— Я теряю голову, когда Снейп зависает надо мной, — пожаловался Невилл.
— Тебе иногда следует сделать глубокий вдох и успокоиться, иначе ты наделаешь еще больше ошибок, — сказал Гарри и, сделав паузу, усмехнулся. — Но не в том случае, когда котел вот-вот готов взорваться. Тогда просто беги.
— Тебя же зелье не обрызгало. Я никогда не видел настолько быструю реакцию.
— У меня были хорошие учителя, — пожал плечами Гарри.
Он никогда не предполагал, что «Охота на Гарри» когда-нибудь пригодится, но именно благодаря ей он сумел избежать нескольких очевидных приставаний в последние дни. Иногда его ловили, в основном из-за того, что магия была ему в новинку, но и это закалило его.
— Я извиняюсь за остальных. Многие из них всерьез уверены, что ты перешел на темную сторону и даже присоединишься к… ну, Сам-знаешь-кому, — стеснительно сказал Невилл.
— Не дождутся, — безрадостно засмеялся Гарри.
Весьма маловероятно, что Волдеморт предоставил бы ему такой выбор. И даже в этом случае Гарри будет круглым идиотом, если согласится. Можно поспорить, что Волдеморт убьет его во сне в первую же ночь после этого договора. Гарри увидел достаточно, чтобы никогда не доверять ему. Гарри нужен был Волдеморту мертвым по многим причинам. Само Пророчество означало, что часть магов сдастся, как только Гарри умрет. Захват власти пройдет куда легче, если они посчитают Волдеморта непобедимым. Пока у людей была надежда, они продолжали сопротивляться. Неважно, истинно Пророчество или ложно — имела значение лишь вера людей в него. Вера в возвращение Темного Лорда сплотила его последователей, а вера в способность Мальчика-который-выжил спасти их поддерживала дух волшебников. Если Гарри преждевременно скончается, множество людей потеряют надежду, и восхождение Волдеморта к власти будет только делом времени.
Невилл привел Гарри к Больничному крылу. Медсестра казалась достаточно компетентной, и она отправила Гарри обратно на пару.
Без коридоров, полных студентов, Хогвартс казался гораздо больше обычного и даже слегка зловещим. Картины на стенах немного успокаивали Гарри, но он все еще немного опасался гулять в одиночку. Шаги отдавались гулким эхом от стен замка, что заставляло его нахмуриться: на стенах висели портреты и гобелены — здесь не должно быть эха.
Он нервно обернулся, но никого не заметил. Гарри снова зашагал, но на этот раз прислушиваясь к эху. Чужие шаги стали громче и ближе, и когда Гарри снова замер, до него донеслась еще пара лишних звуков. Сорвавшись на бег, он понесся по коридору, проклиная школьную мантию, слишком неудобную для бега по сравнению с обычной магловской одеждой. Обернувшись, он все еще никого не увидел.
Гарри повернул к ближайшей лестнице, но понял всю опасность своего положения, только когда оказался на движущемся пролете. Невидимая сила поставила ему подножку, и мгновение спустя он почувствовал под собой лишь пустоту.
Перед падением он успел лишь понадеяться, что после отката он сможет убедить Шляпу не отправлять его на Слизерин.
Проснувшись, он удивился. Это был не его чулан, не маленькая комната у Дурслей и даже не спальня Слизерина. Спустя мгновение он понял, что лежит в Больничном крыле, и попытался пошевелиться — боль разлилась по всему его телу. По-видимому, падения с черт знает скольких этажей оказалось недостаточно, чтобы прикончить его. К несчастью того, кто столкнул его, кем бы он или она ни были.
Гарри повернул голову и увидел Невилла, лежащего на соседней койке.
— Что произошло?
— Тебя нашли полумертвым у подножия лестницы, — ответил Невилл. Он выглядел намного лучше чем раньше.
— Как долго я проспал?
— Около шести часов.
Гарри насупился и вернулся к разглядыванию незнакомого потолка. Он не был уверен, что покушение на убийство совершил Квиррелл. Ему придется проверить, было ли у того окно в расписании на момент инцидента. Учитывая те издевательства, который он подвергался, нельзя было исключать и старшекурсников из Слизерина. Некто выжидал все это время, чтобы сделать свой ход, причем с гораздо большей выдержкой, чем у гриффиндорцев.