— Можно попробовать, — произнёс по-английски и наблюдал за восторженной девушкой, которой от радости готова была захлопать в ладоши. Чёрт знал, почему, но я продолжал улыбаться.
Даже когда в машине повисла характерная пауза, я с улыбкой вопросительно изогнул брови. Бьянка стушевалась:
— Ты начинаешь, а я подхвачу!
Скрыл усмешку и показано нахмурился:
— Я тебя не понимаю, пташка. Что ты говоришь?
Девушка уставилась на меня, как могла бы смотреть на инопланетянина, и явно не ожидала такой подставы. Мы же договорились на английском языке? Я придерживался заданным правилам, поэтому не думал сжалиться.
— Ладно-о, — пробормотала Бьянка на английском и задумалась, формулируя предложение. — Поговорим о наших планах. Ты м-м-м, ты пойдёшь со мной по магазинам?
— Возможно. Что именно ты будешь покупать? — спросил, прекрасно зная ответ, но цель в следующем — разговорить пташку, которая вновь задумалась, ногтем большого пальца терзая нижнюю губу:
— Нужно купить базовые вещи из одежды, потому что ходить в одном и том же мне эм-м, не нравится.
Слушал речь девушки и удовлетворённо кивал, безмолвно поддерживая и подбадривая. С каждым произнесённым словом она всё больше раскрепощалась и, если делала ошибки, то сама же быстро исправлялась.
Она говорила с заметным акцентом, но в целом было не придраться. Разговорный уровень у пташки неплохой — немного практики и на новом месте работы она будет чувствовать себя, как рыба в воде. Никакого языкового барьера.
Припарковал автомобиль на стоянке торгового центра, и развернулся к разговорившейся пташке. Она молодец. И слушать её английскую речь на удивление оказалось не так ужасно, как мог бы себе ранее представлять. Напротив, ощущал приятное тепло в области грудной клетке, когда Бьянка пощёлкала пальцами, старательно вспоминая слово, и улыбнулся:
— Тебе не стоит волноваться из-за своего уровня английского. Ты разговариваешь более чем хорошо, — перевёл взгляд с янтарных глаз на полные губы, накрашенные красной помадой и обведённые небрежным контуром. — И не стоило заморачиваться с помадой, я всё равно её съем с твоих губ.
Девушка едва уловимо нахмурилась и замешкала, упираясь ладонями мне в грудь, когда я потянулся за поцелуем:
— Не стоило, что делать? Что?
— What? What? — со смехом передразнил девушку и всё-таки дотянулся до желанных губ, обещано размазывая и без того неровный контур помады.
Мне нравилось, как Бьянка реагировала на мои прикосновения. Её податливость и честность, с которой не сдерживала стон, теснее прижималась ко мне, — это подкупало. Это заставляло искренне возжелать итальянку не только по зову инстинктов, но и головой.
Мы покинули автомобиль и погрузились в пучину торгового центра. Я не любил шоппинг, и уж тем более не переносил совмещать шоппинг и компанию женщин. Именно потому, что не переносил это занятие, никогда не ходил с девушками по магазинам.
Поэтому то, что происходило сейчас, для меня в новинку. И я пока не решил, насколько сильно мне не нравится этот процесс.
Бьянка не солгала, когда рассказывала о своих запланированных покупках. Она бросила в корзину две футболки, джинсы, спортивный костюм и пижаму, над выбором которой решила посоветоваться со мной.
— Посмотри, какая милота, — умилилась девушка, демонстрируя мне удлинённую ночную рубашку с принтом придурковатых оленей. — Тебя бы это возбудило?
Усмехнулся и склонил голову на бок, как если бы представлял это недоразумение на теле девушки:
— Ну, тебе бы пришлось постараться, пташка.
Характерное покашливание за спиной заставило девушку вздрогнуть и обернуться, чтобы увидеть, как незнакомка вернула аналогичную пижаму обратно на вешалку и, задрав нос, удалилась. Бьянка в ужасе прикрыла глаза ладонью, и я рассмеялся, подмечая проступивший румянец на её щеках:
— Ты видел! — притворно возмутилась она, подходя ко мне вплотную. — Почему не предупредил? Боже, как неловко!
Янтарные глаза сфокусировались на моих губах, и Бьянка с новой силой запричитала:
— У тебя ещё следы от моей помады. Это фиаско, сталкер!
Очередная порция смеха сотрясла мою грудную клетку, потому что мне хотелось смеяться. Искренне было хорошо, несмотря на сочетание шоппинга и девушки. Бьянка быстро вытерла салфеткой следы от помады и замерла, не решаясь отступать хоть на сантиметр от нашей близости.
— Мне нравится, когда ты смеёшься, — призналась она, пальцем очерчивая мою улыбку, которая от сказанного переросла в откровенную ухмылку:
— Это, что, такая редкость?
