— Спасибо, — с усмешкой ответил я. На самом деле, это был ценный дар с ложкой дёгтя в виде бродящих тварей с четырёхзначным уровнем.
— Мне нечего тебе дать кроме того, что я уже тебе отдал, наследник. Нас разделяет слишком много поколений, чтобы мы испытывали друг к другу какие-то чувства. Но если я могу тебе чем-то помочь ещё — спрашивай, пока есть возможность.
— Какой она была, Нэрин из рода Дарков?
— Я не опишу это в двух словах. Не знаю, понятен ли тебе термин моего народа, «миирам’торрин»?
— Вторая половинка души?
— «Та, что ближе чем кожа», если говорить дословно. Мало кто знает, но в языке тари миирам дословно значит «я как душа, заключённая в этом теле», — ответил скелет. — Хоть чаще тари использовали её просто как синоним к «я», чтобы подчеркнуть… а, не важно. Нэрин была для меня всем. Любимой, согревающим огнём, смыслом жить, источником радости. Всем. Я жил ради неё в свои последние годы…
Скелет на троне сделал паузу, будто переводил отсутствующее дыхание и успокаивал несуществующие эмоции. Но на деле скорее просто настыл на пару мгновений. А затем подытожил:
— Если в тебе есть частица тари, ты должен понять, каково это, когда видишь страдания самого дорогого существа в мире. Видишь и не можешь сделать ничего с этим. Она боялась людей, пряталась от теней, видела призраков. По ночам к ней каждую ночь приходили кошмары, а утром накрывала неконтролируемая паника. Целители отпаивали её травами. Дурманами и сильным успокоительным, и только к вечеру она становилась немного похожа на себя прежнюю.
— Пустота?
— Да, — кивнул кот. Похоже, силы вернулись к нему в достаточной мере, чтобы начать двигаться. — Я не знаю, где она подхватила эту гадость, и кто этому поспособствовал, но дал клятву спасти. Затем годы поисков и экспериментов. Но, я не успел…
— В конечном итоге ты нашёл лекарство от пустоты, — напомнил я.
— Нет, Лиин. Нэри бежала вместе с твоим народом. И созданного мной было всё ещё недостаточно, чтобы исцелить её. Как видишь, частица созидания смогла вернуть лишь тех, кто заразился пустотой не позже, чем три дня назад. А тех, что обратились монстрами на улицах города, эта сила просто развеивала. Нужна… правильная концентрация и больше опытов. Хотя, я бы всё равно попробовал.
— Хорошо, а как мне теперь выбираться из города? Гибридные твари всё ещё бродят где-то вокруг башни. Однажды они будут и здесь.
— Здесь они не окажутся, — уверенно ответил король. — А как выбираться решать тебе. Помнится, тебе был нужен Искатель?
— Что?
— Клубок и зеркало. Древние артефакты тари. Любопытно, выходит ты не знал, зачем они нужны?
Так. А теперь этот парень начал копаться у меня в голове? Может, зря я ему передал силу жреческого Цвета? Хотя, он вроде бы собирается после этого разговора уйти за грань…
Тари даже в виде нежити ведут себя странно.
— Парные артефакты. Путеводный клубок достаточно уронить и указать, куда хочешь попасть. Он побежит перед тобой в нужное место, построит самый короткий маршрут. Зеркало делает примерно тоже самое — ищет и показывает место, где находится что-то задуманное тобой. И есть у них маленький секрет, когда они работают в паре. Секрет, который знают лишь те, кто намного древнее меня. Кто рассказал тебе о них?
— Древнее тебя? Сколько тебе лет, Мурчик Небесный?
— Я не застал исход, если ты об этом. Но мои родители помнили мир во времена войны братьев-лисов. Тот, кто попросил тебя найти эти вещи в моём доме, знал этот секрет.
— Харо Книгозмей, — охотно выдал я имя нанимателя мёртвому предку.
— Старший из братьев? Аахахах — скелет рассмеялся. — Значит, он всё ещё жив? Любопытно. Технически эра лисов ещё не закончилась — она сами истребили друг друга в страхе перед пустотой. Будь осторожен, Лииндарк. Лисы — мастера обмана и хитрости. Особенно лисы-императоры, которые втрое старше меня. Не тешь себя иллюзией, что он твой друг. У обоих Харо нет настоящих друзей.
— Ты знаком с ними?
— Немного. Врагами мы не были, но и друзьями — тоже.
— Хорошо, в чём секрет этих артефактов?
— Когда они работают вместе, можно наделить увеличенную форму зеркала свойством портала. Есть такое старое заклинание-ритуал с зеркалами. Секрет в том, что клубок понимает принцип работы зеркала и оказавшись рядом с ним, открывает портал в нужное место. Работает раз в день на одно существо. Но зато работает безотказно.
— А можно загадать выход из божественной темницы? Вроде той, где запечатали богинь света в жертву неназываемой?
— Твои знания о мире впечатляют. Да, так можно вытащить бога из темницы. Правда, взамен ты останешься там сам.