Странная реакция на сталкера, который с первой нашей встречи вызывал во мне исключительный интерес, подобно интересу, возникающему к чему-то новому и ранее неизведанному. Сейчас же я испытывала непреодолимое желание удовлетворить любопытство, не покидая компанию Гэбриела как можно дольше.
— Можем подавать закуски?
Вздрогнула от неожиданного громкого голоса шеф-повара и на автомате кивнула, хотя не будь здесь сталкера, непременно бы отчитала за беспокойство. Сейчас же была только благодарна, радуясь, что появилась возможность вырваться из плена ледяного взгляда и усмирить эмоции.
— Не хочешь вернуться в зал? — спросила, когда официанты открыли дверь и один за другим выходили к гостям, впуская в помещение отголоски громкой музыки.
— А ты?
— Я первая спросила, — рассмеялась и неосознанно сжала ладони на коленях, чувствуя, как мои плечи сгорбились под натиском мужского внимания, однако выпрямить спину оказалась не в силах.
— Я пришёл сюда исключительно, чтобы провести с тобой время. Если ты останешься здесь, то я с удовольствием поддержу твой выбор.
Затаила дыхание, переваривая полученную информацию, и в нескрываемом изумлении уставилась на мужчину. Разве можно так сразу…в лоб? Меня накрыла паника. Сама не могла объяснить собственных эмоций, которые точно магма, быстро поднялись вверх и покинули кратер вулкана, распространяя жар по всему телу. Неприятное чувство тревоги заставило нервно рассмеяться и, позабыв о причёски, взлохматить пятернёй накрученные локоны волос.
— Гэбриел, ты-ы, — вновь придурковатый смех, но всё лучше, чем дрожащий голос. — Прости, но ты зря теряешь время.
— В смысле?
— В смысле ты отличный парень и-и-и временами бываешь забавным, и-и-и…
Мужчина выжидающе приподнял брови, и уже по его лицу было понятно, что он понял, к чему я так медленно клонила разговор. Понимал, но не делал попыток остановить словесный фонтан, дожидаясь, пока я окончательно не выдохнусь:
— Мы с тобой можем стать хорошими приятелями. Не более.
Гэбриелу понадобилась несколько секунд, прежде чем пожать плечами и улыбнуться. Вновь улыбнуться без намёка на привычные усмешки:
— Я тебя понял.
Поднос с напитками опустел ровно на один шот, который сталкер с чувством осушил. Я смотрела на него и не могла угадать, какие чувства одолевали его в этот момент. Злость, обида, безразличие? Видимо, я была слишком поглощена собственными эмоциями, пульсирующей болью в висках и дрожью в коленках, что не смогла уловить реакцию Гэбриела.
— Мне лучше вернуться в зал!
С этими словами соскочила со стула и понеслась вон из кухни, чуть не споткнувшись из-за кинутых в спину слов:
— И, правда, не стоит хозяйке надолго оставлять гостей без внимания.
Плотно закрыла за собой дверь и прислонилась затылком к её поверхности, зажмурив глаза до боли.
Дура! Дура! Дура!
Мысленно ругала себя, гневаясь на панику и идиотский смех, выставивший меня кретинкой перед сталкером. Кажется, я всё испортила. Я в очередной раз повязла в своём болоте под названием «Страх», и лишилась удовольствия узнать Гэбриела ближе.
Дура!
Намеренно ударилась затылком о дверь и испуганно отскочила в сторону, когда дверная ручка неожиданно пришла в движение.
— Я тебя не ушиб? — спросил Гэбриел, в голосе которого не слышалось беспокойство, скорее удивление.
Заверила, что всё хорошо, и не успела сбежать от мужчины, как на пути образовалась новая преграда. Агата и Марко заметили нас и, не сговариваясь, двинулись в нашу сторону.
Кажется, или мы одновременно испустили вздох облегчения?
— Куда вы пропали? — налетела Агата и встала между нами с такой непосредственностью, что никто бы не посмел сделать ей замечание.
— Я проверила кухню, — виновато посмотрела на Марко и улыбнулась, краем глаза наблюдая, как Агата взяла сталкера под локоть. Почему, чёрт возьми, он не сопротивляется? Почему я не сопротивляюсь, чувствуя на своей пояснице прикосновение Санно?
— Я уговорила диджея включить мой плейлист! — радостно просветила нас подруга, конечно же, не отрывая взгляд от иностранца. — Кстати-и, играет любимая песня… Гэбриел, не хочешь пригласить меня на танец?
В чём магия? Как ей удавалось с такой лёгкостью озвучивать желания и с той же лёгкостью получать желаемое?
Гэбриел к моему огромному разочарованию перехватил руку девушки и направил на выход из нашего импровизированного кружка:
— С удовольствием, Агата, приглашаю.