Я бросил ей вслед долгий взгляд, а затем и сам развернулся в сторону темнеющих вдалеке переходов в следующую локацию. У одного из таких наш рейд вышел во время пути в Клинковую Рощу. Помнится, там был памятный острый кристалл, торчащий из земли. В прошлый раз я там отлично устроился для переговоров. Сделаю так же и в этот.
Несколько вспышек мерцания, небольшая пробежка, смена формы… Возникло чувство, будто я тысячу лет так не бегал. Пожалуй, я соскучился по гонкам на крышах, скоростному взбиранию по ледяной стене и прочим играм сиинтри в Геотерме.
Боги, как же я хочу домой…
Ветер растрепал белоснежную шерсть. Я замедлился, наслаждаясь шелестом трав, радуясь каждой минуте своей жизни.
Я зашёл так далеко, как никто бы даже не подумал на старте. Возможно, я поменяю историю этого мира. Сам стану частью истории Мельхиора. Вот оно, то чувство, о котором говорил некогда Сайрис.
То, почему иномирцы так боятся вернуться обратно. Там этой свободы нет. Слишком многое должен. Слишком много ограничений. Слишком много ненужных правил, написанных теми, кто думал лишь о собственной выгоде.
Когда бывший инженер-осветитель, отчаявшийся спивающийся и работающий за копейки под надзором начальника, оказался тут, он больше всего поражался этому. Полной свободе действий — ты никому ничего не должен и никто тебя не станет судить, пока не перейдёшь черту адекватности. Так сказал он сам.
Чувство, что ты сам хозяин своей судьбы, и только от тебя зависит твоя жизнь.
Осталось лишь вернуть обещанное Море, расплатиться с Харо, и начать вторжение в Геотерму.
Я вновь сменил форму и взбежал по наклонённому светящемуся кристаллу. Острому, но его острие было сбито, и теперь вместо неё была удобная площадка, с которой открывался вид на окрестности.
Хаани.
Инструмент появился у меня на коленях, и я сыграл пару нот, просто чтобы начать.
Перед глазами появилась знакомая полупрозрачная панель выбора собеседника.
Айрэ… Мы не общались тысячу лет. Боги, как же я соскучился! Печать хаоса больше не влияла на меня. Ещё немного, и я смогу связаться с ней. В общем-то уже могу, но почему-то… как-то не по себе после такой долгой разлуки. Может, лучше устроить сюрприз?
Мора… Пусть будет сюрприз. Хорошие новости лучше сообщать лично, как и делать всё остальное, что я задумал ещё почти в самом начале этой истории. Разговор с ней уже ничего не изменит.
— И снова приветствую, мой дорогой Лииндарк! Старый добрый друг! Скучал по тебе без меры, представь? Сижу и думаю, где это звериный король. А он, оказывается, не помер, и даже как раз тоже решил вспомнить старину Книгозмея. Я прав?
— Ты всегда прав, Харо. Всё так, — я решил не вдаваться в детали, потому как лис был, похоже, пьянее обычного.
— Значит, твой поход завершился успешно? Судя по тому, как весело звучит твой лиир.
— Теперь мы с тобой коллеги, император чиффари.
— Нет, Лиин, — в мелодии Харо послышались нотки грусти. — Я не император уже очень давно, как и мой брат не имеет права им называться. Мы подвели свой народ, Лиин. Мы оба, как же мы всех подвели…
— Брось хандрить, приятель. Что-то же тебя держит, за что-то ты цепляешься. В чём твоя цель?
— У меня цель только одна — избавить мир от чудовища, в которое превратился мой брат. А в остальном, я люблю читать, спать с самками всех разумных видов и бухать. При чём если с первым и вторым беда, третье вытянет и плохое чтиво, и страшную бабу!
— Книгозмей, ты сам на себя не похож. Может, мне стоит связаться с тобой позже? Как ты вообще попадаешь по струнам ситар?
— Магия тысячелетнего опыта, приятель! Говори с чем пришёл! Принёс мне, что я просил?
— Допустим, — ответил я.
Мелодии, наконец, синхронизировались и сплелись. Обычно это происходило почти мгновенно, но видимо тысячелетнего опыта Харо хватало с большим напрягом.
Перед внутренним взором, будто во сне, возникли очертания мрачного библиотечного зала с запахом книг и алкоголя. Харо Книгозмей валялся на диване и пытался лёжа в странной позе играть на ситар.
— Тогда жду у себя в гостях.
— Почему в гостях? Разве я не могу передать тебе артефакты так же, как ты мне давал материалы для обучения моих людей?
— Ну, они ведь слишком тяжёлые для этого, разве нет? Если хочешь, то попробуй, я только за.
Попробовать? Ну-ну!
— Сперва, Харо, я бы хотел поговорить о цене. А то так вышло, что я узнал что это такое и что может сделать. И есть мысль, что с «небольшой услугой» ты малость преуменьшил стоимость легендарных артефактов тари.