Гарри понадеялся, что тот преувеличивает. Что-то такого размера не способно было передвигаться среди деревьев.
— И оборотни, — подкинул дров в огонь Малфой. Он поднял взгляд на луну. — Если мой отец узнает, что меня тут подвергают опасности, он...
Филч, не дождавшись конца речи, оставил их одних.
— Думаешь, он не знает, где ты, мальчик? — сказал Руквуд, подняв лампу повыше.
— Что? — недоумённо выдал Малфой.
— Вот уже несколько лет он не доказывает свою верность. Ему нужно преподать урок.
На лице Драко была написана такая же тревожность, с какой Гарри ходил каждый день. Привратник только что практически признался в принадлежности к Пожирателям смерти, и если это действительно так...
Гарри незаметно сжал волшебную палочку в кармане. Мантия-невидимка была припасена в сумке на всякий пожарный. В случае необходимости он сможет с лёгкостью удрать незамеченным.
Уизли, похоже, не уловил скрытого подтекста в словах Руквуда.
— Идём... Мы не можем ждать всю ночь.
— Что мы будем делать? — спросил тихо Рон.
Привратник нагнулся и осветил серебряную дорожку на земле. Она блестела в свете луны и была на удивление прекрасной.
— Это кровь единорога, — сказал Руквуд, взглянув на мальчишек. — Мы отследим, откуда она взялась.
— Зачем? — Малфой задержал на нём взгляд. — Разве это не ваша забота — присматривать за животными?
— Вы на сегодня мои помощники, ребята, — сказал привратник с мерзкой ухмылкой.
— Почему единорог истекает кровью? — спросил Рон, глядя на землю.
Тропа вела в лес. Гарри же удивила близость единорогов к замку. Кто ещё знал об этом?
— В лесу завелась нечисть, убивающая единорогов, — сказал привратник. — И мы ее выследим.
Уизли и Малфой на удивление дружно побледнели. Впредь они сто раз подумают, прежде чем устраивать очередную дуэль. Конечно, если переживут эту ночь.
Провинившиеся проследовали за фигурой привратника во тьму леса. Единственными источниками света были луна да масляная лампа. Вскоре группа дошла до развилки.
— Похоже, надо разделиться. Так мы охватим большую территорию, — сказал Руквуд.
Драко переметнул взгляд с Гарри на привратника и обратно. С одной стороны, последний знатно напугал его таинственными речами и, возможно, действительно мог ему навредить с целью отплатить отцу.
С другой стороны, Гарри хоть и показал себя умелым студентом, но его оборона ничто по сравнению со взрослым волшебником.
Наконец, чаша весов склонилась в сторону привратника, и Драко громко заявил, что пойдёт вместе с ним.
Они взяли курс налево, в то время как Гарри с Уизли пошли направо. Несмотря на слова Руквуда, Гарри считал, что тот взял с собой Малфоя исключительно ради возможности правдоподобно отмазаться в случае, если Гарри не вернётся.
В конце концов, не могла же быть ситуация настолько плохой, если наравне с Гарри наказали и именитого чистокровку?
Как только лампа перестала освещать дорогу, Гарри заметил, как Рон зажег на конце своей палочки волшебный свет. Очевидно, он перестал испытывать трудности в исполнении этого заклинания, так как мерцание ослепляло.
— Вырубай! — тихо выкрикнул Гарри, щуря глаза в попытке восстановить ночное зрение.
— Зачем? — спросил Уизли, но все-таки послушался.
— Любой житель леса увидит свет издалека, в отличие от нас с тобой, — пояснил Гарри.
— Пауки и оборотни?
Гарри осталось только кивнуть. Когда он открыл глаза, лес стал еще темнее, чем раньше. Про себя он выразился непечатными словами.
— К тому же палочка может пригодиться для более полезных вещей. На случай ЧП. На фига, как ты думаешь, привратник притащил с собой лампу? Это для того, чтобы можно было быстро среагировать.
Краем разума Гарри задал себе вопрос, существуют ли заклинания видения во тьме. По крайней мере, можно трансфигурировать свои глаза в кошачьи. Экспериментировать на себе, он, конечно, опасался, так как был совсем не уверен в своих навыках.
Свет от лампы окончательно исчез в гуще леса. Теперь Гарри и Рон могли рассчитывать только друг на друга.
— Нам лучше найти единорога, — сказал Гарри, когда дал глазам привыкнуть.
Уизли помялся немного, прежде как сказать:
— Извини, приятель.
— За что? — отвлекся Гарри. В темноте он чувствовал себя неприятно. Врагу ничего не стоит атаковать их под покровом тьмы, и они никогда не узнают, кто это сделал. Только осознание того факта, что со светом будет только хуже, чем без него, останавливало Поттера от Люмоса.