— Оттуда наши объединённые народы направились ещё севернее, но чуть к западу от Геотермы. Потом я отмечу это место на карте, если хочешь.
— Конечно хочу!
— Хорошо. Так вот, Последний Оплот был основан в большой, хорошо укреплённой пещере, где было удобно обороняться от монстров. Пришлось урезать подробности, и есть куда меньше. К тому же, приходилось полностью менять весь привычный уклад. Место было непростым… за лесом из тысяч сталагмитов, на перекрестии ледяной и тёплой реки, за туманной землёй. Так описывала мне то место моя бабушка. Нэандарк родилась и выросла там… А я выросла на её сказках о чудесах города последнего волка.
— Его ведь тоже разрушили монстры?
— Да… к сожалению, да… но далеко не сразу. Последний Оплот просуществовал не меньше, чем Небесный Город. Никто больше не рассчитывал на лёгкую жизнь. Тем более, что пищи и ресурсов там всегда не хватало. Но совместное выживание в на грани сближает. Бабушка рассказывала, что в Оплоте не существовало неравенства, потому что от каждого зависело выживание общества. Вороны, волки, немногие лисы и все младшие делали всё возможное, чтобы выжить.
Айрэ снова ненадолго замолчала, вспоминая рассказы, что когда-то давным-давно рассказывала ей самой её бабушка.
— А что до нашего рода… — тут она улыбнулась. — То в Последнем Оплоте его история была куда интереснее легенды о Небесном Городе. О нём, признаться, я мало Неандарк мало что могла рассказать. Тогда наши предки слишком спешно покидали город, так что всё до королевы Небесного Города — потеряно…
Она вынула из инвентаря толстую книгу, в которой оказались очень подробные портреты сиинтри.
— Вот, смотри…
— Нэриндарк! — узнал я первый портрет. — Я видел её портрет в королевской башне.
— Верно. А это…
Наш разговор прервала тревожная музыка.
Наверху случилось что-то срочное.
— Слышу твоих друзей, Лиин, — улыбнулась Айрэ — Посеянные тобой семена дают восход.
— Я должен отлучиться ненадолго. Но я оставлю тут копию, потому смогу вернуться в любой момент.
— Интересные у тебя способности, — улыбнулась она. — Вот значит, каким путём пророчество дало тебе силу, достойную волчьего посланника.
— Я скоро вернусь.
И перенёсся сознанием в башню, где игрался лиир.
Пятёрку сменили неизвестные сиин, но со своей работой они справлялись.
— Лиин! — послышался крик Антайны. — Вороны атакуют мирных жителей!
28. Ответ сорамин
— Где все⁈
— На охоте.
— Охоте?
— Они не вступают в бой с нами, — пояснила тари. — Лишь атакуют местных и пытаются похищать. Отбиваются механическими слугами, а сами бегут дальше.
— Многих мы потеряли?
— В самом начале… Мы думали, они атакуют нас, но они рассредоточились во время полёта по одиночке. Тогда погибло восемь. Потом… ещё один случай. Не успели. Но в остальном — держимся. Хатоу дежурят на крышах, а благодаря защите от пустоты, они сильно превосходят сорамин в ближнем бою. Но… так будет не всегда, Лиин. Поэтому я позвала тебя, хоть все были против.
Девять… девять жизней стали ценой за моё вторжение. Если говорить с точки зрения логики, как бы смотрел Сайрис, то это мелочь. Счёт мог бы легко идти на сотни, если бы не все мои предосторожности. Жаль, совесть логикой так просто не заткнуть.
— Ты правильно сделала. Почему не всегда? Лиир никуда не исчезнет, пока играет музыка. И если что, я могу запустить его вновь.
— Дело не в этом, — поджала губы Антайна. — Я знаю эту тактику пустотников. Они не просто так охотятся на твоих сородичей. Они хотят поглотить их, чтобы использовать магию пустоты более высокого уровня.
— Или просто отожраться впрок.
— Если так, то их предводитель — идиот, — безапелляционно заявила тари. — Мы прикончили уже около дюжины из них. А их не так уж и много. Сверху спустилось чуть больше сотни.
Интересный размен, конечно. Ворон погибло больше, чем десятиуровневых неспособных сопротивляться мирных жителей.
— Чем это нам грозит? — спросил я, чтобы лучше понимать замысел врага. Но допускать гибель сородичей я больше не буду. Погибшие восемь сиин — на моей совести. Но мне просто не пришло в голову, что они решат начать охотиться на мирное население.
Я вдруг увидел картину глазами… нет, не ворона, скорее Сайриса, когда он впервые оказался тут. С его образом мышления — он увидел группу существ примерно в районе двухсотых-трёхсотых уровней. А внизу жило множество существ десятых уровней.
Моей наивности остаётся только поражаться, когда я собирался подбить сиинтри на восстание, ещё до моего знакомства с инженером. Для них мы белки в первую очередь из-за банальной разницы в уровнях. Мои сородичи на цифру рядом с именем плевать хотели, по большому счёту. А с высоты бойца даже сотого уровня, сиин ровня слаймам…