***
Дом семейства Бесьяно походил на резиденцию Папы Римского. Тут и отдельные апартаменты главы семьи, и картинная галерея, и музей, и библиотека с редкими изданиями. Я думал, что мой отец перегибал палку, взрывая мозг дизайнерам интерьера, оказывается, прихоти его зажравшейся задницы недотягивали до абсолюта мистера Бесьяно.
Я следовал за Эдоардо Бесьяно — средним братом в этой многодетной семье, и не мог не обращать внимания на репродукции известных произведений. Они встречались на стенах в бесконечных коридорах, в каждой комнате, где мне довелось побывать, и в какой-то момент начали мозолить глаза.
Нет, подобное перенасыщение итальянским искусством явно не шло мне на пользу. Как минимум — головные боли, и как максимум — желание вернуться в Нью-Йорк, в свою квартиру, оборудованную исключительно в стиле минимализма.
Мы прошли в комнату, обставленную эксклюзивно для любителей бильярда: простор, приглушённый свет, звуки камина и запах элитной выпивки. Бильярдный стол, как положено виновнику «торжества», стоял в центре, полностью подготовленный к первой партии: шары в боевой готовности, кии готовы вступить в бой.
И да, я не любил играть в бильярд. Играл крайне редко, но умело, что особенно злило моих партнёров по игре. Эдоардо, напротив, казался заядлым игроком, к тому же безумно азартным игроком.
Он первым же делом продемонстрировал мне элитный кий, который с показанной медлительностью вынул из кожаного тубуса.
— Красавец, не правда ли? — восторгался мужчина, вертя в пальцах свою драгоценность. — Ручная работа из редких экзотических пород дерева.
— Выглядит впечатляюще, — не слукавил, потому что вставки из золота и инкрустация из бриллиантов выглядели более чем достойно. А я любил действительно дорогие и качественные вещи, пусть даже это ненужный мне кий.
— Он мне всегда приносит удачу!
Скрыл усмешку и взял со стола менее изысканный кий. Оказалось, Эдоардо Бесьяно не только азартный игрок, но ещё и хвастун. Пока наносил на кончик кия мел, мысленно прикидывал шансы «соперника». Они ничтожны хотя бы потому, что этот названный мастер натирал кий, словно в его пальцах не мел, а наждачка.
Поддаться чайнику?
— Разыграем первый удар? — воодушевлённо поторопил Эдоардо, которому не терпелось приступить к основной части игры. Мы расположились по разные стороны от продольной линии стола и одновременно отправили шары к заднему борту.
Эдоардо издал победоносный клич, напомнив мне пташку, и я развёл руками, признавая поражение. Мой шар не достиг заднего борта.
Игра началась.
Эдоардо на правах победителя ввёл шар в игру, и мне потребовалось несколько минут, чтобы окончательно убедится в его примитивных способностях не только попадать в лунку, но и держать кий.
— Значит, ты из США, — начал мужчина спустя непродолжительное молчание. — Я бывал там несколько раз: моя бывшая девушка родом из Чикаго. Ну, поддерживать отношения на расстоянии оказалось очень трудно, ты же понимаешь?
Сделал свой ход и пожал плечами, прекрасно понимая, к чему клонил Эдоардо:
— Не очень. У меня никогда не было такого опыта.
— Вступая в отношения с моей сестрой, ты должен был задуматься о расстоянии. Если, конечно, не планируешь обосноваться в Италии.
Он не спешил делать удар, разливая содержимое графина по двум стаканам, и не забывал искоса поглядывать на меня. Эдоардо ожидал какой-то реакции? Хотел подловить? Какие бы цели он не преследовал, я оставался беспристрастным.