Девушка кивнула, и я почувствовал неприятный укол под лопаткой. Она считала меня слишком скупым на эмоции и это ей не нравилось? Внимательно всмотрелся в её лицо, отыскивая ответы на вопросы.
— К сожалению, да. Хотя не удивительно. В отношениях со мной у тебя мало поводов так заразительно смеяться.
— Не говори глупостей, — отчеканил и посмотрел в сторону касс. — Я человек такой, и твоей вины в этом точно нет. Всё взяла, что хотела? Пошли на кассу.
Одного моего взгляда было достаточно, чтобы девушка даже не помышляла достать кошелёк и расплатиться. Она, мысленно оценив возможные последствия, не стала возражать, когда я расплачивался за покупки.
Не сговариваясь, мы направились в сторону «Starbucks» и, устроившись за уютным столиком в углу помещения, на час отключились от внешнего мира.
Я пил любимый чёрный кофе, а девушка быстро разделалась с ванильным рафом и, положив голову мне на плечо, просматривала ленту Instagram.
— О-о, смотри! — воскликнула пташка, демонстрируя мне экран мобильного телефона. — Адриано выложил селфи из Нью-Йорка. Крутой вид!
Мельком глянул на фотографию и уточнил:
— Что ты подразумеваешь под «видом»?
Пташка задумчиво протянула «хм-м-м» и рассмеялась, когда я сжал пальцами её скулы и чмокнул выпученные от натиска губы.
Мы вернулись домой вечером: солнце почти скрылось за горизонтом и напоследок освещало наше временное пристанище ярко-алыми красками. Бьянка, полная сил и энергии, будто не провела несколько часов на ногах, переходя из магазина в магазин, принялась разбирать покупки.
Я же присоединился к Лео в гостиной и устало расположился на кресле. Напарник понимающе хмыкнул:
— Как провели день?
— Неплохо, — уклончиво ответил и достал из заднего кармана джинсов мобильный телефон.
— Всё идёт как по маслу, — вновь заговорил Лео, которому наскучило пялиться в телевизор, и он принялся надоедать мне. — Думаешь, Бесьяно скоро прогнётся?
— Тише! — шикнул на него, бросая взгляд на лестницу, на которой скрылась девушка. — Мы не будем это обсуждать, пока Бьянка в доме. Всё! Тема закрыта!
Мобильный телефон в моих руках завибрировал, и я с подозрением уставился на высветившийся незнакомый номер. Лео заметил моё замешательство и, перегнувшись через подлокотник дивана, уставился на мобильник:
— Не стоит отвечать, — пришёл он к выводу, и я согласно кивнул. Риск, что наше местоположение могли вычислить, очень велик.
Вызов прервался, и мне пришло оповещение о пропущенном звонке.
— Думаешь, это был он?
Я не хотел говорить о Бесьяно, когда пташка находилась поблизости. Но ситуация вынуждала:
— Не знаю, — ответил и почувствовал вибрацию в руке, оповестившей о новом уведомлении. Сообщение.
«Надо встретиться и переговорить», — прочитал сообщение и показал Лео. Сомнений, кто являлся отправителем, не было, но я всё равно спросил: «Кто пишет?»
«Леон Бесьяно»
— Чёрт-чёрт! — пробормотал Лео. — У меня даже ладошки вспотели!
Покосился на напарника и покачал головой, усмехнувшись.
«Я не против разговора, но мне нужны гарантии, что не получу пулю в лоб»
Тишина в ответ затягивалась, и мы переглянулись. Лео нахмурился:
— Очень рискованно, Гэйб.
«Я сам выберу место и время встречи», — отправил сообщение, так и не дождавшись ответа, и добавил: «У меня есть скрин нашей переписки. Для полной уверенности я предупрежу Бьянку о нашей встрече».
Лео хихикнул:
— Если тебя грохнут, то у Бьянки не будет сомнений, кто это сделал.
«Я не собираюсь причинять тебе вред, Гэбриел. Надеюсь, нам удастся договориться, и моя дочь вернётся домой в ближайшее время»
Задумчиво побарабанил пальцами по корпусу мобильного телефона и спросил напарника:
— Думаешь, блефует?
Лео отрывисто пожал плечами:
— Сложно сказать. Но рисковать дочерью точно не станет. Благополучие дочери, как физическое, так и моральное, дорого для него.
Согласно кивнул и вздрогнул, когда в доме раздался голос пташки:
— Гэбриел, ты поднимешься? — девушка показалась на лестнице и, перевалившись через перила, улыбнулась. — Чем-то заняты?
И вновь это чувство — барьер, не позволяющее взглянуть в янтарные глаза. Однако на сей раз мне повезло — девушка находилась на приличном расстоянии, и я не видел её глаз:
— Дай мне десять минут.
Стоило Бьянке скрыться из виду, как я зашептал:
— Мозговой штурм, Лео. Быстро!