Я настоял именно на этом варианте по нескольким причинам. Во-первых, дом выглядел не так убого, как несколько экземпляров данного района. Во-вторых, он располагался в относительной отдалённости от моря и рынка, вонь от которого едва ли доносилась до меня.
В-третьих, внутренняя обстановка дома — это именно то, что я любил: минимум ненужных предметов и чистота. Правда, зелёные обои в кухне и лазурные обои в гостиной мозолили глаза, но это терпимо.
— Я арендую дом вместе со своим другом, — рассказывал Бьянке, поворачивая ключ в замке. — Он — тихоня, так что его присутствия мы даже не заметим.
Тихоня, он же Лео, встретил нас прямо в коридоре с глупой улыбкой от уха до уха. Я покрутил пальцем у виска, стоя за спиной девушки, взглядом давая понять, что он конкретно переигрывал.
— Привет! — воскликнул Лео, не обращая внимания на мои закатанные глаза, и протянул девушке руку. — Наконец-то, я с тобой познакомлюсь! Меня зовут Лео, а ты Бьянка, верно?
Он переигрывал, но, кажется, только я замечал фальшь в его приторно радостном голосе. Бьянке же выглядела более чем довольной, отвечая на рукопожатие и расплываясь в улыбке.
— Наконец-то? — переспросила она и лукаво поглядела на парня. — Гэбриел рассказывал обо мне?
— Хвалился, — поправил Лео, и девушка рассмеялась. Звонко и заливисто, как умела только она. Перевёл взгляд с неё на напарника, который продолжал ненавязчиво потрясывать руку девушки, и нахмурился. Впервые видел, как этот громкий смех, порой так раздражающий мой тонкий слух, предназначался не для меня. Определённо это не то, что бы я хотела видеть ещё раз.
Положил ладонь на поясницу Бьянке и подтолкнул дальше по коридору, подальше от лыбящегося Лео.
— Устрою тебе экскурсию, — пояснил и сощурился, когда напарник последовал за нами. Поймав мой многоговорящий взгляд, замедлил шаг и вскоре вовсе направился в другую комнату.
Показал пташке её временное жилище: осмотрели первый этаж, представленный кухней и гостиной, и второй этаж, на котором располагались две спальни и личные ванные комнаты.
Девушка оказалась в восторге от ярких красок обоев и приуныла, когда осмотрела нашу спальню. Пожалуй, только эта комната была оформлена в постельных тонах, и, разумеется, я выбрал этот вариант.
— Вид потрясающий, — нашла плюсы пташка, ладонями упираясь в поверхность подоконника. — Будем провожать закаты и встречать рассветы.
Улыбнулся, подходя к девушке сзади, и обвил руками её талию. Она доверчиво прижалась спиной к моей груди и сделала глубокий вдох, позволяя уткнуться носом в её затылок.
Мы молчали, и эта тишина благотворно влияла на нас. На меня точно, потому что острая головная боль, отдающая неприятными спазмами в глаза, на протяжении часа не давала покоя. Сейчас же медленно, но отступала, давая мне передышку.
— Я написала маме.
Нарушила тишину Бьянка, и я вновь нахмурился. Резкая боль вновь дала о себе знать, а когда девушка покинула объятья, взяла надо мной полное шествие. Чёрт!
— Попросила не беспокоиться, — продолжала говорить девушка, даже не подозревая, насколько сильно её слова причиняли физическую боль. Нужно срочно выпить таблетки от мигрени.
— Она ответила?
— Мама звонит мне, — только сейчас, за пеленой тупой боли, заметил грусть на глубине янтарных глаз. — Десять пропущенных от неё и три от отца. Ещё брат подключился.
Она опустилась на кровать и склонила голову, отчего выглядела уж слишком подавлено. Предполагал подобные эмоции, поэтому не растерялся и, присев рядом, коснулся её щеки.
— Я написала, что в безопасности рядом с тобой, и не вернусь домой, пока отец не откажется от своих ужасных слов. Мама не поняла, что я имею в виду, а отец понял. Он перестал звонить.
Погладил большим пальцем её скулы и улыбнулся, когда она прильнула ко мне, точно доверчивый котёнок. Доверие, вот чего я добивался от девушки и добился, наблюдая, как она переплетает наши пальцы в крепкий замок:
— Надеюсь, всё не зря, — прошептала и подняла на меня глаза. — Не зря же я затеяла это?
