— Мы проиграли.
— Зато, с каким азартом бились! — подняла взгляд на озарённое улыбкой лицо мамы и прищурилась:
— Тебе он нравится, да?
Мама призадумалась:
— Адриано хороший парень. Конечно, нам с отцом приятно видеть тебя рядом с таким молодым человеком.
Посмотрела на Адриано, который ловко отправил мяч через сетку и заработал очки в пользу своей команды. Он капитан. Капитан не только в игре, но и в жизни. Его лидерские качества, его харизма и внешние составляющие производили первое впечатление на «ура». И нет, в данном случае первое впечатление нисколько не обманывало.
Мы дружили с детства, в подростковые годы встречались и, закончив школу и поступив в университет, начали приглядываться к другим вариантам. Он поглядывал на девушек, я поглядывала на других парней, и каждый из нас понимал, что «долго и счастливо» — это не наша история.
Нам хорошо вместе. Мне весело и легко в компании Адриано, но не так особенно и крышесносно, как с мистером Сталкером.
— Но я не влюблена в него, — призналась матери и замерла, будто боялась услышать от неё неудовольствие. Будто она могла настоять. Конечно же, нет. Родители всегда ратовали за моё счастье, именно поэтому мама поцеловала меня в висок и усмехнулась:
— Значит, повезёт кому-нибудь другому.
Рассмеялась и обвила руками её талию, чувствуя ответные объятия. Я хотела ей признаться. Меня распирало от того, насколько сильно хотелось рассказать о Гэбриеле, рассказать, как мне хорошо и уютно рядом с ним. Как сильно-сильно хотелось его обнять и не отпускать, как быстро летело время без него и как оно замирало в его руках.
— Мама, — тихонько позвала, когда она отвлеклась на подошедшую Фелису. Младшая сестра села на траву рядом с гамаком, и я недовольно уставилась на её затылок. Ну, она специально путала мне карты!
— Да, Бьянка?
Покачала головой, удобнее устраиваясь на плотной ткани, и вздохнула. Мама заметила исчезновение улыбки и заглянула мне в глаза. Внимательно и пытливо, будто намеривалась добраться до каждой мысли в хороводе сознания и кропотливо изучить.
— У меня есть мужчина, — быстро пробормотала и почувствовала, как сердце ускорило темп. — Мы встречаемся около месяца.
Мама улыбнулась, и я ощутила прикосновение её ладони к своей щеке:
— Правда? Какая прекрасная новость! Мы его знаем?
— Нет.
— Нет, — повторила она и неожиданно хмыкнула. — Случайно это не тот мужчина, которого ты привела в свою комнату во время вечеринки?
Мой рот медленно приоткрылся, но не в попытке выпалить рвущееся наружу удивление. Да, я шокирована, и шокирована настолько, что мне оставалось только хлопать ресницами и следить, как веселилась мама:
— Мы всегда включаем камеры на время твоих вечеринок. Мало ли кому взбредёт в голову нарушить правила и проникнуть на верхние этажи? Не волнуйся, эту запись твой отец не видел.
— Так, ты знала…
— Догадывалась, — поправила она и вновь улыбнулась. Тепло и очень заразительно, отчего и мои губы растянулись в подобие улыбки. — Не стала тебя допытывать, ждала, пока ты сама всё расскажешь. И мне очень приятно, что ты со мной поделилась.
— Я тоже рада, — рассмеялась и крепко обняла маму, поймав взглядом приближающегося к нам отца. Видимо, игра закончилась, и победила команда синьора Бесьяно. Да, отец явно пребывал в приподнятом настроении, ведь проигрывать он крайне не любил.
— О чём сплетничают мои девочки?
— Обсуждают нового парня Бьянки, — тут же воскликнула Фелиса, которая явно дожидалась своего звёздного часа и моей мгновенной истерики. Дёрнулась в её сторону, но благо мама удержала на месте. Сестра показала мне язык, а я одарила таким взглядом, что она не сомневалась — ночью отрежу длинный язык!
— У тебя появился парень? — в лоб спросил отец, нисколько не сомневаясь в словах младшей дочери. Я бы солгала. Я бы стала всё отрицать, но руки мамы в знак поддержки сильнее сжались вокруг меня, вынуждая согласно кивнуть.
— А я его видела! — продолжала нагнетать сестра, испытывая моё терпение, и нарочно состроила рожицу. — Он на любителя!
— На любителя! — хохотнул отец и щёлкнул дочь по носу, бросая взгляд в мою сторону. — Это она от тебя понабралась, Бьянка.
