Когда Лука предстал передо мной во всей своей красоте, я уже стояла с улыбкой от уха до уха и широко раскрыла руки, приготовившись к медвежьим объятьям.
Лука, точно ураган, ворвался в квартиру, заполонил коридор воздушными шарами и наполнил помещение запахом душистых роз. Бутоны красных роз были чуть влажными из-за дождя, но я всё равно уткнулась в них лицом и втянула аромат в лёгкие. Восхитительно!
— Двадцать пять — это уже возраст, — со знанием дела изрёк двадцативосьмилетний Лука и опустился на стул, отчего я тут же отвела взгляд в сторону. Ох-х, мне этот стул теперь не даст покоя…
— Как будем отмечать, красавица?
Пожала плечами, оттирая доску от творожного сыра, и, не удержавшись, откусила кусочек тоста. Желудок готов был заурчать от удовольствия.
— Я не думала над этим, если честно.
Лука подмигнул:
— Как знал, поэтому подумал за тебя! На выбор два ночных клуба: «DC9» и «Echostage». Отзывы потрясные, точно не прогадаем. Выбирай, именинница!
Покосилась на ливень за окном и поморщилась. От мысли, что мне придётся выходить на улицу в такую слякоть, становилось откровенно зябко. Покачала головой и быстро расправилась с тостом, облизывая пальцы от сыра.
— Как на счёт остаться дома и устроить скромную вечеринку? — видя, как стремительно меркла улыбка маэстро, добавила. — Я приглашу Мег и Монику.
— Это ещё кто?
— Красотки, которые скрасят наш вечер, — рассмеялась над скривлённой рожицей мужчины и, вдохновлённая пришедшей на ум идеей, принялась набирать номер девушек. — Ты же не против?
Лука закатил глаза:
— Как я могу быть против? Ты королева вечеринки!
Мег с радостью согласилась прийти, но прежде искренне разволновалась из-за незнания о моём дне рождения. Моника, тоже не раздумывая, приняла приглашение и спросила, может ли привести с собой молодого человека?
— Ты будешь не единственным парнем, — обрадовала Луку. — Моника придёт со своим бойфрендом.
Маэстро показано фыркнул:
— У твоих новых подружек ещё и парни есть. Н-да…
Рассмеялась и поцеловала погрустневшего мужчину в щёчку, добиваясь намёка на улыбку.
К приходу гостей мы подготовились: заказали японскую кухню, несколько бутылок изысканного вина, подбором которого лично занялся Лука, и обустроила гостиную для душевных посиделок.
Я заранее предупредила, чтобы девушки не заморачивались с подарками, но стоило открыть дверь, как на меня обрушились поздравления. Глубоко в душе волновалась, что знакомство гостей пройдёт по незапланированному сценарию, и в целом будет чувствоваться неловкость, но нет.
Общая тема — мой день рождения, стал отличным поводом для весёлых посиделок и громких шуток. Даже Лука развеселился, то и дело поглядывая в сторону Мег.
У маэстро глаз-алмаз на фотогеничные лица, поэтому не стала отрицать, когда он увёл меня на кухню, подальше от любопытных ушей, и тихонько спросил о причастности Мег к миру моды.
— Мы снимаемся в одной рекламной компании, — прищуренным взглядом оглядела маэстро и поддела. — А что за интерес, Лука?
— Думаю, у меня есть смысл задержаться в Вашингтоне.
В удивлении приподняла брови, пока Лука бросал взгляды на Мег:
— Я как профессионал не могу обойти стороной эту красавицу.
— Ты как сердцеед, читай между строк «б-а-б-н-и-к», никогда не обходишь стороной красавиц.
Лука, как ни в чём не бывало, повёл плечом:
— Ничего не могу поделать, мой объектив уже сфокусировался.
Заметила его характерную усмешку и показано поморщилась:
— Фу-у, пошляк!
Мы играли в «Монополию», которую принесла с собой Моника, и подсмеивались над Лукой, чей статус «банкрот» преследовал его на протяжении всей игры. Мы ближе знакомились друг с другом, чему способствовало хорошее вино, и я была удивлена, когда узнала, что Моника и Крейг женаты на протяжении десяти лет.
Я верила в любовь на всю жизнь, и мне не составило труда поверить в любовь с первого взгляда, о которой рассказала супружеская пара. Они поделились историей их знакомства, смущённо добавили, что пятилетний Джон — результат их крепкого союза.
— Вы даже внешне похожи, — хихикнула Мег, разглядывая парочку. — Не зря говорят, что созданные друг для друга люди похожи.
Без понятия, что за чёрт творился с моими нервными клетками, но я почувствовала, как увлажнились глаза. Спряталась за очередным бокалом вина и сделала вид, будто подавилась, раскашлялась, оттого и брызнули слёзы.
Меня спасли от непонимания не только неплохая актёрская игра, но и звонок в дверь. Я непонимающе выглянула в коридор, когда как гости не прониклись странной ситуацией, ведь нет ничего необычного в том, что кто-то ещё пришёл меня поздравить.
Вот только ждать мне больше некого в Вашингтоне.
На пороге стоял неизвестный мужчина с широкой улыбкой и уточнил:
— Бьянка Бесьяно?
— Да-а-а…
— Вам доставка! — под мой ошарашенный взгляд вложил в руки огромный букет цветов, который еле-еле удалось обхватить целиком, и поставил в коридоре нежно-розовую коробку с праздничным бантом.
— С Днём Рождения, мисс Бесьяно!
Машинально кивнула и кое-как расписалась в бумагах, чуть не выронив букет. На помощь пришёл Лука, который с показанными охами забрал у меня букет из ста двадцати пяти красных тюльпанов.
Прежде чем курьер ретировался, я поспешила узнать:
— Кто заказчик?
Парень с дежурной улыбкой пожал плечами и кивнул на коробку:
— Может, открытку найдёте. Не знаю.
Закрыла дверь и опустилась на колени перед коробкой, чувствуя, как дрожали пальцы. Осторожно открыла крышку и уставилась на книгу в кожаном переплёте тёмно-бордового цвета. Золотистыми буквами были выведены инициалы одного из моих любимых авторов, по которым я провела указательным пальцем. Лимитированная серия книг.
Достала книгу и открыла, медленно перелистывая плотные страницы, внимательно разглядывала иллюстрации и заметки, выведенные на отдельных листах размашистым почерком и призванные с головой погрузить в сюжет.
Осторожно закрыла книгу и неосознанно прижала к груди, делая глубокий вдох. Горьковато древесный запах заполонил лёгкие, и я уже не сомневалась, кто являлся заказчиком.
— Смотри, здесь ещё кое-что есть, — присел на корточки рядом со мной Лука и достал из коробки футляр. — Воу-у, я догадываюсь, что там.
Почувствовала кожей нежность бархатного покрытия и на мгновение прикрыла глаза, испытывая постыдное волнение. Чёрт!
Открыла футляр и замерла, разглядывая колье из белого золота и подвеску, оформленную ярко переливающимися бриллиантами. Подцепила пальцами подвеску, ощущая, как приятно золото охладило пылающую огнём кожу.
— Это-о-о. — задумчиво протянул маэстро, разглядывая подвеску. — Птица?
Улыбка тронула мои губы, и я покачала головой:
— Пташка.