Отец одобрительно улыбнулся:
— Верный подход для молодого человека, который целый вечер держит за руку мою любимую дочь.
Не сговариваясь, мы резко разжали пальцы, и каждый уставился в свою тарелку. Чёрт, это было максимально неловко, но каждый воспользовался этой паузой в свою пользу. Эдоардо, например, отвлёк от себя внимание и расслабленно развалился на стуле, с нескрываемой издёвкой поглядывая в мою сторону. Зря я не устроила погром в его гардеробе, когда была такая возможность, надо думать, тогда бы ему не хотелось улыбаться!
После ужина мы все дружно отправились на вечернюю прогулку по окрестностям нашего района. Родители шли чуть впереди, рядом с ними, конечно же, держалась Людовика с мужем, а я в компании братьев замыкала наше шествие. С Адриано мы намеренно держались на расстоянии вытянутой руки, испытывая при этом неподдельное веселье. Однако Фелиса сполна заменила ему мою компанию: рассказывала о своём балетном классе и с гордостью делилась достижениями на этом поприще.
Я остановилась напротив заходящего солнца, которое, казалось, медленно таяло прямо на моих ладонях — оставалось протянуть руки, и оно просочится сквозь пальцы.
— Красивый закат!
Вздрогнула от неожиданного голоса и, не отводя взгляда от представленной панорамы, улыбнулась подошедшей матери.
— Ты сегодня много улыбаешься, — внезапно заметила она, и я не знала, как реагировать на подобное. — В последнее время тебя можно видеть задумчивой или же грустной.
Пожала плечами и опустила глаза на свои скрещённые руки:
— Это усталость, — частичная ложь слетела с языка, и мне стало стыдно. — Сейчас же я рада, что мы вместе. Ну, почти вместе.
Поглядела в сторону удаляющейся компании и грустно улыбнулась:
— Ты права, наш дом быстро пустеет.
Мама перехватила взгляд и, протянув руку, поправила задравшийся воротник моего блейзера:
— Бьянка, мне кажется, в твоей жизни что-то происходит. Что-то сильно волнующее тебя, и я в растерянности.
Почувствовала, как быстро заколотилось сердце, будто снова пятнадцать лет и родители застали меня за сигаретой в пальцах.
— О чём ты? — непонимающе нахмурилась и усмехнулась, ощущая дрожь верхней губы. Лгать я никогда не умела, и актриса из меня никудышная.
Улыбка на лице мамы стала очевиднее:
— Не знаю. Думала, ты мне скажешь, — ненавязчиво она подхватила меня под локоть и медленно повела по следу ушедшей компании. — Бьянка, ты ведь знаешь, что всегда можешь со мной поговорить.
— Конечно, — тут же кивнула и накрыла пальцы матери, сжимающие мой локоть, ладонью. — Но сейчас я, правда, не понимаю.
Мама неожиданно ускорила шаг и приобняла меня за плечи, будто пытаясь поддержать, будто говорила: «Не волнуйся, я не кусаюсь». Сработало — я расслабилась и почувствовала себя так, словно покинула комнату допроса.
— Будь по-твоему.
Но, чёрт дери, почему меня не покидало чувство, что она что-то знает? Как минимум знает о наличие сталкера в моей жизни и как максимум — о моей дикой потребности скрыться в своей спальне, достать из-под подушки оставленную им футболку и, укутавшись в неё, ощутить себя в желанных объятьях?
***
Сделал глоток кофе и поморщился, когда кофеина в кружке оказалось больше обещанного коньяка. Бросил недовольный взгляд на Елену и получил в ответ добродушную улыбку:
— В последнее время ты стал слишком много пить.
— В последнее время ты лезешь не в своё дело, — парировал и, показано призадумавшись, исправился. — Ты всегда лезешь не в своё дело.
Девушка с громким треском бросила турку в раковину:
— В следующий раз делай сам себе кофе!
На спасение нервным клеткам в кухне появился Лео и, почуяв напряжённую обстановку, несмело улыбнулся моей бывшей невесте:
— Елена, ты не оставишь нас?
Без лишних слов она покинула комнату, хотя я чувствовал исходившее от неё раздражение. Однако спорить не стала, отлично исполняя свою новую роль. Роль примерной девушки, готовящей по утрам завтрак и кофе по первой просьбе.
— Зачем она здесь? — в сотый раз спросил Лео, плотно закрыв дверь. — Она никак не влияет на твои отношения с Бьянкой. Может, пусть улетает обратно в Нью-Йорк?
— Рано, — ответил и достал из холодильника бутылку, на дне которой остались остатки алкоголя. — Нельзя разбрасываться полезными ресурсами. Кстати, она делает кофе, прям как ты любишь: крепкий и с минимум коньяка.
Лео хмыкнул, наблюдая, как я отправил оставшиеся капли алкоголя в кружку:
— Я люблю кофе с молоком.
— Вы созданы друг для друга, — хохотнул и, отправив пустую бутылку в мусорное ведро, сел за стол. — Оставим разговоры о Елене. Поговорим о мисс Бесьяно.