Вопрос не понравился, но не стал подавать вида. Конечно, не зря! Ведь теперь я в шаге от цели, а ты… Пташка, ты в шаге от разбитого сердца.
— Что с тобой? — нахмурилась девушка, проследив указательным пальцем путь морщинки между моими бровями.
— Плохо себя чувствую, — признался и откинулся спиной на кровать, ощущая, как сильно билось сердце. Чёртова головная боль не давала покоя, а вопрос Бьянки поспособствовал новой проблеме — я ощутил подкативший к горлу ком. Кислый на вкус и противный. Закашлял и отвернулся от девушки, которая встревоженно коснулась ладонью моего лба:
— Ты не заболел? — перехватил её руку и поцеловал внутреннюю сторону ладони, всматриваясь в лицо разволновавшейся пташки.
Она будет плакать. Она будет исходить в истерике, как тогда, в аэропорту, и на этот раз я не смогу вытереть ей слёзы. Я и не должен этого делать, но всплывшее в сознании заплаканное лицо почему-то настаивало на обратном. Будто бы я должен, когда ни черта никому не должен.
И если пташка будет плакать, то это явно не моя проблема.
Вновь кашель сотряс грудную клетку, и я резко выпрямился:
— Пойду в душ, — не посмотрев на девушку, пробормотал прежде, чем скрыться за дверью ванной комнаты.
Быстро принял душ, стоя под струями горячей воды, и ощущал, как тяжело стало дышать под напором густого пара.
В раздражении выключил воду и заметил полоску света, проступившую из-за чуть приоткрытой двери:
— Гэбриел, ты голодный? — спросила пташка. — Лео хочет приготовить ужин, а я вызвалась ему помочь.
— Я не буду есть, — ответил холодным голосом и врубил кипяток, с непонятно откуда взявшимся ожесточением растирая лицо ладонями. Вновь остановил поток воды и прислушался. Тишина. Значит, ушла.
Вышел из душа, неприятно поёжившись от резкого контраста: высокий градус в ванной ощутимо разнился с комнатной температурой в спальне.
Наспех вытер волосы и бросил полотенце на кровать, снова прислушиваясь. Смех.
Спустился на первый этаж, зашёл в кухню и сомкнул брови на переносице, наблюдая, как Бьянка нарезала овощи в глубокую тарелку и громко, как она умела, рассказывала забавную историю из своей жизни.
Оказывается, однажды её остановили на улице и попросили автограф, когда вышла её первая обложка Vogue. Она так перепугалась внимания, что убежала от «фаната» и после ходила долгое время и оглядывалась, боясь нарваться на ещё одного любителя высокой моды.
Лео внимал каждому слову, а я всё больше хмурился. Как у них завязался разговор? С чего они начали, и кто начал первый: она или Стюарт? Почему она решила поделиться именно этой историей, и почему я впервые слышал о ней?
Прошёл к одному из навесных шкафчиков и открыл, отыскивая аптечку.
— Тебе помочь?
— Сам справлюсь, — огрызнулся и прикрыл глаза, запоздало вспомнив, что так разговаривать с Бьянкой не стоило. Она могла обидеться и вернуться к отцу.
Тем не менее, промолчал, перебирая в найденном арсенале многочисленные коробки. Нашёл таблетки от головной боли и, измяв блистер, проглотил две капсулы.
— Запей, — пташка протянула стакан воды, и я, поколебавшись, выпил. Отставил опустевший стакан в раковину и, наклонившись, нежно поцеловал девушку в губы.
Вернулся в спальню и лёг в постель, чувствуя, как мигрень давила на глаза. Они закрывались под натиском боли, и в какой-то момент задремал. Только когда ощутил в волосах прикосновения тоненьких пальцев, пробормотал:
— Поужинала?
— Да, — пташка поцеловала меня в плечо, и я резко открыл глаза. Вдруг осознание, точно гром среди ясного неба, ударила в голову похлеще любой мигрени.
Мне станут недоступны эти прикосновения. Как только будут проставлены все подписи на бумагах, я не смогу рассчитывать на прикосновения пташки. Как бы сильно не хотел, она не захочет.
Её тонкие пальчики осторожно массировали кожу на моей голове, и это потихоньку расслабляло. Однако тревожное чувство не покидало, и вместе с тревожностью я провалился в сон.