Много смертей Гарри Поттера
В мире, где Волдеморт умен и прагматичен, Гарри обнаруживает у себя способность жить, умирать и возрождаться до тех пор, пока всё не встанет на свои места.
1. День рождения
Мрачная физиономия Дадли была в той же мере отличным подарком, в какой им был кексик прямо перед Гарри. Он перевёл взгляд на мисс Харпер, которая была моложе остальных учителей, и он всегда считал, что она довольно симпатичная, но сейчас мисс Харпер казалась ему ослепительной.
Это был всего лишь небольшой кексик с торчащей из него свечкой, но Гарри до этого еще никто не дарил подарки. Правда, однажды тётушка презентовала ему грязный носок, но потом, передумав, вырвала несостоявшийся подарок из его рук.
Гарри упорно боролся с соблазном сгорбиться над кексиком, чтобы защитить его. Если бы Дадли не было в толпе позади, Гарри бы все равно испытывал подобные эмоции, несмотря на то, что он видел, как мисс Харпер подходила к детям, которые так себя вели.
Тот факт, что она вспомнила о его дне рождения, был почти таким же потрясающим, как и сам кексик. Она не обделяла вниманием других детей, но почему-то Гарри думал, что его день рождения пропустят так же, как это было принято у Дурслей.
Гарри понимал, что сравнивая с огромным тортом и потрясающей воображение горой подарков, что Дадли получал каждый год, такое празднование было довольно жалким, но это понимание ничуть не портило его настроения.
Пока дети вокруг него пели в равнодушно-бессвязной манере, Гарри не мог отвести взгляда от учителя. По ней было видно, что ей скучно. Но другие учителя даже не пытались запомнить дни рождения каждого ученика. А она запомнила даже день рождения Гарри, чего никто другой для него никогда не делал. Мисс Харпер ещё никогда не была так прекрасна, как сейчас, а Гарри не знал, было ли это чувство в его груди чем-то вроде влюблённости.
Гарри почувствовал толчок сзади, вынудивший его упасть на одно колено. Просветление, в котором он провёл весь день, наконец, погасло. Обернувшись и увидев Даддли с его компанией, Гарри даже не удивился. Лицо кузена побагровело. Гарри знал, что расплаты было не избежать, лишь надеялся на отсрочку — он был бы рад провести ещё немного времени, словно обычный ребёнок с нормальным днём рождения, даже если это просто фантазия.
— Это за то, что съел мой кексик, ненормальный! — проворчал Дадли.
Гарри хватило одного взгляда на кузена и его прихвостней, чтобы принять самое правильное решение. Он схватил рюкзак и побежал изо всех сил, и ещё до того, как Дадли смог что-либо сказать или сделать, Гарри уже был вне его досягаемости.
Как бы он ни ненавидел любимую игру Дадли — охоту на Гарри — стоило признать, что именно она сделала его быстрым и ловким. Угроза немилосердной трепки была более чем достаточной мотивацией для старательного обучения. К несчастью, другие дети учились так же быстро. Оторвавшись, Гарри заметил, что его уже поджидают новички, которых Дадли, видимо, рекрутировал в свою банду совсем недавно. Новенькие ещё не выучили трюки Гарри, чем тот и решил воспользоваться, проскользнув между ними. Дальше дело оставалось только за скоростью и выносливостью.
Иногда Гарри подозревал, что только эта игра позволяла Дадли не разжиреть настолько, чтобы полностью потерять способность к передвижению. Как бы то ни было, кузену, который всегда плёлся в конце группы, оставалось только рассчитывать на других в нелёгком деле поимки Гарри.
Другое преимущество роли дичи на «охоте» заключалось в том, что Гарри выучил окрестности как свои пять пальцев. Он знал каждый короткий путь и тёмный закоулок между школой и домом. И теперь Гарри знал, что прятаться всегда рискованно: лучшие места для пряток, к сожалению, имеют лишь один выход, и, если всё-таки Гарри попадётся, то окажется в настоящей западне.
Гарри не мог рассказать всё взрослым: они никогда ему не верили, а после побои возобновлялись, но только теперь с удвоенной силой. Они всегда говорили, что он притворяется, играет или ищет внимания. Гарри выругался под нос при виде трёх мальчиков, которые внезапно показались со стороны боковой улицы, заблокировав ему путь к отступлению. Мальчишки ездили на велосипедах и не давали возможности прошмыгнуть мимо. Поттер юркнул за куст, молясь, чтобы те его не заметили.
Из своего укрытия Гарри заметил, что действия преследователей систематичны. Они пытались угадать, куда он мог подеваться, и прочёсывали кусты.
Даже когда Гарри ускользнул, он мог слышать крики с другого конца аллеи.