— Больше не буду с тобой смотреть «Холостяка», — прошипела Фелисе, наблюдая, как она искренне расстроилась подобной перспективе:
— Ну, я пошутила… — тут же начала оправдываться, но было поздно — отец не сводил с меня пытливого взгляда:
— Твой парень был в нашем доме?
— Был, — нашла в себе силы в упор посмотреть на отца и не стушеваться. В конце концов, ничего ужасного не произошло. Пока не произошло. Когда отец узнает, что моего парня зовут Гэбриел Норман, то я не смогу быть столь же смелой.
— Почему ты пригласила его, когда нас не было дома? Мне бы хотелось с ним познакомиться. Кстати, кто он?
— Он предприниматель, — уклончиво ответила, заслуживая смех не только отца, но и мамы. Последняя потрепала меня по плечу:
— А у предпринимателя есть имя?
Ладони предательски вспотели, и мне пришлось вытереть их о шорты, прежде чем осторожно пробормотать:
— Гэбриел, — подняла взгляд на отца и, поколебавшись, так и не решилась произнести фамилию. — Его зовут Гэбриел. Мы познакомились на вечеринке.
— Красивое имя, — улыбнулась мама. — Передавай Гэбриелу, что мы будем рады видеть его в нашем доме. Правда, Леон?
Отец внимательно смотрел в мои широко раскрытые глаза, и я облегчением выдохнула, когда он погладил меня по голове своей тёплой ладонью:
— Конечно! Я с удовольствием познакомлюсь с парнем, который заставляет мою дочку так чудесно улыбаться, — как по команде губы вытянулись дугой. — Пусть приходит в пятницу на семейный ужин.
Улыбка замерла на губах, и я умоляюще уставилась на маму. Чёрт возьми!
— Леон, не стоит торопить события, — вступилась она, и я незаметно сжала её ладонь в своих пальцах. Спасибо!
— Если у этого Гэбриела серьёзные намерения, то он сам должен был прийти в мой дом и представиться. А если ему просто захотелось весело провести время…. — отец на мгновение поджал губы, как если бы ему было неприятно, и продолжил. — Не стоит тратить на таких экземпляров своё время, Бьянка.
Я закатила глаза:
— Папа, сейчас время другое. Никто не бежит сразу же знакомиться с родителями.
— Время, может, и другое, но люди всё также делятся на порядочных и нет. Вот, к примеру, Адриано, — кивнул в сторону разговаривающегося Адриано в компании моих братьев и не без удовольствия заявил. — Он попросил разрешения пригласить тебя на свидание.
Это становилось до стыда комично!
— Нам было по пятнадцать лет! — воскликнула я и поднялась на ноги, отчего гамак пришёл в движение. — Его родители заставили надеть накрахмаленную рубашку, бабочку и запонки, и прийти к тебе на поклон!
Отец не моргнул и глазом, только голос стал до жути спокойным:
— Бьянка, не повышай голос.
Прикрыла глаза, стараясь угомонить рвущееся наружу сердце, и медленно выдохнула. Когда вновь посмотрела на отца, то мой голос был непоколебим:
— Отложим этот разговор, ладно? Я пойду в дом.
Останавливать меня никто не стал, однако я сама, уже будучи на ступеньках, ведущих к главному входу, замедлила шаг. На мобильный телефон обрушился поток нескончаемых оповещений от единственного абонента, который считал своей целью разрядить мой мобильник.
По диагонали прочитала сообщения, полученные от Марты, и ощутила, как глаза закололо. Слёзы стремительно накапливались и спешили увлажнить мои щёки, но я упорно запрокинула голову назад.
— Бьянка, не знаю, как благодарить… — слушала аудиосообщение подруги, шмыгая носом от щемящего в груди облегчения и радости. — Огромное спасибо твоей семье, вы… Чёрт! Вы мне жизнь спасли… Да-да, именно так! Я обязательно верну! Всё верну, до последнего цента! Спасибо!
Спустилась вниз по ступенькам, возвращаясь по проложенной дорожке к гамаку. Родительница всё также сидела на нём, а отце стоял спиной ко мне, о чём-то негромко беседуя с мамой. Однако разговор резко прервался, когда я обвила плечи отца руками и прильнула щекой к его крепкой спине:
— Спасибо, что так быстро перевёл деньги, — прошептала и поцеловала отца между лопаток. — Ты очень выручил Марту.
Ощутила, как его ладонь похлопала меня по руке, и зажмурилась:
— Прости, что накричала. Я разволновалась и смутилась.
Папа развернулся ко мне лицом, давая насладиться его широкой улыбкой. Чёрт возьми, какая же я несдержанная дурочка!
— Мафия Бесьяно… — пропел отец, демонстрируя кулак, с которым я тут же встретила свой кулак:
— … должна держаться вместе. Всегда!