С одним простым посланием.
Площадь Мекану. Возвращение Мастера.
Вместо ненужной информации я усложнил ритм, сделав лиир более сложным и многогранным. Так что мне удалось передать картины рынка такими, какими я их запомнил. Включая запахи и атмосферу. С увеличением силы навыка лиир становился всё более образным.
— Где разместимся? — ко мне подошла Аеша, на которой оказалась вся хозяйственная часть нашего похода. У неё из всех нас был самый большой опыт управления большими группами. Раньше она среди своих была на том же уровне, что ныне Маша. То есть занималась обороной Гнезда.
— Здесь много пустых домов, — ответил я. — Лучше всего будет поделиться на несколько отрядов и устроить ряд малых баз по всему городу. Так, чтобы в случае нападения ворон мы смогли прикрыть местных и сами могли прийти на помощь друг другу.
— То есть просто несколько брошенных домов по всему городу? — задумалась Маша. — Уверен, что это хорошая идея? Что, если враг соберётся в один кулак и будет нападать большими группами на такие убежища.
— Нужны патрули и дозорные, — сообразил я. — Здесь всё как на ладони. Если вороны пойдут в атаку — мы это увидим, просто посмотрев в небо.
— Это единственный спуск вниз из их логова?
— Нет. Есть ещё подъёмник, спрятанный в замороженном храме. Но на нём нельзя перевести крупный отряд незамеченным. На этот случай пусть будут патрули.
— А эм… как вести себя с местными?
— Они вас боятся, — хохотнул я. — Скорее всего, они сами к вам не подойдут на пушечный выстрел. Но если что — ни в коем случае никого не убивать. Здесь даже грабители максимум десятого уровня и никогда не убивают своих жертв. Собственно, они больше играют в грабителей, чем представляют реальный вред…
— Поняла.
— Хотя есть ещё кое-что. Если увидишь признаки пустоты — тогда разрешаю бить на поражение. Иногда вороны заражают нас своим проклятием, а тогда сама знаешь. Пустота из кого угодно сделает монстра.
Аеша кивнула.
— А знаешь что… — я улыбнулся ещё одной пришедшей в голову мысли. — Как там поживает Нэша?
— Нэша? Да как и прежде, служит тебе. Хочешь развлечься? — улыбнулась хатоу.
— Боги, зачем ты мне опять предлагаешь её в качестве наложницы? Разве её не приняли обратно в клан после того, как пустота исчезла?
— А это уже личное желание спасённой, — подмигнула хатоу.
— Ох… В общем, я просто хотел сказать, что вы могли бы обсудить её чудесное исцеление где-нибудь в укромном месте в Геотерме, подальше от лишних ушей.
— Зачем? — не поняла Аеша.
Я усмехнулся:
— Затем, что этом городе мест без лишних ушей не бывает. Очень скоро эта новость будет гулять по всему городу и дойдёт до ворон.
— Но ведь, как я поняла, это тебе удалось лишь раз, благодаря последней воле Небесного Короля.
— Всё так. В ближайшее время я вряд-ли кого-то ещё исцелю от стихийного заражения. Но пусть думают, что могу. Сиинтри плевать, а у ворон история Нэши может стать поводом для обсуждения. Возможно, среди них есть кто-то, кому не по душе жрать разумных существ во славу бога-чудовища.
— Хочешь сказать, ты бы принял к себе на службу ворона-пустотника, одного из тех, кто угнетал твой народ?
— Я стараюсь смотреть шире, Аеша. Когда я покидал Геотерму, я считал гверфов похотливыми свиньями со страстью к спиртному. А твои сородичи очень нелестно отзывались о моём народе, основываясь лишь на легендах из прошлого. Обстоятельства меняются. Сейчас я бы не отказался от парочки сорамин, которые настроят для меня автоматическое производство вороньего оружия и механических големов.
— Тем не менее, амнистия пустотников — опасное решение. Им ведь нужно будет и дальше жрать души.
— Ну так что у нас, врагов мало? — усмехнулся я. — Впрочем, надо придумать, как держать под шеей у каждого перебежчика нож, просто на всякий случай.
— Довольно великодушно с твоей стороны, щадить врагов своего народа, которые измывались над ним столетиями…
— На самом деле, я не думаю, что от этого будет много толку. С парочкой уж как-нибудь совладаем, если вообще хоть кто-то на это купится. Хоть и жил с воронами бок о бок, а всё равно почти ничего о них не знаю. Они редко покидают своё логово наверху.
Войдя в город, мы направились к рынку самой широкой дорогой. Здесь нас уже открыто разглядывали из-за окон. Всё чаще стали появляться сиин на улицах. К нам они не приближались, но каждый раз новый любопытный оказывался чуточку ближе.