— Не доверяешь мне?
Гарри покачал головой.
— Слагхорн же сказал, что слишком сильная эмоциональная вовлеченность в отношении предмета, внутри которого прячется крестраж, может позволить частичке души завладеть вами, как это случилось с Томом и Джинни Уизли.
— Уж на несколько минут я вполне способен защитить себя, — коротко ответил Дамблдор.
Взмах палочки, и линии света снова стали невидимы. Еще взмах, и следы в пыли исчезли. Все выглядело так же, как в тот момент, когда они сюда пришли.
Дверь закрылась за ними, и Гарри ощутил всплеск облегчения.
Секунду спустя они осторожно покинули пределы домовладения, пока не оказались достаточно далеко, чтобы аппарировать, не потревожив ни одну из защит.
Они аппарировали в один из конспиративных домов Дамблдора и уже оттуда переместились в кабинет директора при помощи сети летучего пороха.
Едва они прибыли, как Дамблдор начал изучать кольцо. Прошло почти десять минут, прежде чем он оторвался и поднял взгляд.
— Мерзко, мерзко. Проклятье на кольце незаметно и неизлечимо. Я на самом деле верю, что ты спас мне жизнь, Гарри.
— Как мы его уничтожим? — спросил Гарри.
По словам Слагхорна, основная душа не ощущала уничтожения крестражей, следовательно, можно было не сдерживаться. Хранить их в любом случае было опасно, они могли губительно влиять на находящихся рядом людей.
Гарри очень не хотелось увидеть Снейпа, попавшего под влияние крестража, и, с учетом того, как он каждый день встречался с директором в его кабинете, для учеников все тоже выходило небезопасным.
Дамблдор угрюмо кивнул. Он замысловато помахал палочкой и притянул к себе коробочку с полки.
— Ваш дерзкий проект вместе с Северусом во время второго года твоего обучения оказался прибыльным для школы, — поведал Дамблдор. — Я взял на себя смелость и придержал часть яда как раз на такой случай.
У Гарри, в глубинах его банковского хранилища, тоже хранился яд.
Осторожно открыв коробку, Дамблдор повернулся и вытащил из ящика в столе пару перчаток из драконьей кожи.
Гарри заглянул внутрь и обнаружил, что внутри коробки покоится знакомый клык. Похоже, даже столько времени спустя яд внутри и на клыке все еще сохранял свою мощь.
Дамблдор некоторое время пристально разглядывал перчатки, а затем кольцо, и потом вздохнул. Он обернулся и протянул перчатки Гарри.
— Может, лучше будет, если ты нанесешь удар, — наконец проговорил директор.
Гарри не знал, чем это вызвано: нежеланием Дамблдора уничтожать Воскрешающий камень или страхом, что, когда крестраж окажется уничтожен, может сработать какая-то последняя ловушка, вполне способная оказаться смертоносной. В любом случае, у Гарри осталось смутное ощущение, что ему следовало бы оскорбиться.
Вместо этого у него возникло чувство усталого смирения.
Он надел перчатки, затем бросил взгляд на Дамблдора, испрашивая разрешения, и только потом взял клык. Беря его, Гарри действовал очень осторожно: удручающе и неловко вышло бы, убей он себя из-за того, что проявил беспечность.
Конечно, умри он по собственной глупости, то мог бы просто не упоминать о том в следующий раз, когда рассказывал бы Дамблдору о происходящем. Проблема заключалась в том, что он сам помнил бы о собственной глупости.
— Так что следует делать? — спросил Гарри. — Просто нанести удар?
Дамблдор кивнул, но при этом торопливо отступил на шаг назад, едва Гарри вскинул клык. Не слишком-то лестная картина, словно директор считал, что Гарри ударит по кольцу, и клык отлетит прочь.
Хотя, на самом деле, не такая уж и глупая мысль. Гарри торопливо перехватил клык, крепко сжав обеими руками. Не отрывая взгляда от кольца, он вскинул клык, приготовившись обрушить его вниз.
— Убив меня, ты убьешь себя, — прошипел голос из украшения. Гарри потребовалась секунда на осознание того, что голос говорил на змеином. — В конце концов, разве не мы те якоря, что удерживают тебя привязанным к этом миру? Откуда тебе знать, что тебя не унесет просто прочь, едва мы исчезнем?
— Не слушай его, Гарри, — посоветовал Дамблдор. — Он скажет что угодно, лишь бы выжить.
— В пророчестве говорится, что пока другой жив, ни один из нас не сможет умереть по-настоящему. Разве этого недостаточно, чтобы сохранить нам жизнь? — кольцо замолчало на мгновение, затем продолжило: — Ты так упорно трудился над тем, чтобы выжить. Разве не хочется тебе стать бессмертным?
Гарри нахмурился и обрушил на кольцо клык.