Мужчина поднялся со стола и вышел на балкон на свежий воздух. Теперь оставалось самое сложное: ему предстояло нарисовать там себя. Он вспомнил, что ему говорила Агнейс. Теперь чтобы Хищник не мог выбраться из этого нового мира, Дэну суждено стать его частью. Художник взял телефон, чтобы проверить почту. Он всё ещё ожидал письмо от Эллен. Он сам не знал, что это должно было изменить. Возможно, он просто хотел себя отвлечь от неминуемой гибели. Дэн открыл почту, но, увы, ему не поступило ни одного сообщения.
– Раз меня никто всё равно не ждёт, то и тревожиться особо не стоит. – подумал художник.
Он вернулся за работу, глянул на стол и вздрогнул, увидев, что лицо Хищника на рисунке приняло зловещее выражение.
– Вот ты и попался, монстр из моего кошмара. – ответил Дэн, смотря на Хищника, и добавил. – И я тоже…
Мужчина закрыл окна, разложил все тридцать листов на полу комнаты так, чтобы каждый лист лежал на следующем, и продолжил рисовать. Он поставил себя на крыше своего же дома, чтобы наблюдать за действиями своего антигероя. Пока он проводил каждую черту, составляющую особенность его образа, у него стала болеть голова, появилось ощущение, что всё вокруг расплывается. Дэн взял спички и поджёг крайний лист, а затем взялся за последние черты своего же изображения.
Теперь Дэн смотрел на двоих человек, которых он разместил на одном же листе. Он, вдруг, почувствовал некую лёгкость. Ему показалось, что он попал в невесомость. Всё пространство вокруг стало смазываться, как если бы художник стал водить мокрой кисточкой по ещё свежей краске, смешивая все цвета и детали. Художник почувствовал сильное головокружение и закрыл глаза. По ощущениям он мог сказать, что невиданная сила подняла его в воздух и понесла куда-то то вверх, то вниз. Дэн сам не заметил, как погрузился в сон.
В комнате воцарилась полнейшая тишина. На полу, как по дорожке, языки пламени продвигались по бумаге, своим касанием превращая искусство в пепел. На столе светила лампа, рядом лежала бумага и художественный набор для рисования: несколько угольных карандашей, ластик-клячка, карандаш-растушёвка. Недалеко от инструмента лежал телефон Дэна, он завибрировал, затем сработал звуковой сигнал, свидетельствующий о новом сообщении. Это была Эллен:
Здравствуйте,
Я узнала о чём Вы просили. Теперь я понимаю, почему Вам это так интересно.
Племя, которое там проживало в далёком прошлом, оказалось под натиском свирепых людоедов и, не желая им подчиняться, передавать свой талант (теперь Ваш талант), одаренные из племени были связаны цепями и утоплены в бассейне пещеры. Этот дар мог перейти только тому, кого они посчитают достойным и приведут туда, чтобы в своё время этот человек смог вернуть их к жизни. Вы знали это? Вы можете вернуть людей с того света. Я бы никогда в это не поверила, если бы не моя рука.
Ответьте мне, когда прочтёте это письмо, так как мне есть, что ещё рассказать. К тому же мои родители тоже хотят с Вами увидеться.
Ваш преданный друг,
Эллен
Художник открыл глаза и оглянулся вокруг. Он стоял на крыше дома. Дул сильный ветер. Он посмотрел вниз на улицу и увидел множество серых безлицых людей, которые толпами ходили туда и сюда. Вместо того, чтобы создать что-то прекрасное, мужчина завершит своё искусство на безликом рисунке, которое не выражает никаких чувств и эмоций, кроме негативных. Через пару минут он увидел Хищника, который вылетел из дома, растолкал идущих ему навстречу людей и пошёл вверх по улице.
– Теперь это наш дом! – крикнул Дэн.
Хищник обернулся, тщетно пытаясь найти источник звука, и продолжил свой путь.
– Ты слышишь, громила, монстр! Ты здесь навсегда, и даже это ненадолго.
– Это ты, мой создатель?? Где же ты прячешься, жалкий трус? Что ты натворил? – крикнул ему в ответ Хищник.
– А ты подымайся сюда! Я здесь!
Хищник поднял глаза, оглядел несколько многоквартирных домом и увидел Дэна.
– Так вот ты где. Ну держись. Я иду, чтобы покончить с тобой раз и навсегда.
Спустя ещё несколько минут и в дверь на крыше стал кто-то биться. Хищник выломал дверь и направился к художнику, сжимая кулаки и скрепя зубами от шальных нервов.
– Ты что наделал, мразь?? – сказал Хищник и следом выпустил удар, который сразу сломал Дэну несколько рёбер.
Художник повалился на холодный бетон, пытаясь собраться силами.
– Что здесь происходит? Я славно проводил время, как вдруг оказался здесь. Ты чего натворил? Ты сейчас умрёшь, либо вернёшь меня назад, понял?! – злобно закричал Хищник.
– Мы оба умрём. – прохрипел Дэн. Всё, что ты видишь, – это моё творение. Теперь же я бессилен, потому что мы с тобой персонажи здесь, а в моём мире наша реальность горит синим пламенем. Тебе некуда бежать.
В воздухе запахло гарью, и появились искры. Почти все тридцать листов сгорели, и оставалось только три. Где-то на горизонте появилось яркое свечение – их конец света.
– Тебе никуда не убежать. Ты сгоришь дотла! Ты моя ошибка, за которую мне придётся поплатиться жизнью. – добавил художник.
– Неееееет!! Этого не может быть!!! –разъяренно завопил Хищник. – Я убью тебя прямо сейчас.
Он схватил Дэна за горло поднял перед собой и стал душить. Его рука, как камень на ощупать, намертво держала мужчину. Вены выступили у него на лице, которое сильно покраснело, а глаза стали наливаться кровью из-за лопающих венок. Дэн стал терять сознание, но по мере того как он становился слабее, хватка Хищника ослабевала, и они оба повалились на землю.
– Ты сам меня создал! Это всё твоя вина! – обвинительно заявил антигерой.
– И за это я отплачу своей жизнь. – поступил слабый ответ.
На крыше дома похолодание стало резко сменяться теплом, а затем и жарой. Рост температуры был настолько стремительным, что становилось тяжело дышать, и пот выступил градом.
– Ты… ты… Ненавижу тебя! Ааа! – закричал Хищник.
Его лицо, как и лицо его создателя, покрылось ожогами. С неба посыпался пепел и подул горячий воздух. Художник сжал кулаки и крепко зажал глаза, чтобы не видеть кошмара, разворачивающегося перед ним.
– Ааа, ты… это ты – монстр! Я не собираюсь так погибать! Нет! – крикнул Хищник и из последних сил поднял Дэна и вытолкнул с крыши.
–Ааа! Ааа! Ааа! – заорал нечеловеческим голосом убийца.
Тело Хищника подхватило пламя, и он загорелся. Ещё полминуты антигерой бегал по крыше, сгорая заживо. Он взглянул на небо и увидел, как чёрные дыры образуются на нём, а затем яркий свет. Через мгновение Хищник неподвижно лежал на спине и догорал. В его открытых глазах бушевало красное пламя.
Дэн, выпав с крыши, вспыхнул у самой земли. Он успел лишь испустить отрывистый крик, а затем глухой стук о землю погрузил его в вечный сон. Художник лежал на асфальте, как выброшенная, разбитая игрушка, в бушующем пламени, которое стёрло весь его воображаемый мир.