Янтарная лента повела дальше, прочь от урода. Чудовище повернуло голову в нашу сторону, но едва ли увидело — зрачки в глазах монстра почему-то смотрели в разные стороны, а сама морда выдавала наличие лишних хромосом, как любил говорить Сайрис.
Затем тварь шумно втянула воздух, развернулась, и побрела куда-то вглубь города, не обращая на нас никакого внимания.
Янтарная нить всё так же ярко горела во тьме Подземья.
— Идём, — шепнул я, выводя друзей из задумчивости.
Спустя ещё пол километра нить вывела нас в разлом на ту сторону от города. Часть стены треснула и внизу образовался небольшой проход. Скорее всего, отчасти прорытый какими-то тварями, но ничего живого поблизости я не почуял.
Пройти внутрь хватало ширины всем, разве что Балтору приходилось пригибаться. Но вот с телегами вышла засада. Они могли пролезть только боком, и без растительной надстройки Рены.
Не то, чтобы большая проблема, но морока, требующая дополнительного времени.
К счастью, разлом был в трущобах заброшенного города, и никаких тварей поблизости не водилось. Поэтому не смотря на то, что мы потратили на проход здесь около двух с лишним часов, ничего страшного не произошло.
Кроме разве что того, что вымотались мы от рутинной работы конкретно. Тем более, что ещё нервничали и спешили.
И вот, наконец, перед нами снова был открыт путь к тропам Подземья.
Такого уютного и родного, спустя столько приключений.
А за широкой аркой провала в пещере виднелся яркий лазурный свет от множества светящихся грибов и облаков летающих спор.
Ну здравствуй, Лес Секретов!
8. Пути Цвета
— Надо было указать, чтобы клубок выводил нас примерно туда же, откуда мы зашли, — обречённо выдохнула Ули.
— Много хочешь, пернатая, — растянулась в улыбке Рена. — Приноси пользу. У тебя сейчас самый маленький уровень.
— «Маленький уровень», — передразнила сова. — Да я по уровню в первой пятёрке по городу.
— Значит, слаюый у тебя народ, пернатая. Лиинадрку стоит хорошо подумать, прежде чем брать под своё крыло таких слабаков.
Мда, это вы ещё улиток не видели.
— Кто-то должен указать путь нашим каменным подругам. С меня хватит тащить всё это барахло на себе, — вздохнул я.
— Привалу быть? — деловито спросил Балтор.
— Быть, — кивнул я, осматриваясь.
Место для ночлега ужасное. Фактически в проходе. Хотя конечно, идиотов, идущих через Лес Секретов в Мёртвокотье можно пересчитать на пальцах одной руки. Собственно, это был лишь я и мой отряд, да орден Тиши много сотен лет назад. Сейчас слава о смертельных локациях известна по всему Подземью.
А даже если не думать об опасностях, здесь постоянно дул ветер. Прохладный и не очень приятный, забиравшийся под одежду.
— Фай, Рай, найдите место, где хотя бы не дует. Но за пределы перехода не выходите. В Лес без меня ни ногой, — распорядился я. — Остальным на всякий случай приготовить маски.
Балтор с довольным видом вынул из инвентаря большой сложный полушлем — версия вороньего респиратора под физиологию гверфов. Ещё один уникальный предмет, которого не могло появиться нигде, кроме Небесного города.
— Я пойду с Ули, — объявил Ашер. — Она ведь сама не сможет передать им послание от тебя.
Я кивнул.
— Возьми из тачки кошачьи крылья и учись пользоваться. Совмести со своим полётом в магии ветра и не задерживай её.
Хану кивнул, просветлев.
— Да, мастер.
Было ещё относительно рано, но идти дальше вглубь Леса — плохая затея. Устраивать там ночлег слишком неудобно — придётся даже спать в фильтрах, если так вообще можно.
Сил готовить что-то поесть не было никаких. Да и жевать тоже. Хотелось просто завалиться и забыться мертвецким сном. Тем более что в прошлую ночь я толком и не поспал.
— Кому охота есть — вперёд. До рассвета останемся тут. Утром продолжим. Балтор, определи часовых. Из Мертвокотья всё ещё может прийти что-то большое, а со стороны Леса — споровые облака. Если что, будите, будем бить, бежать или обувать респираторы.
Я отключился сразу же. Будто механизм сора, в котором выключили рубильник подачи тока.
И почти сразу же погрузился в долгий глубокий сон.
Мягкий, убаюкивающий и особенно тёплый. Я будто бы был на волнах тёплой реки, или в горячем источнике, который со всех сторон обступала серая взвесь.
Из умиротворения меня вырвали мягкие хлопки. Я с усилием заставил себя собраться и посмотреть на незваного гостя.
Хотя, теперь я уже не был уверен, что незваный гость здесь он, а не я. Потому как при взгляде на этого парня сразу вспоминалась и его любимая локация. Тайное логово в мире Клеток.