Отец прошёл к двери, позволяя наблюдать за его крепкой спиной, которая на протяжении двадцати четырёх лет укрывала меня от бед и напастей. Прежде чем он успел открыть дверь и поприветствовать Адриано, я прошептала:
- Я люблю тебя, пап.
Вместо ответа он пропустил в дом Адриано и обменялся с ним крепкими рукопожатиями.
Втянула ноздрями воздух, чувствуя приближение паники, но нашла в себе силы не поддаваться эмоциям. Отец всегда отвечал мне. Даже когда мы ссорились по пустякам, даже когда я совершала какую-нибудь глупость, даже когда позволяла себе кричать на весь дом о том, как всё меня достало и я – подросток пятнадцати лет, требую полной свободы. Да, даже в такие безумные моменты, будучи рассерженным на своего ребёнка, отец всегда отвечал на примирительное: «Ну, я же люблю тебя!»
Сейчас не ответил.
Расправила плечи и, нацепив на лицо улыбку, повернулась к долгожданному гостю. Самое время нам сваливать!
— Спасибо, синьор Бесьяно, что доверили свою дочь на этот вечер, — сластился Адриано, и я удержалась, чтобы не закатить глаза. В другой ситуации меня бы непременно вывела из себя подобная манера, но сейчас она была нам на руку. Отец не скрывал своего великодушия к парню, который в далёком детстве задаривал его дочь детскими побрякушками.
— Всегда рад видеть тебя в своём доме, — похлопал парня по плечу и отступил на шаг, пропуская меня вперёд. — Уверен, ты добьёшься успехов в Америке, но знай, что в Италии тебя ждут.
Адриано учтиво склонил голову и предложил мне локоть, за который я поспешила ухватиться. Он поблагодарил моего отца, и вскоре мы покинули пределы дома. Я ускорила шаг, когда мы вступили на дорожку, ведущую к главным воротам, и прошептала:
— Отец смотрит, — затылком ощущала его взгляд, и меня это напрягало. — Думаешь, он отправит кого-нибудь присмотреть за нами?
Адриано успокаивающе сжал мои пальцы:
— Если ты не притормозишь, то за нами будет следовать вертолёт.
Сбавила шаг и улыбкой поблагодарила парня, который открыл для меня дверцу своего автомобиля. Оказавшись в салоне шикарного авто я не переставала держать маску на лице ровно до тех пор, пока родительский дом не остался позади.
Громко выдохнула и распласталась на сиденье, не заботясь, как это могло выглядеть со стороны.
— Всё нормально? — уточнил Адриано, странно поглядывая на меня. Прежде чем ответить, посмотрела в зеркало заднего вида и, не заметив подозрительного движения, рассмеялась:
— Всё отлично! Спасибо!
— Не за что, — с готовностью ответил парень. — Ну, а теперь рассказывай.
Я в общих деталях рассказала о конфликте с отцом, затронула Гэбриела, умолчав о его «грехах» и несостоявшемся бизнес партнёрстве, и сделала упор на своё нежелание разделять уединение с охраной отца.
Адриано слушал внимательно, изредка отрываясь от дороги и посматривая на меня, эмоционально пересказывающую историю своей любви.
— Значит, синьору Бесьяно не нравится твой воздыхатель?
— Ты же знаешь моего отца. Он хочет видеть рядом со мной коренного итальянца с идеальной родословной, чтущего традиции.
— А твоей второй половинкой стал американец с либеральными взглядами на жизнь, — подхватил Адриано, за что был награждён шуточным кулаком в плечо.
Друг побарабанил пальцами по рулю и лукаво поглядел:
— Значит, ты меня используешь, да?
На мгновение опешила от вопроса «в лоб» и растерялась, не сразу находя убедительного ответа. Парень рассмеялся:
— Дай-ка угадаю, сейчас мы подъедем к пабу, недалеко от пляжа Лукрино, и я передам тебя в руки поджидающего американца?
Напустила на лицо притворное оскорбление и надула губы:
— Если тебе не терпится избавиться от меня, то да. Так, и поступим! — Поддержала смех и, когда он сошёл на «нет», посерьёзнела. — Гэбриел на самом деле будет ждать нас в пабе.
Парень усмехнулся:
— Я так и понял.
Чувствовала себя последней гадиной, которая предала друга и его верность. Сбавила громкость музыкальной установки до минимума и осторожно спросила:
— Ты обиделся?
— На тебя невозможно обижаться, Бьянка, — успокоил друг. — Мне приятно быть тебе полезным, только не думай, что я оставлю вас наедине.
Непонимающе нахмурилась, пытаясь уловить, к чему он клонил:
— Я обещал синьору Бесьяно вернуть тебя домой в целости и сохранности. Так как оснований доверять американцу у меня нет, хотя бы потому, что ему не доверяет твой отец, то даже не думай избавиться от меня сегодняшним вечером.