Свернув с дороги в лес сразу как городские ворота скрылись вдали, будучи уверенной, что меня никто не видит, я пронзительно свистнула и Мрак, выскочив из чащи, налетел на меня. Я подхватила его на руки. Счастливо облизывающий мое лицо друг по виду и поведению ничем не отличался от обыкновенного щенка. На самом деле он опаснейшее существо в мире, хотя и не скажешь. Мрак всем своим видом показывал как же он рад, что мы снова вместе. Бархатная волна счастья, радости, предвкушения и других всевозможных ярких положительных эмоций накрыла меня с головой. Мы снова были вдвоем, снова в пути, но кто сказал, что дорога это плохо? Лично мне всегда нравилось путешествовать, тем более, что едва наступившее лето радовало нас тёплой, но не жаркой погодой, щебетом птиц, первыми ягодами земляники на полянках, и другими маленькими чудесами о которых так часто забываешь под грузом повседневности, но от этого они не становятся менее значимыми.
Три недели пути промелькнули словно лисий хвост, мне было хорошо и спокойно, никаких дурных предчувствий. Напротив, только хорошее ждало меня впереди, я в это свято верила. Мечта об избушке в лесу была как никогда близка к реализации. Вместо избушки полагался замок, да ещё и с обитателями, но это право такие мелочи. Всё равно это не город, здесь таиться можно было в меру. Местные жители в магии не разбираются, им буду помогать мелкими бытовыми чудесами, на уровне мага недоучки, а сама, спрятавшись в лесу, начну вновь тренироваться. Потом Идморк пришлёт книги. Может даже по рунам! Вот будет здорово, времени навалом, наконец-то освою по-настоящему рунную магию. Этот вид колдовства как нельзя лучше подходил для самостоятельного изучения. И с Мраком видеться будем чаще, он поселится поблизости в лесу, я буду туда выбираться, например на поиски нужных трав. Местные в целительстве не очень разбираются, но знают, что травы это первое дело для любого мага. Даже предлогов для походов в лес искать не придется.
Так, лучезарно сияя собственным светом грядущего счастья и поблескивая мечтами о моём несомненно светлом будущем, я достигла конечной цели своего недолгого путешествия.
Замок располагался на холме, чуть в стороне от довольно крупной зажиточной деревни. Вокруг, куда ни глянь, расстилались поля с уже подросшей пшеницей. Надо же, хозяйство у родичей Идморка поставлено на широкую ногу. Молодцы. Во время поняли, что на одной аристократической спеси не прожить, как ни крути материя это эфемерная и малопитательная, и занялись реальным делом.
Несмотря на воодушевление, совсем уж дурой я не была и бегом к воротам не бросилась. Оставив Мрака неподалёку в лесу, как обычно, строго-настрого наказала не соваться никуда, чтобы не случилось. Мы с ним уже достигли той стадии понимания когда фактически могли переговариваться мысленно, и я сумела объяснить ему, что он мне в большинстве случаев не помощник, я сама по себе представляю немалую силу, справлюсь если что. А его дело ждать, быть рядом и не показываться. Он моя самая большая слабость, просто потому, что я его люблю и стану защищать чтобы не случилось. Лохк мне попался на диво сообразительный, так что я знала: всё с ним будет в порядке. Ну и со мной заодно тоже. Я надеюсь.
Обернувшись кошкой, я неспешно направилась к полуразрушенной замковой стене. Годы сооружение не пощадили, а хозяевам видимо было как-то не до ремонта. Нашлись заботы и поважней. Тем не менее во дворе замка запустения не ощущалось, напротив всё содержалось в практически идеальном порядке. Двор выметен, куры, тут и там шнырявшие между постройками, выглядели упитанными и довольными. Собака у входа встрепенулась, вознамерившись показать какому-то незваному гостю, то есть коту, то есть мне, кто в этом доме хозяин, но я быстро шмыгнула на крышу сарая и уже оттуда лениво наблюдала за происходящим во дворе. Пёс лаял довольно долго, пока на него не прикрикнул здоровенный детина, несущий охапку свежего сена в тот самый сарай на крыше которого я основала свой наблюдательный пункт. К счастью тот факт, что собака лает на кошку ни у детины ни у других, то и дело сновавших по двору, людей подозрения не вызвал, обычное дело. Несколько раз я издали видела своего приятеля Идморка, каких-то других обитателей замка, скорее всего его родственников или работников, помогающих по хозяйству. Хозяйство-то было немаленькое. Несмотря на то, что по словам друга, вся его семья работала как простые крестьяне, без помощи им бы не справиться. Кроме самого Идморка, насколько я помню, существовало два старших брата с женами и младшая сестра. Ну и родители его конечно. В общем, проведя день на крыше сарая, ничего подозрительного я не обнаружила и, улучшив момент когда во дворе было пусто, даже мой новый приятель пёс куда-то подевался, разочаровавшись в мечте ухватить меня за хвост, я спустилась с крыши. Обернувшись человеком, я не спеша направилась по направлению к входной двери в замок, которому предстояло стать мои домом на ближайшее будущее.