— Вот же сучки! — воскликнула подругу, занимая стул рядом со мной. — Прикинь, что заявили эти стервы?
— Твои коллеги? — уточнила и получила в ответ громкое фырканье:
— Ага-а, коллеги! Они прозвали меня подстилкой босса, заявив, что я в приват-комнатах не танцую, но всё равно зарабатываю больше. Ничего, что я каждую ночь стою у шеста, когда эти стервы в вип-ложах развлекаются? Сучки!
Нахмурилась, пытаясь оценить масштабы катастрофы, и осторожно поинтересовалась:
— За танец в приват-комнатах получают больше?
— Ставка одна, но чаевые в сто крат больше, — Марта активно поиграла бровями. — Ты понимаешь, от каких факторов зависит сумма чаевых?
Примерно представляла, поэтому поморщилась. Протянула подруге недопитый коктейль, и она с благодарностью приняла его:
— Теперь эти суки думают, что я сплю с боссом и уповаю на его щедрость!
— Ты про владельца клуба?
Марта кивнула, и я нахмурилась:
— Он любит иметь свой же персонал, но я сразу дала понять, что танцовщица не равно «проститутка» и «шлюха». Ну, до сих пор у нас на этой почве конфликта не возникало.
Кивнула и уставилась на влажную поверхность стойки, которую только что протёр бармен. Провела указательным пальцем по образовавшимся капелькам и почувствовала на плече прикосновение подруги.
— Ты чего приуныла? Из-за меня? Даже не думай! Я сейчас допью коктейль и забуду об этих сучках!
Ох-х, если бы дело было в танцовщицах и сплетнях, которыми они не жалели мою подругу. Я неожиданно ясно вспомнила, кто такой Гэбриел Норман, и чем он зарабатывал на жизнь. Владелец ночного клуба в самом пафосном городе США. Красивый и богатый мужчина, в подчинении которых десятки, а то и больше красоток по типу Марты и сучек, её окружавших.
С моей стороны слишком наивно надеяться, что он отбирал персонал по профессиональным качествам, а не по определённым…хм-м, навыкам?
— Думаешь, это распространённая практика в ночных клубах?
— Когда боссы принимают нас за шлюх и трахают? — уточнила Марта и хмыкнула. — Хочется верить в лучшее, но я сменила не один клуб, и почти в каждом одно и то же. Это же мужики — видят доступную девушку и не гнушаются.
Чёрт возьми, а это неприятно. Неприятно ощущать в грудной клетке зарождающийся огонёк ревности, совладать с которым была не в силах. Если Гэбриел, как выразилась подруга, тоже не гнушается развлечениями в своём же клубе, то у нас в будущем могли возникнуть проблемы. По крайней мере, с подобной корпоративной культурой я мириться не намерена.
— Эй-й, Бьянка, — подруга потрепала меня по плечу. — Что с тобой?
— Прискорбно всё это, — пришла к выводу и неожиданно для самой себя выпалила. — Гэбриел владеет ночным клубом в Нью-Йорке.
Марта на несколько секунд зависла, но это было настолько показано, что я успела пожалеть о необдуманно брошенных словах. Наконец, она сделала глубокий вдох, будто собиралась с силами, и спросила:
— И тебе есть до него дело?
Я промолчала и закачала ногой, точно в такт музыке, но вовсе не от желания пуститься в буйный танец. Это элементарное волнение.
— Вы общаетесь? — надавила Марта, вынуждая согласно кивнуть. — И как тесно вы общаетесь?
Прикинула в уме возможные последствия от моего чистосердечного признания, и на мгновение стушевалась. Однако быстро взяла себя в руке, находя подобное поведение абсурдным. Чего мне бояться и уж тем более стыдиться?
— Мы встречаемся.
Марта прикрыла глаза и, поставив локти на поверхность барной стойки, напомнила:
— Тебе же он был безразличен.
— Многое изменилось.
Подруга вскинула брови вверх, как если бы мои слова её неприятно удивили:
— И как ты планируешь объясняться с Агатой?
Пришла моя очередь одаривать подругу изумлённым взглядом. Что-что я планирую делать?
— Я не собираюсь отчитываться перед Агатой, — взъелась и ощутила, как закололи кончики пальцев в попытке сжаться в кулак от негодования.
— Вот как… Тебя не смущает, что он к ней подкатывал? И эта мутная история с девушкой…
— Он флиртовал с Агатой… — намеренно выделила слово «флиртовал», чтобы подруга не делала поспешных выводов, -… в отместку за мой флирт с Марко. Считай это нашей прелюдией.
— Значит, Агата была права, и на вечеринке вы были вместе.
Смотрела на поджавшую губы подругу, и чувствовала себя гадюкой. Отвратное ощущение. Будто ты стараешься произвести хорошее впечатление, а тебя оценили по одёжке, «повесили» ярлык и заставили примеряться с полученной ролью.