Там, где есть так любимая воронами медь и хоть немного сырости, рано или поздно появляется и грёбаный люминорис. Хорошо знакомый каждому сиинтри бирюзовый мох, паразитирующий на этом металле. Бич вороньих технологий.
— Вы уже открывали вентили? Работает?
Даяша как бы невзначай чуть подтолкнула поднос в мою сторону, напоминая, что угощение было приготовлено для меня.
— Спасибо, не стоило, — сказал я. — У меня ещё хватает готовой пищи в инвентаре, а нам сейчас нужны все, иначе мы тут застрянем надолго.
— Разве мы не ждём сэра Балтора?
— Я жду вестей от него, — поправил я. — Но вполне возможно, что мы отправимся в путь, не дожидаясь его. Догонит как-нибудь. Нам всё таки не один день идти. Не обманывайся названием «малое Подземье». Кстати. А почему именно ты?
— В каком смысле? — не поняла девушка.
— Ну, в лагере хатоу обычно рядом со мной всегда была твоя мать.
Даяша чуть покраснела.
— Она занимается организацией других хатоу. Её очень уважают в клане, потому мы больше принесём пользы, если я побуду твоим связным, пока мы в крепости, а она поможет Маше и старейшинам.
— Аешу я планировал тоже забрать с собой, на самом деле, — задумчиво сказал я.
— Зачем? — не поняла хатоу.
— Нам предстоит бой, может даже небольшая война. Поэтому я бы забрал всех лучших воинов, каких могу. Но из твоего народа пойдут только те, кто войдут в мою личную гвардию. А Маше и остальным твоим соплеменникам лучше бы начать обучаться игре на музыкальных инструментах для связи.
— Кто ещё идёт с нами в этот поход?
Я удивлённо посмотрел на Даяшу. Обычно она не проявляла никакого интереса к такого рода вопросам. Девушка вообще старалась быть тихой и незаметной, насколько это позволял её высокий рост.
— Все наши, вся боевая группа каменных дев, плюс кто-то из новых… думаю, около двадцати-тридцати. Посмотрю, сколько одновременно сможет ускорить сила чертополоха. Из твоих соплеменников Аеша, и какая-то ещё была, из ваших. Бывшая заражённая пустотой.
— Нэша?
— Точно! Но больше никто в мою личную гвардию не просился, а привлекать твоих соплеменников по приказу решать проблемы моего народа я не хочу. Если не ошибаюсь, по вашим легендам сиинтри это трусы, бросившие тари в Небесном городе и сбежали вместе с аму и сорамин.
Девушка опустила голову.
— И на закуску — самых перспективных из эрану. Ашер сейчас пытается выяснить их потенциал как боевых магов. Воины из них пока что так себе.
Вообще-то пока что эрану показывали себя во всём «так себе». Довольно медлительные и неуклюжие существа плохо подходили для ближнего боя. Стрелки из них тоже были не очень — улитки безбожно мазали, точно так же как и роняли мечи и даже строительные материалы. Так что и как чернорабочие они были крайне сомнительным приобретением.
Если Ашер скажет, что они и в магии безнадёжны, я признаю, что лучше бы нам было вообще не связываться с ними и с Лешим после Рощи.
— И… всё?
— Ээ… Ещё Мора само собой, и может быть Балтор с Тайной, если успеют. Если нет — присоеденятся позже.
Девушка со вздохом кивнула.
— Что-то не так? Обычно тебя не интересуют подробности подготовки к походу.
— Соскучилась за Балтором, — ответила девушка.
Ну да, как же.
— Интересно, а безгрешная лилия может проверить на ложь своего обладателя? — хмыкнул я.
— Хатоу не лгут, Лииндарк. Мы можем только недоговаривать правду.
— Как скажешь, — я пожал плечами, и наконец обратил внимания на угощение.
Пирог из пыльцы янтарных грибов. Невероятно редкая вкусняшка неописуемого вкуса, не похожего ни на что из мне известного. Сайрис, помнится, описывал его как смесь молочную муку с привкусом ромашки, сгущёнки и карамели. Но мне из этого известна лишь ромашка, да и то только по книгам. А после во рту ещё с четверть цикла ощущается вкус молока.
Вот только янтарные грибы были слишком редкими. Мне за время странствий по Подземью они встречались лишь раз, и всё собранное я до сих пор храню в инвентаре, как подарок бабушке Айрэ.
— У нас праздник? С чего переводим редкие ингредиенты? — спросил я у девушки.
Та почему-то снова смутилась.
— Ну… было время и… праздник, же, действительно. Новый дом для моего народа.
— Что ж, тут ты права, — я отправил второй кусок небесного яства в рот.
Значит, получается, я проспал где-то с пол цикла. Два часа. Удивительно, я вроде бы наконец-то в полностью безопасном месте, но не могу себе позволить нормально выспаться. Впрочем, у меня ещё было некоторое время до вечера.