Кажется, тысячи лет назад.
Как давно я покинул Геотерму?
К хаосу! Не время об этом думать.
Эх.
Вот и подошёл к концу долгий путь, да? Невыполнимое обещание. Думала ли Мора тогда, что прислужник-сиинтри, на которого она хитростью повесит эту клятву, станет королём Подземья? Третьей силой?
Ха!
Ладно, я просто оттягиваю время. Делай уже шаг, Лииндарк!
— Лииндарк… — послышался мелодичный голос Моры, так напоминавший журчание реки.
Она обратилась ко мне, стоило мне перешагнуть порог.
Сильно же изменилось это место со времён богини радости Саринфы, теперь известной как солнечная жрица Рин.
Вместо непроходимых туманных джунглей со множеством цветастых лент, здесь появилась уютная рощица. Впрочем, уютная для того, кто не способен различать цвета, потому как все листья были абсолютно серыми. В центре было крохотное серое озеро, которое я столько раз видел во время наших сеансов связи. Серое озеро, затянутое тиной и превратившееся в серое болото.
И то и то — следствие её проклятия. У каждого есть свой Цвет, забирать который — всё равно что похитить кусок души.
— Мию нари, Мора. Я вернулся.
— Мию нарэ, Лииндарк. Ты готов выполнить своё обещание?
— Я здесь для того, чтобы сделать три вещи.
— Три? — удивилась серая девушка.
Внешность её тоже начала изменяться. Со времени нашего последнего общения, остатки божественных сил покинули её, и теперь передо мной была пусть ещё и не болотная Кикимора, но уже тень себя настоящей.
Тощая, с нечёсаными грязными серыми патлами. Серое лицо намекало то-ли на химеру, то-ли на нежить. Даже фигура как-то сгорбилась, будто передо мной старая карга с обманчиво молодым лицом.
— Три, — повторил я, и улыбнулся. — Но не все из них тебе понравятся…
Великие забытые боги, как долго же я этого ждал!
15. Обещания
Я открыл инвентарь и пролистнул вниз. На глаза упал большой ярко-алый цветок.
Он нашёлся в самом начале своего пути, когда мы с Сайрисом вышли из Геотермы и шли через домен Вечнозелёной. Маленькие кусочки земли, оплетённые множеством зелени и скреплённые корнями. Место, не похожее ни на что другое.
Там я и сорвал это растение. А инвентарь сохранил его в неизменном состоянии до этого момента. Символ того, кем я был, когда покинул свой дом.
Призвав силу цветосенции, я передал цветку всю силу Индиго без остатка. Растение приобрело насыщенный яркий цвет и начало издавать заметное свечение.
— Речное индиго… — полушёпотом, неверующе, с замиранием сердца, сказала Мора.
Цветок медленно спланировал от меня в её руки.
Девушка посмотрела на меня. В глазах её стояли слёзы.
Как и всё синее в её руках, цветок начал бледнеть, и синяя сила потянулась в тело Моры. Но на этот раз она не исчезла бесследно.
Постепенно начали проступать черты той девушки, которую я впервые увидел, когда она поглотила силу Саринфы. Той Моры, которая поразила меня до глубины души своей игрой на мории. Боги, как же я скучал по этой музыке!
Но… долг всё ещё не выплачен до конца.
— Ты использовала меня, Мора, — мрачно сказал я. — Ты выбрала меня потому, что почувствовала кровь аму в пещере и знала, что я не смогу отойти от обещания. И ты поняла, что у меня есть сила Цвета.
— Но…
— Ты сказала, что я должен обменять твой цвет на цвет своего народа, — продолжил я, не обращая внимания на её попытки возражения. — Что случилось с тобой после утраты цвета, ты знаешь лучше меня. А что ждало бы меня и других сиинтри, Мора? Если бы я был тем, кем ты меня видела после выхода из Геотермы, мне пришлось бы пойти на сделку, став предателем для сиинтри, а затем меня и всех моих близких, весь мой народ, разделили бы судьбу нынешней тебя.
— Ты справился и без этого…
— Потому что я не тот, за кого ты меня приняла. Ты воплощение одной из множества рек этого мира. Приказала королю Подземья уничтожить его народ.
В глазах девушки мелькнуло беспокойство.
— Какое это теперь имеет значение, Лиин?
Мора окончательно приняла свой прежний вид. Серые слипшиеся патлы превратились в пышные длинные волосы цвета индиго. Серые лохмотья преображались простым лёгким синим платьем с вычурной полупрозрачной бронёй, будто из уплотнённой воды.
Больше она не казалась жалкой пленницей. Передо мной было могущественное древнее существо. Вернувший себе силы страж. Ученица и приёмная дочь Хозяйки Мрака. Одно из сильнейших существ этого мира. Ну ладно, в самом конце этого списка, но всё же.
Уровни на моих глазах поползли вверх, как и имя…