— Он… не знаю. Но только рядом с ним я почему-то ощущаю покой. Тени прошлого отступают. Голоса замолкают. Я перестаю ненавидеть себя. Потому что нужна ему. Какой-то дурацкий дейтсим этот ваш Мельхиор! — продолжала ныть друидка.
— Удильщик бы с тобой не согласился. По мне, так это чернушное фентези с капелькой треша, — хмыкнула Неонора.
— Когда рядом Лиин, я не вижу удильщика, — попыталась пояснить Рена. — Передо мной, как раньше, появляется только окошко параметров и стратегия выбора навыков для нанесения максимального урона.
— Ну, он так-то никуда не девается, — напомнила Нео.
— Да нихрена! Я не хочу всю жизнь только бегать за ним, пока он строит отношения с этой ожившей лужей!
— Лиин избранный, — не к месту добавила Ули, с сиянием в глазах.
— А ты бы вообще помалкивала. У тебя уже есть один соблазнённый, — фыркнула Рена.
— У меня? — удивилась Ули. — Брось, кому нужна сова-неудачница?..
Ашер шумно вздохнул и отвернулся.
— Боги, я в команде ещё и с аутистами… — закатила глаза Рена.
— Полагаю, шансов не было ни у кого из вас, — с улыбкой сказала Нео.
— Это не честно! — фыркнула Рена. — Я её даже не знаю… И… разве вам не обидно так легко сдаваться? Ули, Даяша, Нео!
— Я… не знаю, — пространно ответила сова. — Мне есть о чём подумать.
— Лииндарк сам решит, кто должен быть его спутницей, — неожиданно ответила Даяша и покраснела.
— А меня-то ты чего в ваши ряды зачислила, подруга? Я тебе не соперница. Мне просто доставляет с вас всех угорать, — ответила Неонора с хитрой злодейской улыбкой.
— Всё ещё есть вариант с гаремной концовкой, — насупилась друид.
— В моём народе нет такой традиции, — ещё сильнее заливаясь краской, помотала головой Даяша.
— Ну а мне плевать на традиции! — решительно заявила Рена.
— Ох, если в нём сильна кровь тари, быть беде… — послышался голос Антайны.
— Тайна! — обрадовалась Неонора и крепко обняла возникшую из ниоткуда кошку.
— Не смей недооценивать волю аму! — возмутилась Рена. — Я читала их историю.
— Всё-всё, молчу. Но Нео права. Так забавно наблюдать за теми, кто не обладает эмпатией и не может прочесть чувства друг друга напрямик…
В зеленоволосую тари уткнулись три полных зависти взгляда, а Нео заливисто рассмеялась.
— Мора… вернее теперь Мориандарк’аму, это сущность реки. Её душа зародилась в реке, потому в любом облике она ею и останется, — неожиданно пояснила Антайна. — А желание реки — быть чистой, сильной и быстро течь вперёд. Если это не будет напрямую перечить её мировоззрению, она примет любую идею Лииндарка, и будет её преумножать до уровня фанатизма. Она придаст ему сил, но в то же время не даст остановиться или соскочить на пол пути. Так что бегите сейчас, или дальше мы будем все в одной лодке.
— Пока цель Лиина — справедливое Подземье без рабства, я в деле, — пожала плечами Улинрай.
— Красивая история, но пока не я в её центре, пофиг, — хмыкнула Рена. — На высшие сферы мне плевать, мне нужен Лиин.
— Мой народ с сиинтри. Я в любом случае с вами, — ни секунды не сомневалась Даяша.
— Я верю мастеру. Он обещал восстановить мой род, насколько это возможно, — ответил Ашер.
— От твоего народа остались только подопытные, рождённые в клетке, как ты сам, — заметила Рена.
— Это лучше, чем ничего. Знаю, что ставлю нереалистиные цели, но асу что же, зря старались, пытаясь сделать из меня универсального мага?
В тот момент мало кто понимал, что сказанные в шутку слова Антайны вовсе не были шуткой.
Все были уже в сборе и ожидали у монорельса.
На перестроенных в другую сторону самодельных повозках уже ожидало всё моё войско, кроме моей собственной группы. Друзья ждали меня на медном полу крепости перед входом на платформу.
Боевая группа с прежним составом — Балтор, Ашер, Неонора, Рена, Улинрай, Даяша, Антайна и близнецы. В этой компании я чувствовал себя лучше всего. Но Геотерму таким составом, понятное дело, не взять.
Я сделал смешанную армию, во многом для проверки её в бою. Постараемся понять, как лучше использовать те или иные силы. Взял бы и больше, но не смотря на масштабы грабежа Мёртвокотья, унести на себе амуницию для тысячи бойцов мы физически не могли.
Но Геотерма держится вовсе не на тысячной армии ворон. Напротив, крылатых убийц очень немного относительно нас. И далеко не все они воины.
Один сорамин стоит десятерых сиинтри в бою, и все это в городе отлично знали. Вот только никто не говорил, что причина такого дисбаланса — сила ворон. Скорее, это мои сородичи настолько слабы.