийца. Он предал нас, он угрожал мне, моей матери, подослал ей яд, угрожал Игорю, Кире, наносил раздор в нашу компанию. Он –чудовище. И, кажется, у меня есть план, как его проучить.» -Слушай, Никит, давай по домам? Уже так поздно… Давно пора спать, -как можно уверенней попыталась сказать девушка, но получилось не очень: её голос дрожал. -Я подвезу тебя, -ухмыльнулся парень. -Может не стоит? –неуверенно предложила Вероника. У неё задрожали коленки. «А вдруг он … захочет вот так убить меня? Увезёт куда-нибудь подальше, а там не составит труда провернуть всё как несчастный случай, поплакать на могиле, он же смог подставить «самоубийство» моей мамы? Такому хорошему актеру, так классно скрывающему свои гнетущие мысли и темное прошлое не составит труда притвориться невинной овечкой и выйти сухим из воды. Черт, опять эта вода!» -Посмотри на себя: ты вся дрожишь, на, вот, возьми мою куртку, холодно всё-таки на улице, -Никита заботливо протянул девушке свой элемент одежды, казалось, без тени черных мыслей. -Пожалуй, ладно, только если ты обещаешь рассказать по дороге что-нибудь о своём прошлом. Мне интересно узнать о тебе побольше, -уже более уверенно сказала Ника. Про себя она недоумевала, что подтолкнуло её на такой шаг. «Вот что мной движет? Зачем я так? Он точно убьет меня, а если и нет –жить мне не долго. Если бы только не предпринять что-то… да, точно. Надо только убедительно попросить остальных помочь». На её удивление Никита достаточно ровно вёл автомобиль, уверенно и смело. Ей было всё так же не по себе, но парень кристально просто рассказал о своём детстве. Оказалось, он особо сильно любил своего отца: такая терпкая привязанность казалась для девушки чем-то чуждым, неземным, далёким для неё. Она любила обоих родителей по стандартным фразам, поздравлениям на праздники, улыбкам на людях, но не более. Нике показалось подозрительным, что Никита вожделенно описывал характер своего отца. Сколько добра он сделал сыну, сколько времени ему уделил… За приятным (или нет) разговором они оба не заметили, как остановились у подъезда девушки. «А что скажет отец? Как ему донести, где я была? Да плевать, как ему на меня, так и мне на него. Скажу, что вызвала такси в конце концов, он же не такой параноик, чтобы пробивать номера машины?» Поблагодарив Никиту дежурным поцелуем в щеку, поздравив его в очередной раз с днем рождения, Ника побежала домой. -Алло, привет. У меня есть план, как «поймать Кролика в клетку»! Мне нужна твоя помощь в реализации! …